Ковчег 5.0. Межавторский цикл
Шрифт:
– Если будет жив – не простит, – согласился с ним я. – Но выжить у него шансов практически нет. Либо его грохнут атомщики, либо мы сами поможем ему отправиться в Страну вечной охоты. Тут без вариантов.
– Слишком много «но», – недовольно покачал головой Голд. – Сват, я не дурак, мне твой план предельно ясен. Но подобные вещи не терпят слов «приблизительно» или «может быть», особенно в твоей ситуации. Риск не оправдан, вот в чем дело. Если бы за тобой стояли всего несколько человек, и то это было бы неправильно. А за тобой сейчас куча народа, и в основном они не воины. Это просто люди, которые возделывают землю, разводят пчел
– Голд, это точно ты? – Мне стало немного не по себе, поскольку мой советник был прав. Не полностью, но отчасти.
Ну вот никак я не мог привыкнуть к мысли о том, что все мои решения касаются не только моей боевой группы, а целой оравы народа. Впрочем, я никогда не считал себя хорошим лидером. Паршивый я лидер, сам знаю. Вот только я как-то уже привык к тому, что лидерство у меня есть и мне с него не соскочить. Все-таки столько сил вложено, столько души. Жалко невесть кому все это отдавать.
– Ты заигрался, Сват. – Голд был очень сосредоточен и очень хмур. – И не взвесил все последствия и возможные варианты развития событий. Вот тебе самый простой из них – каган берется за ум и заключает мир с этим самым Джоном Адамсом. А чуть позже становится известно, куда делся Салех. Ну да, я знаю, что он не самая большая шишка в степи, но при этом и не мелкая сошка, отсутствия которой никто не заметит.
– Не факт, что они будут его искать, – засомневался я. – Да и потом – его люди рано или поздно выйдут в степь.
– И что? – Голд с жалостью взглянул на меня. – Это не подтверждение того, что сам Салех убит. Ты зачем багги к нам припер? Его надо было сжечь там. Вот тогда – да, тогда было бы прямое доказательство того, что он мертв и грохнули его атомщики. Сразу двух зайцев одним выстрелом убил бы – и злобу кагана к ребятам из-за гор увеличил, и к нам претензий никаких, мы бы даже не рассматривались в этом аспекте. А теперь – и доказательств нет, и улика есть. Я понимаю – вещь изумительная, нужная. Но что ты с ней делать будешь? В ближайшее время на ней ездить будет нельзя. Да что в ближайшее – и насчет будущего я гарантий тоже не дам. Даже если все закончится хорошо. Разве только что в Новом Вавилоне ее за немалые деньги продать.
– Голд, я отчасти согласен с тобой, – мягко сказал я. – Если конкретнее – да, мне надо чаще вспоминать о том, что я не одинокий авантюрист, что за мной люди стоят. Бывает, заносит меня. Но я для себя вообще ничего не делаю, все только для семьи. Вот хочешь – верь, хочешь – не верь. И в данной ситуации все тоже для нее.
– Что именно? – ровным голосом поинтересовался Голд. – Что тут для семьи?
– Да все! – рыкнул я, хлопнув ладонью по столу. – Пусть эти дружные компании пускают друг другу кровь! Мало того, если понадобится, я добавлю им поводов для этого! Вон, десятку «волчат» черепа выбрею налысо, в тряпье одену и отправлю в степь, искать атомщиков. Объяснять зачем или сам поймешь?
– Эта, – подал голос Азиз из-за порога. – Не орите так, народ может слышать, это не надо. А мысль правильный, надо только, чтобы там врага два-три человека живым ушел. И чтобы они видел, кто их убивал.
– Успокоились. – Голд взмахнул руками и издал звук вроде «пшш». – Спасибо, Азиз. Итак, подытожим.
– Не имеет смысла, – не согласился с ним я. – Чего тут итожить-то? Да и времени на это нет, Асланбек на подходе. Ох ты ж, забыл! Погоди пару минут.
Я вышел из
– Малая, тебя как зовут? – спросил я у нее по-английски, искренне сожалея, что это не Аллочка или Сережка.
– Моника, – тут же ответила та.
– Моника, ты дядю Женю знаешь? – без особой надежды на успех поинтересовался я.
– Знаю, – неожиданно бойко сообщила мне девочка. – Он красивый. В форме.
– Не без этого, – признал я. Детям мой друг нравился всегда. – Можешь его найти и попросить прийти ко мне… Э-э-э… К дяде Свату.
– Хорошо, – понятливо кивнула малышка и припустила по улице вниз, в сторону утеса.
Вот интересно, она правда сделает то, о чем я ее попросил? Ладно, если что, минут через десять пошлю за Жекой Азиза. Время терпит.
– Так вот. – Я вернулся в дом. – Голд, я понимаю, что ты недоволен и что ты, возможно, действовал бы по-другому.
– Беда не в том, что ты сработал неверно. – Консильери поморщился. – Решение твое мне понятно, более того, оно вполне разумно. Ты частично огородил семью от необходимости напрямую участвовать в военных действиях, это правильно. Но дело в том, что Салех в принципе никто. Есть он, нет его – ничего для нас не изменится. Он может выступать в роли претендента на престол, но и это весьма и весьма сомнительно, здесь есть масса «но». А если его не примет основная масса кочевников в этой роли? А если мы запоздаем и они уже выберут себе нового лидера, не дожидаясь нашего кандидата? Слишком много «если», понимаешь? При этом возможные прибыли семьи даже в случае его воцарения не так уж велики. Что мы получим? Относительный мир на определенное время. Скидку на рабов. Ну, может, еще умников и магов в чуть большем количестве. Но последнее не факт, так как он не нынешний каган, с него станется и тех и других для себя приберегать, не продавая нам. Или, того хуже, наладить сторонний рынок сбыта.
– Реку надо перекрывать. – Я покрутил головой. – Меня тоже это беспокоит. Шастают по ней туда-сюда всякие Ривкины, портят нам торговлю.
– Да погоди ты с этим! – снова начал сердиться Голд. – Сват, ты как не знаю кто, хватаешься за все и сразу. Проблемы надо решать последовательно, тогда и некая комплексность появится. Так вот, Салех – это не козырь.
– Не козырь, – не стал с ним спорить я. – Но он может быть полезен потому я и решил его вывести пока из игры. В конце концов, если он станет совсем уж бесполезен или, что того хуже, – опасен, мы ведь всегда сможем его просто убрать с доски. Делов-то – на «Зодиаке» один рейс сделать туда-обратно.
– Хорошо. – Голд побарабанил пальцами по столу. – Ладно, что есть, то есть. Ну и что ты собираешься делать дальше? Мне правда интересно: совпадет то, к чему я собираюсь тебя призывать, с тем, что ты сам задумал?
– То есть совсем я безнадежен или еще есть возможность, что со мной стоит все-таки работать? – усмехнулся я.
– Дурак ты, Сват, и уши у тебя холодные, – невесело произнес Голд. – Я с тобой до конца, мы слишком плотно тут все повязаны теперь одной веревочкой. Хотя по таким делам долго его ждать не придется. Выкладывай давай.