Ковчег. Компиляция

Усманов Хайдарали

Чем и воспользовался Серг, просто обойдя перископ с другой стороны. И забросив колючку в ту самую дыхательную трубку. Надо сказать, что получив такой подарок прямо в рот, этот индивидуум даже успел пару раз дёрнуться. и сбросил с себя часть маскировки. Только была для него одна и очень большая проблема. Из его товарищей этих судорожных рывков уже никто не заметил. Так как все эти пятеро охотников уже были парализованы. После чего, Серг тут же постарался этих пятерых разумных оттащить к той самой лифтовой шахте. В данном случае это было проще сделать, воспользовавшись именно тем, что их товарищи стараются контролировать другую часть тропы, при этом не обращая внимания на то, что происходит у них за спиной. И только затем он вернулся и к ним. Также с парой шипов с ядовитой лозы. И, всего лишь к концу дня, у него лежало уже десять парализованных горе-охотников, которые решили всего лишь нажиться на чужих стараниях. Что тут можно было сказать? Они действительно собирались заняться грабежом. Однако не учли того факта, что сами в один прекрасный момент могут превратиться в добычу. Причём стоит сразу отметить ещё и тот факт, что когда Серг старательно обыскивал их парализованные тела, за чем эти горе охотники могли наблюдать

только яростно выпучив глаза, и тихо шипя сквозь до судорог сведенные челюсти, то обнаружил даже мешочки с теми самыми монетами – кредитами. Да. Они таскали с собой эти кредиты. Что поделаешь? Но воры не доверяли другим людям. Поэтому заранее подозревали, что даже в посёлке, где вроде бы царит порядок и Законность, в любой момент могут попытаться ограбить их убежище, или то самое место, где они обитают? А может быть они вообще здесь были временными людьми? Просто пришли сюда поохотиться. Не суть важно на кого. На людей, или на местных монстров. Это уже было вторым вопросом. Главное, что они просто таскали с собой все свои монеты. Так что он старательно обобрал всё возможное. Снял с них довольно новые комбинезоны. Забрал их оружие. После чего оттащил их как раз к той самой хищной лозе. и столкнул в эту самую лифтовую шахту. Да. Им придётся прилично пролететь вниз? И, скорее всего, они погибнут при падении? Но для него самого это всё уже не имеет значения. Значение имеет только тот факт, что эти разумные пытались устроить на него охоту. А сами стали жертвами. И, если уж так случилось, то они должны были быть готовы к тому, что в любой момент сами могут попасть в переделку. Как говорится, отправляясь на охоту, всегда будь готов к тому, что не ты будешь хищником и охотником. А, наоборот, сам станешь жертвой и добычей. Тем более, когда ты охотишься за разумным. По сути, им не стоило бы этого делать? Ну, будь на их месте сам Серг, даже если бы он и занимался таким грязным промыслом, то он бы в первую очередь задумался бы над тем, как какой-то одинокий охотник может ходить в Зелёную бездну, не говоря уже про Зелёную зону, и добывать там что-то настолько ценное, что может заинтересовать даже профессора Ригана, главу клана учёных из довольно крупного города! Честно говоря, сам паренёк постарался бы держаться от такого индивидуума на большой дистанции. Потому что подобное поведение уже должно было вызывать определенные опасения. Ну, обычно люди боятся или опасаются того, чего не понимают. Эти же красавцы решили сыграть на опережение, и постараться банально задавить его числом. И они даже не думали о том, что если человек ходит на такие опасные рейды в одиночку, то его поймать как обычных оболтусов, только-только вышедших из посёлка, банально не получится! Однако эти люди сделали свой выбор. И он этот выбор уважал. Но, учитывая всё то, что они любили делать со своими потенциальными жертвами, а в частности издеваться, то он решил, что и сам не будет к ним милосерден. Если кому-то из них даже и повезёт остаться в живых после такого падения, то в сложившемся положении выжить в лифтовой шахте, заполненной хищными лианами и ядовитой лозой, они просто не смогут. Так что, в данном случае паренёк считал, что, по сути, так сказать, очистил эту территорию от отбросов. Ну, а что? Нормальные охотники, которые действительно занимаются своим промыслом и никому не мешают, смогут спокойно заниматься своим делом и дальше, не опасаясь таких сюрпризов. А эти индивидуумы, если они собирались такими вещами заниматься, то заранее должны были знать, чем всё это может для них закончиться. Потому что рано или поздно внимание людей всё равно привлекло бы то, что они спокойно ходят на охоту, и часто возвращаются с какими-то непонятными трофеями, которые реализуют не в самом этом посёлке, куда приезжают скупщики с Нью-Дели. а идут именно на Перекрёсток. Где можно продать всё без лишних вопросов. Это прямо говорит о том, что у них появился какой-то слишком специфический товар, который сразу же может привлечь к себе постороннее внимание. А что это может быть? Скорее всего, чьи-то вещи… Чьё-то снаряжение… Причём такое снаряжение, которое в этом посёлке точно узнают. Всё! Тут и думать-то больше было не о чем. Их бы вычислили и могли бы наказать. Либо в самом посёлке, либо вообще отправить в Нью-Дели для показательного наказания. А как бы местные об этом узнали, если всё то, что происходит в Зелёной зоне, там же и остаётся? Да всё просто. Взяли бы кого-нибудь из них помоложе за горло стражи… И всё! Он сам бы всё рассказал. И даже показал бы, кто и что делал, и даже когда и как. И на этом всё бы закончилось. Болтуну бы назначили какие-нибудь общественные работы по уборке территории, на какой-нибудь срок. Ну, например, несколько лет? Вроде своеобразного тюремного заключения. Только тюрьмы, как таковой, в посёлке нет. А вот лишить его возможности куда-то переехать, заставив отрабатывать долгие годы, могли вполне. А этих красавцев просто приговорили бы к смерти. И всё. Да. Их было десять человек… Ну, отнимем одного. который их бы сдал… Остаётся девять… Но на территории Заставы одних только стражей с полсотни человек наберётся, если не больше. Добавьте сюда и охотников, которые могут быть родственниками тех, кого эти умники уже убили… Складывается весьма тяжёлая для них картина. Их просто разорвут.

