Ковбой с Манхэттена

Браун Картер

– Ну хорошо, – согласилась Вирджиния. – Где это находится?

– Последний дом перед песчаной косой на Парадиз-Бич. Мимо не проедете. Кроме того, я вывешу большой плакат с надписью: «Добро пожаловать!» Только дайте мне четверть часа, чтобы я помогла Уолту все подготовить.

– Нам что-нибудь принести с собой? – спросил я.

– Только самих себя, дорогие! – Она послала нам воздушный поцелуй и, соблазнительно покачивая бедрами, поплыла из бара.

– Уолт… – выдавила Вирджиния. – Как вы думаете, это тот самый Уолт?

– Со

сколькими же Уолтами в таком случае познакомился ваш отец в Лас-Вегасе? – буркнул я.

– В таком случае это ловушка?

– Думаю, что да. – В логике я всегда был силен. – И выяснить, так ли это, можно только одним способом – поехав туда.

– А мне постепенно становится ясно, что в героини я не гожусь, – сказала она и попыталась улыбнуться. Но у нее ничего не получилось. – Ведь там могут быть и те, другие. Вполне достаточно Джо Хилла… Не говоря уже о высоком блондине. – Она даже задрожала. – Вы просто не можете себе представить, что тогда было, Бойд, когда я, нагая, стояла и чувствовала себя абсолютно беспомощной.

– Значит, вы пасуете, так я понимаю? – спросил я. Она благодарно мне улыбнулась.

– Знаю, что, когда дело доходит до решительных действий, я пасую… Да, вы правы. Но не лучше ли спасовать вместе?

– Эти люди довольно ловки, – сказал я. – И приглашение через вашу подругу Луизу свидетельствует о том, что это именно они, а не другие. Или кто-нибудь один из них. Если бы они хотели сейчас нанести удар, то не стали бы действовать так щепетильно.

– Может быть, тогда вы поедете в моей машине, – предложила она, – а я возьму такси?

– Спасибо! – поблагодарил я. – А завтра я вам ее верну.

– Не беспокойтесь. Я сама приеду в гостиницу. Можете пригласить меня на обед. А я постараюсь сдержать свое любопытство до этого времени. – Она достала из сумочки ключи от машины и протянула их мне. – Будьте осторожны, Бойд, – тихо сказала она. – Может быть, это и не надо говорить, но мне будет очень жаль, если я обнаружу вас убитым.

– Мне тоже будет очень жаль, – согласился я. – Как мне попасть туда?

– Поезжайте в южном направлении. Тут всего две-три мили. А потом сверните направо. Не собьетесь. Летом съемщики этих коттеджей оставляют в городе огромные суммы. – Уголки ее рта внезапно опустились. – Но эти люди могут себе позволить такое. Они достаточно хорошо обобрали моего отца.

Стояла чудная ночь. Бархатное небо было усеяно звездами. Я опустил у машины верх и не спеша поехал, наслаждаясь такой ночью.

Последний особняк на улице светился как рождественская елка, и между гордым «Линкольном» и скромным маленьким «Порше» как раз нашлось место для моей машины. Дверь в дом была приоткрыта. Луиза сделала вывеску, как и обещала. На куске картона, который она приколола к двери, было написано:

«ДЕВЧОНКИ, ОСТАВЛЯЙТЕ ЗДЕСЬ СВОИ ТРИКО! МУЖЧИНА, ПОТЕРПИТЕ ЕЩЕ ПАРУ СЕКУНД».

У меня сразу пересохло во рту. Я постучал и вежливо стал ждать.

Через несколько секунд дверь распахнулась, и на пороге возникла Луиза. Она посмотрела на меня таким взглядом, словно я был единственным для нее мужчиной в мире и к тому же пришел без опоздания.

– Дэнни, дорогой! – страстно сказала она. – Как хорошо, что ты пришел! А где ты бросил свою милую Вирджинию? Только не уверяй меня, что она не захотела заниматься с тобой любовью прямо в машине, и поэтому ты бросил ее! Я все равно не поверю. Вирджиния делает это на профессиональном уровне.

– У нее внезапно разболелась голова, – сказал я. – Вот мы и подумали, что ей лучше отправиться домой, принять аспирин и лечь в постель.

– В постель? Одной? Как это скучно для маленькой девочки! – Она быстро подхватила меня под руку и втянула в дом. – Но как это волнительно для меня… То, что ты без девушки. Я ведь могу обращаться к тебе на «ты»?

Мы вошли в коридор, по одну сторону которого находились две спальни, по другую – ванная. Так, во всяком случае, я предположил. В конце коридора располагалась гостиная, откуда открывался вид на океан. Кресла и два дивана были из бамбука и покрыты яркими пушистыми подушками. Даже бар был из бамбука.

Человек у бара внимательно посмотрел на нас, когда мы подходили к нему. Это был среднего роста брюнет, похожий на университетского профессора с редкой специальностью. Но в глазах его горели волчьи огоньки, что позволяло предположить, что профессия у него все-таки иная.

– Вы еще не знакомы друг с другом? – сказала Луиза. – Уолт, это Дэнни.

– Бойд, – сказал он.

– Карсон, – сказал я.

– Что? – Луиза удивленно посмотрела на нас. – Так, значит, вы знаете друг друга?

– Во всяком случае, мы уже слышали друг о друге, – сказал Карсон. – Что будете пить, Бойд?

– Бурбон.

Он налил мне бурбон в стакан и спросил:

– А Вирджиния не придет?

– У нее внезапно разболелась голова, – ответила Луиза. – Так мне сказал Дэнни. Придут еще два человека, и тогда компания будет в полном сборе. К сожалению, у нас мало девушек. – Она секунду помедлила. – Мне предпринять какие-нибудь шаги в этом направлении, Уолт?

– Ни к чему, – ответил он небрежно. – Хотя очень жаль, что Вирджиния не смогла прийти. Мы здорово повеселились с ее отцом в Лас-Вегасе. Я надеялся, что она тоже любит компании.

– Голова у нее разболелась от нервов, – сказал я. – Она не хотела вмешиваться в это дело.

– Понимаю. – Он налил себе виски. – Вы долго пробудете здесь, Бойд?

– Думаю, что достаточно долго, – ответил я. Кто-то постучал в дверь, Луиза взвизгнула от радости и побежала встречать гостей. Я отпил немного бурбона и терпеливо ждал, что последует дальше.

– Вы ведь могли мне просто позвонить, – наконец сказал я. – К чему весь этот маскарад?

– Какой маскарад? – Он пожал плечами. – Просто я хочу приятно провести вечер.