Ковчег невезения
Шрифт:
– Зато они молодые, - заметила Аня.
– Ну, относительно тебя. Странно, что твоя глиста не выбрала носителем одного из них.
– Думаешь, любой годится?!
– взвился задетый за живое главарь.
– Для глубокого внедрения нужен особый материал! Особый склад! Чтобы выращенная личность соответствовала исходной без отклонений!
– То есть, твоей глисте всё-таки нужен новый носитель?
– предположила Аня.
– Какой-то способный молодой человек, личность которого ты убьёшь и заменишь своей, чтобы похоронить,
Старик страшно оскалился, и только через несколько секунд Аня поняла, что это он так улыбается. Страшновато!
– Время в запасе у меня есть, - совершенно спокойно сказал он.
– А у тебя его нет. Бессмертие, знаешь ли, оно не для всех. А мне в помощники достались придурки одноклеточные! И ты такая же! И эта «наследница», чтоб её раки драли!
– А когда тебя найдут, сам будешь отбиваться?
– спросила Аня, испытывая странное желание вывести старика из равновесия.
– Своей... голосистой глистой?
Но в это раз он только хрипло рассмеялся и помотал головой.
– Не найдут, будь уверена!
– гордо заявил он.
– Потому что наша «нырялка» очень быстрая и тихая. Выследить её в толще воды и на большой глубине невозможно, если не знать, что ищешь. А много на Рьяле осталось специалистов по гидроакустике? Разве что, среди зоологов. А если даже найдут со временем это убежище, меня здесь не будет. Ты не представляешь, сколько ходов нарыто в теле планеты за последние двести лет. И полной карты ни у кого нет!
– Кроме тебя?
– предположила Аня, и по его горделивому выражению поняла, что угадала.
– И поэтому ты так уверен, что заложницы тебе не пригодятся?
– Ни заложницы, - снова словно бы сплюнул главарь.
– Ни наложницы! Посмотри на эту соплячку!
Он презрительно пнул неподвижную Беру мыском сапога и положил ей руку на лоб, открыв пальцем веко, словно проверяя, не проснулась ли пленница.
– До сих пор в себя не пришла!
– рявкнул он, с ненавистью глядя на наследницу.
– Так какого...
Но договорить он не успел. Чёрная туча вдруг вскипела, задвигалась, и словно бы выросла, но в этот раз главарю не удалось сохранить презрительное выражение.
– Нет!
– вдруг заорал он.
– Она не годится! Договорились же... Никаких девок! Договорились же!..
Но у чёрной тучи уже не было времени на уговоры и компромиссы. Она вскипела, вспухла чернотой, словно заполняя собой всё помещение, а главарь заорал дурным голосом, завалившись на бок и обхватив голову руками. И поднялся ветер, настоящий, горячий, хлёсткий, закручиваясь тугими вихрями между тесных стен!
Аня запоздало отодвинулась подальше в темноту и замерла, стараясь слиться с тёмной стенкой и не дышать. Но тут вопли главаря перешли в какой-то невнятный скулёж, он стал отползать, а Бера вдруг зашевелилась, будто осознала себя во сне и никак не может проснуться. Так прошло секунд двадцать,
Хотя, похоже, так и есть, потому что Бера, наконец, медленно открыла глаза. И в её взгляде теперь почти нет золота, одна чёрная пелена. Быстрый равнодушный взгляд на Аню, и Бера вскочила на ноги, выхватила клинок из валяющихся у стены ножен и шагнула к бывшему предводителю, который теперь лишь с ужасом следит за её перемещениями. Кажется, он что-то подозревает...
– Договаривались же!...
– жалко просипел он, но получил пинок в живот, а потом Бера локтем придавила его к полу и одним быстрым ударом в левую сторону груди поставила точку. Она даже не стала доставать клинок, так и оставила его торчать чуть под наклоном вверх...
– Бера!
– запоздало крикнула Аня.
– Зачем? Он был уже не опасен...
Та остановилась лишь на мгновение, но не удосужилась даже взглянуть в сторону решётки. Рванула к стене, сняла панель... Ах, вот что это за конура, оказывается! Оружейка! Бера потратила чуть больше двух минут на то, чтобы сбросить старую одежду, натянуть поддоспешник и замкнуться в лёгкую броню без опознавательных знаков. Скорострелка заняла место на боку, дополнительные магазины уместились в разгрузке, надетой поверх брони. Явно заранее приготовленный вещмешок с припасами на дорогу зафиксирован на спине.
– Бера!
– снова попыталась позвать Аня.
– Не уходи, не оставляй меня здесь! Бера!..
Но Бера не ответила, и даже не посмотрела на бывшую подругу. Достала с полки какой-то тяжёлый предмет, цилиндрический и толстый, сантиметров тридцати в длину, поставила на пол в середине помещения и что-то нажала на дальней, невидимой его стороне. Раздался двойной щелчок и простой короткий электронный писк, а Бера отбросила в сторону что-то металлическое, лёгкое и звонкое. Подозрительно похожее на предохранительную чеку...
И только в этот момент она нашла время, чтобы сквозь прозрачное забрало шлема взглянуть в глаза Ане и усмехнуться. От этой чёрной усмешки стало жутко, но контакт длился лишь секунды, а потом Бера отвернулась и врезала ногой по лёгким пустым полкам у дальней стены, словно расчищая себе дорогу. Отбросив в сторону деформированные обломки, она отомкнула небольшую, метра полтора в высоту, дверку, и нырнула в неё с невероятным, даже пугающим, проворством. И дверка закрылась.
Но в самый последний момент, за мгновение до того, как щёлкнул замок и когда ещё оставался небольшой просвет, Бера дёрнула с захвата скорострелку и от бедра произвела одиночный выстрел. Прямо в тёмный угол, в середину силуэта Ани, хорошо заметного на фоне тёмной стены.