Ковчег 5.0. Межавторский цикл
Шрифт:
– Ты советник. – В голосе Асланбека появились властные нотки. – Его нет – ты главный. Или ты так, мелочь? Почему тогда со мной говоришь? Я визирь великого кагана, я второе лицо в каганате. Мое слово – слово кагана, у нас так. Если ты никто и твое слово – ничто, зачем все у меня узнал? Унизить хотел? Какие смешные эти жители степи, да? Это обида, за такое у нас мстят.
– У вас свои обычаи, у нас – свои. – Голд был невозмутим. – Я второе лицо в этом городе, мое слово много весит. Но оружием распоряжается только наш лидер, и больше никто.
И
– Ты думаешь, вы тут самые сильные? – уже чуть ли не в голос заорал Асланбек. – Ты думаешь…
– Я думаю, что ты слишком громко говоришь. – В голосе Голда скрежетнула сталь. – И еще я думаю, что не дело гостю так вести себя в чужом доме.
– Это так, – неожиданно спокойно согласился с ним Асланбек. – Так что, оружия нам не видать?
– Почему? Вполне вероятно, что Сват решит вас поддержать, – вполне дружелюбно обнадежил его Голд. – Ты прав – мы соседи, нам надо помогать друг другу. Опять же – мы ведь уже торговали и дальше думаем это делать. Рабы нам всегда нужны.
– Э, рабы всем нужны, – деловито подтвердил Асланбек и немедленно пообещал: – Скидка хорошая будет. И рабы будут отменные, я тебе это говорю. Скажи своему хозяину – Асланбек руку дает на отсечение, что все будет как надо. Но дело он теперь должен иметь только со мной. Не надо беспокоить кагана, у него много других забот. И про всяких там Салехов и Талгатов тоже твой Сват пусть забудет. Нет больше таких в каганате.
– Я помню Салеха, – заинтересованно сказал Голд. – Верно, он тогда сопровождал сделку по покупке рабов, очень приятный человек.
– Он очень мертвый человек, – сказал Асланбек и добавил к этим словам грубое ругательство. – И хитрый. Сдох до того, как я его убил. Салех преступник, говорю я тебе.
– Да ладно? – Голд присвистнул. – На вид был представительный такой мужчина.
– Салех великого кагана убить хотел, – чуть ли не прошептал Асланбек. – Он – и еще пятеро таких же, как он. Пятерых этих мы на кол посадили, а Салех успел сбежать. Правда, недалеко, атомщики его в степи встретили, там его и прикончили. Они с нами не говорят, они сразу стреляют. Легко отделался, я бы ему такой легкой смерти не дал. Боли здесь нет, это так, но хороший специалист найдет способы, как устроить человеку веселую жизнь даже в этом гуманном мире.
– Надо же. – Голд поцокал языком. – Ишь, как там все у вас непросто. Впрочем, это ваши дела. Я передам твои слова моему лидеру. Как ты сказал, так и передам.
– Сделай это, – важно произнес Асланбек. – А если ты найдешь аргументы, которые склонят Свата к правильному решению, то тоже не останешься внакладе, обещаю. Я знаю порядки и законы рынка, ты получишь свой процент от сделки. Хочешь – рабами, хочешь – чем-то еще. У нас нет особого выбора товаров, мы живем скромно, но я что-нибудь придумаю. Слово визиря!
– Правильный
– Да, – утробно рыкнул Асланбек и чем-то зашуршал. – Вот, держи. Покажешь это любому сыну степей, и он отведет тебя или твоего гонца ко мне. Как Сват вернется, сразу скажи ему про мой визит. А еще лучше – отправь гонца туда, где он сейчас находится, время не ждет. Близится великая битва, и нам нужно оружие. Людей у вас не прошу, знаю – не дадите. Я и сам бы не дал, чего уж врать.
– Ты мудрый человек, Асланбек, – уважительно протянул Голд. – С тобой приятно иметь дело.
– Дураки не становятся визирями, – важно произнес посол.
– А то, может, дождешься Свата здесь? – предложил ему Голд. – У нас есть на что посмотреть, и мы будем рады принять такого гостя, как ты.
– И рад бы, – чуть ли не в первый раз за все время не стал врать Асланбек. – Но меня ждет великий каган. Он хочет знать, помогут ли ему люди с реки. Да, скажи Свату: мы, дети Предвечной степи, ценим дружбу превыше всего, и от его решения зависит то, как мы будем сосуществовать дальше. Будем мы друзьями или врагами.
«Сосуществовать». Ну вот, уже что-то. А то все «иэ-э-эх» и прочие восточные штучки.
А вообще он путается в показаниях. Оружие только ему, но докладывать он будет кагану. Нет единообразия.
Впрочем, не исключено, что он сначала осмотрит товар, отберет для своих людей лучшее, а все остальное отдаст своему повелителю. Почему нет? А может, и вовсе ничего не отдаст. Мол, не привезли люди с реки ничего. Собаки такие, жадные.
– Скажи, Асланбек. – Я знал этот вкрадчивый тон, Голд был очень и очень заинтересован в том, чтобы получить ответ на свой вопрос. – Ты упомянул большую битву. О чем идет речь? И когда это случится? Мы же должны знать, сколько у нас времени осталось на то, чтобы дать ответ твоему владыке.
А, ну да. Я тоже отметил эти слова нашего гостя.
– Через семь дней наши воинства сойдутся в битве близ гор, – поведал Голду Асланбек. – Шелудивые псы из Атом-сити и наши воины. Потому мы и пришли к вам – время дорого. Семь дней – это очень мало. Мои люди – лучше, но оружие, увы, пока еще решает, на чьей стороне сейчас воинская удача.
Господи, вот народу делать-то нечего? Они битву затеяли устраивать! Им бы мои заботы, а? «Мои люди лучше». Забавная оговорочка, вот на таких и палятся иные переговорщики.
– Вот прямо битва? – Голд, судя по вопросу, тоже маленько оторопел от услышанного. – То есть бойцы стоят друг напротив друга, потом бегут, потом дерутся?
– Хотелось бы так, – подтвердил Асланбек. – По крайней мере мой повелитель верит в то, что люди с гор примут его вызов.
– Совсем запутался, – пожаловался ему Голд.
– Все просто, – немного раздраженно сказал Асланбек. – Великий каган отправил Адамсу, есть там такой, вроде главного у них, послание, в котором предложил выяснить отношения в честной битве. Сила против силы.