Ковчег. Компиляция
Шрифт:
Здесь были необычные устройства, на которых не осталось ни единой царапины, несмотря на возраст. Небольшие капсулы, которые казались простыми, но внутри хранили что-то, что ускользало от взгляда. Тонкие пластины, покрытые символами и письменами, чей смысл утерян во времени. Механизмы, работающие даже без источника энергии, которые не подчинялись законам физики. Но один предмет больше остальных привлёк внимание паренька. Это был скромный на вид браслет. Тёмный, металлический, без каких-либо украшений. Тонкие, едва заметные линии на его поверхности намекали на скрытые механизмы. Когда Серг взял его в руки, он почувствовал, как устройство будто отзывается на его присутствие.
" Это – артефакт Ткачей, создателей Ковчега. – С некоторым раздражением прошипел “голос”. – Они не нуждались в громоздких доспехах или оружии. Их технологии были на другом уровне. "
Практически
" В бою этот браслет активируется, высвобождая три силовых когтя. " – Тут же пояснил его незримый собеседник. Аккуратно надев браслет на руку, Серг осторожно нажал на его боковую часть. В воздухе мелькнул всполох энергии – и из браслета мгновенно выдвинулись три призрачных когтя. Они были похожи на лезвия из чистой энергии. Прозрачные, с мягким голубоватым свечением. Тонкие, но невероятно прочные.
" Эти когти могут прорезать даже самую мощную броню. – Тут же подтвердил его мысли “голос”. – Они способны изменять свою длину – от двадцати сантиметров до целого метра. Ни один щит, ни одно защитное поле не выдержит их удара. "
Серг медленно сжал пальцы, и когти мягко повторили его движение. Он чувствовал, что браслет – не просто оружие, а живое продолжение его воли.
Тяжело вздохнув, уже в который раз, паренёк растерянно посмотрел вокруг. Сейчас перед ним лежали, по меркам Ковчега, несметные сокровища. Слитки редчайших металлов, стоившие целые состояния. Лерсий, который мог стать ключом к постройке звездолёта. Древние артефакты, наполненные тайнами. Ударный браслет Ткачей, оружие, способное пробить любую защиту.
Тихо выругавшись, Серг снова сделал глубокий вдох. Теперь у него было больше, чем просто ресурсы. Теперь он держал в руках силу, способную изменить его судьбу. Именно в этот момент он и задумался о том, что в данной ситуации мог получить куда больше, если бы корабль Архов, который здесь находился, сам по себе был более крупным. То есть, можно было понять, что эти насекомые, хоть и были разумными, но не гнушались мародёрствовать. И далеко не всё они тащили на переработку. Так что можно было понять, что если есть возможность найти что-то подобное и на других кораблях этих насекомых, то есть возможность снова обнаружить какую-нибудь коллекцию вроде комплекса наномашин, которые он обнаружил на этом корабле. Этот факт заставил парня задуматься. Ведь он прекрасно понимал, что среди подобных находок может быть и тот самый комплекс для зародыша корабля Теней. А этот факт сам по себе мог иметь серьёзное значение для его интересов. Хотя сейчас он не знал того, где на данный момент находится Ковчег, и куда он вообще направляется? Долетят ли они вообще до нужного места? Но сама мысль о том, что он может вырваться за его пределы, и постараться найти для себя новый дом, где не будет изгоем или тем, на кого могут охотиться все, кому только не лень, уже грела его душу. Хотя он понимал, что в данной ситуации это практически маловероятно… Но он также может жить и на корабле? Единственная проблема, которая в данном случае напрямую была связана именно с тем фактом, что он не знал ничего про подобные возможности. Кто будет управлять этим кораблём, если он, по сути, не может этого делать? Возможно, для этого нужен кто-то специально обученный? Возможно, ещё существуют сотни или даже тысячи самых различных нюансов, которые он банально не учитывает в этой погоней за мнимой свободой. Именно поэтому, он и думал о том, что и как ему лучше делать в дальнейшем. Хотя на его грустные мысли о том, что он многого не знает, “голос” в голове тут же отозвался, заявив парню о том, что после полнейшей модификации, которую проводят с его телом те самые наномашины, для него обучение не будет особой проблемой. В данном случае большей проблемой будет найти эти самые материалы для обучения. Так называемые учебные базы .
