Ковчег изгоев
Шрифт:
— Огненная Жрица хочет побеседовать с ним, — улыбнулся колдун.
Я сдвинула выключатель, убирая клинок, и негромко произнесла:
— Удачи.
— Тебе тоже, — полушепотом отозвался Хок и вышел вперёд.
Светозар подошёл к нему и протянул руку:
— Отдай бластер и кинжал.
Хок чуть помедлил, вздохнул и молча достал из кобуры бластер, а из ножен — свой заветный кинжал.
Приняв их, Светозар развернулся к лестнице и, бросив: «Следуй за мной», легко сбежал вниз. Хок посмотрел на меня, потом вдруг
Я проводила его взглядом, стараясь отогнать мысль, что могу больше не увидеть его живым.
— Теперь вы, — произнёс Жрец, снова возвращая к себе моё внимание. — У нас ещё есть немного времени, и я хочу объяснить нашему народу, что здесь будет происходить. Наши возлюбленные дети должны знать, что я, рискуя своей жизнью, вступлю в бой с исчадьем тьмы, чтоб защитить их от скверны и зла. Ты! — он выбросил вперёд руку в обличающем жесте. — Явилась сюда под маской смертной, чтоб замутить наши души, вселить в них сомнение и разрушить наш мир. Ты, прячась в своём дьявольском корабле, насылала на нас громы и молнии, ты уничтожила наше войско, посланное против тебя. Но тебе не удастся совладать со мной, потому что за моей спиной стоит Свет!
Его голос загрохотал, явно усиленный какой-то аппаратурой, фигура засветилась, окружённая светом.
— Я, простой служитель моего божества и этих просветлённых чад моих, с мечом в руке приму бой один на один и выстою против тебя, свирепое создание бездны! Потому что на моей стороне правда!
Поворот был занятный, хотя вполне предсказуемый. Спорить было бесполезно, и я просто внимательно слушала его патетическую речь, отмечая про себя, что чем дольше он будет наслаждаться своей значимостью, тем для меня лучше.
— Смотрите! — раздался позади свистящий шепот Вербицкого. Он как ребёнок дёрнул меня за рукав.
Я повернулась туда, куда он указывал, и увидела плывущий над головами людей туман, а за этими колеблющимися клубами виднелись жуткие нечеловеческие морды, перекошенные, со свирепыми слезящимися глазами и торчащими клыками.
— Туман ненависти, — припомнила я. — Можете быть уверены, что оттуда мы смотримся ничуть не лучше.
Дакоста молча запустил руку в свою сумку и, достав маленький кожаный мешочек, поднёс его к лицу. Прошептав несколько слов, он взмахнул рукой, рассыпая вокруг мерцающую пыль. Туман быстро рассеялся, и мы увидели испуганные лица людей.
Жрец замолчал, мрачно глядя на Дакосту.
— Зря вы это сделали, рыцарь, — с досадой прошептала я.
— Почему? — поинтересовался он.
— Потому что сейчас он возьмётся за вас.
— Вы ж сами сказали, что мы должны его отвлечь. Вот я его и отвлеку на какое-то время, от вас в том числе.
— А, твой колдун, Бергара! — прошипел тем временем Франческо. — Зарвавшийся наглый мальчишка, который заслужил хорошую порку. Ну, иди сюда, я покажу тебе, что
— Удачи вам, рыцарь, — проговорила я.
Он шагнул вперёд, но замешкался и обернулся.
— Я часто был не прав, — проговорил он. — Я допускал ошибки. Передайте всем, пусть простят меня. Я сожалею.
Он посмотрел в глаза Вербицкому.
— Бог с вами, рыцарь, — прошептал тот. — Сами скажете. Я желаю вам победить.
— Спасибо, — он снова перевёл взгляд на меня. — Во имя нашего дела, моя королева.
Он уверенно пошёл вперёд.
— Мальчик, мальчик… — горько прошептала я, отступая назад.
Жрец ждал его посреди помоста.
— У нас всего полчаса, Елизарий, — произнёс он. — Я бы хотел, чтоб ты страдал дольше, но думаю, что тебе хватит и этого, чтоб запомнить эту боль на все последующие жизни.
— Ты слишком много говоришь, — буднично заметил Дакоста. Он сбросил с плеча ремень сумки, достал из неё толстую цепь с массивным медальоном и пару крупных колец. Надев цепь на шею, а перстни — на руки, он отступил в сторону. — Я готов.
— А где же твоя волшебная палочка? — спросил колдун и расхохотался так, что его смех прогремел над площадью.
Вокруг них зазмеилась огненная дорожка, и я едва успела отскочить и отдёрнуть назад Вербицкого. Противники оказались внутри огромной пылающей пентаграммы. Колдуна окутали прозрачные лепестки огня, которые тянулись в сторону Дакосты.
Я поспешно встала между противниками и Вербицким.
— Оставайтесь за моей спиной, — распорядилась я.
— Но почему? — неожиданно возмутившись, воскликнул он.
— Так безопаснее.
— Я не привык прятаться за спину женщины!
Я резко обернулась и свирепо взглянула на него.
— У вас есть отвратительная привычка, капитан. Вы обсуждаете приказы, вместо того, чтоб их выполнять, — я снова повернулась к пентаграмме. — Здесь нет женщин и мужчин. Здесь есть воины и жертвы. На воина вы, извините, пока не тянете.
— Простите, я всё понял, — пробормотал он.
Дакоста и колдун стояли в разных концах пентаграммы. Мне очень не нравилось это пламя вокруг противника. Хорошо, если это просто что-то вроде спецэффекта для пущей важности, но это могла быть защитная аура или энергетический кокон. И то и другое не добавляло шансов Дакосте.
— Начнём, — проговорил Франческо, подняв руки и пошевелив пальцами.
Он поднёс к лицу развёрнутую ладонь и дунул на неё. С ладони соскользнула маленькая звёздочка и полетела в сторону Дакосты. По мере приближения к нему звездочка раздувалась, превращаясь в огненный шар. Когда пламя должно было коснуться Елизара, он резко взмахнул рукой, и шар умчался прочь, сдуваясь, как воздушный шарик, из которого выпускают воздух. Постепенно уменьшаясь, он какое-то время носился над толпой, потом лопнул.