Однако сейчас паренёк задумался больше о том, что такие корабли Архов могли быть ещё где-то на территории Ковчега? Ведь слухи о том, что жуки нападали на различные населённые пункты, всё-таки существовали? Бродили среди поселенцев, как кошмарные сказки для непослушных детей. Поэтому можно было заранее понимать, что, скорее всего, где-то есть ещё подобный корабль. А то и не один. Значит там есть логово жука-тактика. И соответственно… Может быть ещё одна такая коллекция трофеев. И при этой мысли у парня даже руки зачесались от нетерпения до неё добраться…
Город Археон
Археон, расположенный на одном из крупнейших ярусов Ковчега, представлял собой мрачный, величественный мегаполис, полностью отражающий власть и влияние демонов. Хотя численно преобладали люди, а также представители других
Археон не строился по единому плану. Он рос и менялся под влиянием демонических вкусов, законов и капризов. В результате получился город-крепость, соединённый тысячами уровней, террас и переходов. Главными особенностями этого города были высотные цитадели, возведённые из чёрного металла и оникса, поднимались к потолку яруса, создавая ощущение бесконечной ночи. Лабиринты улиц, где неоновые огни соседствовали с древними резными фасадами, оставшимися со времён первых поселений. Массивные бастионы, защищавшие внутренние районы, и огромные ворота, испещрённые рунами власти, закрывавшиеся в случае угрозы. Храмовые комплексы и арены, где демоны демонстрировали силу, ловкость и власть, устраивая ритуальные бои. Подземные уровни, заполненные рынками, тайными лавками и контрабандными зонами, куда обычным смертным путь был закрыт. На первый взгляд Археон напоминал сочетание футуристического мегаполиса и тёмного города из легенд. Но было нечто большее. Демоны, потерявшие доступ к технологиям своей расы, всё равно адаптировались. Они переплавляли металлолом, использовали уцелевшие машины и извращённые версии старых технологий. Поэтому сейчас малочисленные гравитационные платформы соседствовали с устаревшими двигателями на электричестве и даже механизмах внутреннего сгорания. Старые демонические автоматоны ремонтировались с помощью человеческих и не только частей тел. Энергетическое оружие, утратив оригинальные источники питания, переделывалось под более громоздкие и менее ёмкие батареи. Это был настоящий город парадоксов. Древний, но не отсталый… Могучий, но изолированный.
Хотя Археон и был городом демонов, но люди составляли большую часть населения. Также встречались представители и других разумных видов. Гуманоидных и не совсем. Но все они жили по законам, установленным Архидемонами. Так как именно Архидемоны издревле были здесь правящей элитой. Величественные, могущественные, покрытые рунами власти, они владели городом и диктовали его судьбу. Каждый дом и квартал вёл свою историю к одному из Архидемонов, обладавших титулами, влиянием и даже личными, хоть и не такими уж и большими армиями стражей. Они принимали решения о жизни и смерти, о законах, о войнах.
Были тут и обычные демоны. Они были вторым по силе классом, часто занимали позиции командиров, свободных наёмников, торговцев или глав ремесленных гильдий. Многие управляли арсеналами, фабриками, биофермами, и даже целыми артелями охотников, старательно добывая все возможные ресурсы для города. Некоторые служили телохранителями или палачами, выполняя приказы Архидемонов.
Люди, все другие расы могли быть богатыми, успешными, но никогда не имели реальной власти в этом городе. Большинство жило в страхе или в постоянной борьбе за выживание, работая на фабриках, на биофермах, на рынках. Лучшие из них могли стать чем-то вроде советников или наёмников, если докажут свою полезность.
Демоны навязали Ахерону свои традиции. Например, то же самое Право сильного… Слабые либо служат, либо умирают. Дуэли чести решают споры между воинами и знатью. Контракты крови – самые страшные сделки, которые связывают души участников. Ночь силы – праздник, когда демоны демонстрируют свою мощь в боевых ритуалах. Люди могли приспособиться, но никогда не могли изменить этих законов.
Археон сегодня – это гибрид древней цивилизации и адаптированной жестокости. Город, где демоны правят, а другие – лишь гости. Где технологии прошлого соединяются с необходимостью выживания. Где страх и уважение – две стороны одной монеты. Ахерон – это не просто город. Это царство демонов на Ковчеге.
В самом центре Археона, среди лабиринтов узких улиц и высотных зданий, возвышался особняк семьи Архидемонов ‘Наг. Однако назвать его просто "особняком" было бы насмешкой. Это был мрачный, величественный дворец, чьё зловещее присутствие давило на умы даже самых отважных жителей города. Его чёрные шпили, украшенные гранями обсидиана и алыми кристаллами, словно впивались в небо, если бы сверху не было потолка, ограничивающего высоту яруса. Их края сверкали в свете искусственных ламп и огней города, но при этом казались поглощающими свет, а не отражающими его. Громадные врата, выполненные из тёмного металла, были покрыты древними рунами, которые одним своим присутствием буквально давили на любого, кто приближался. Особенно с недобрыми намерениями. Балконы и террасы украшали изогнутые демонические статуи, изображающие существ, давным-давно забытых даже в самых жутких легендах. Лабиринты переходов и коридоров напоминали саму структуру власти семьи. Запутанную, непостижимую, смертельно опасную. Алые фонари, наполненные плазмой, дрожали в ночи, создавая эффект зыбкого огня, словно сама тьма здесь жила своей жизнью.