Так что в этой ситуации можно было заранее понять, что эти ребята всё равно, рано или поздно, нашли бы свой конец. Только в этот раз они нашли его сравнительно быстро, и не так, как им хотелось бы. Но, если им придётся прочувствовать как можно больше боли… Так это не вина самого Серга. А та самая Карма. Ну, этакое Возмездие за то, что они сделали. Так как, если бы они не охотились на людей, то и им самим бы ничего не грозило. И парень бы просто мимо них прошёл бы, и забыл бы про их существование. Что туда, что обратно. Они же оказались профессиональными грабителями. Что и стало для них в конце концов приговором. А их снаряжение и деньги, которые у них обнаружил Серг, в размере, как ни странно, почти полутора тысяч кредитов, в самых разных номиналах, паренёк решил забрать себе. Он уж точно найдёт для всего этого применение. По крайней мере, если не на этом ярусе, то на своём точно. В крайнем случае, будет ставить из всего этого оружия те самые ловушки. Если уж дронов

не получится взять под свой контроль.

А сейчас ему нужно было снова возвращаться в заброшенное поселение. Потому что он чувствовал, что пропажа целого отряда наёмников-демонов не пройдёт бесследно. Тем более, что тот самый разумный, кто их послал, очень сильно потратился на всё это дело. А значит, он точно будет искать ответы. По крайней мере, того молодого паренька с серебристыми волосами. Если он действительно имеет отношение к семье Архидемонов, то наверняка найдутся те, кто будет его искать. Хотя бы для того, чтобы узнать, что на самом деле с ним случилось… А такое любопытство может снова привести к определённой конфронтации. Которой сам Серг просто не хотел. Но подготовиться к ней был обязан…

5. Свет в конце тоннеля

Кошмарный сон

Ночь была тягучей, словно заклинание, наложенное с древним умыслом – безлунной, глухой, словно сама тьма спустилась на улицы Археона, одного из крупнейших городов Ковчега, и села рядом, смотря в окна домов чёрными глазами. В покоях главы семейства ‘Наг царила тишина, нарушаемая только равномерным, едва слышным скрежетом древнего фильтра в системе жизнеобеспечения. Дела одной из могущественных семей Архидемонов постепенно продвигались. Нанятые им наёмники давно ушли на задание. И младший сын, который умудрился провиниться, тоже пошёл с ними. И лишь тяжелая, почти болезненная дрема склонила свои когти над старым Архидемоном, унося его сознание в глубокий сон.

Но это был не сон. Это было падение. Он стоял… Нет… Висел над бездной… М под его ногами не было никакой опоры. Только густая, зловонная жижа, переливающаяся то багровыми, то угольно-чёрными всполохами. И… Она дышала… Она жила… И именно в этой вязкой массе сейчас и барахтался его младший сын. Тот самый, что ушёл с наёмниками на поимку того странного человека, что был нужен их семье. Руки этого непослушного мальчишки тянулись вверх, изо всех сил, словно пытаясь уцепиться за сам воздух. Глаза были широко раскрыты, безмолвный крик рвал лицо на части, но губы не издавали ни звука. Ни вздоха… Ни стонов… Только пустота и звенящая тишина, как в гробнице, которую навеки заперли в плоти кошмара.

– Нет…! – Прохрипел глава семьи ‘Наг, и хотел было рвануться вперёд. Но его тело не слушалось приказов своего хозяина. Он стоял на месте. Окаменевший, будто часть механизма, частью которого никогда не хотел быть. А эта жуткая жижа постепенно поднималась всё выше… Всё выше… Постепенно погребая под собой своего пленника… По грудь… По шею… По подбородок. Мальчишка снова вздрогнул, пытаясь удержаться за клок какого-то слизистого корня, торчавший из чёрной пучины. Но тот внезапно сломался, как гнилая соломинка. И вот уже лишь лицо… Только глаза свернули над поверхностью этой жуткой гадости. Полные ужаса… Полные вопроса… Полные ощущения предательства… Словно он спрашивал: “Почему ты меня не спас… отец?”

И тогда старый Архидемон панически закричал. Так, как не кричал никогда в своей жизни.

– НЕЕЕТ! – Но его крик эхом растворился в этой тишине, будто сам мир проглотил его отчаяние. Жижа всё же сомкнулась над головой сына, как-то по животному булькнула, как бездушная утроба, переваривающая остатки жизни. И тут… Он резко проснулся. Вспышка боли была как удар по затылку. Его грудь тяжело вздымалась, вены на висках пульсировали, а лицо было мокрым. То ли от пота, то ли от слёз. Он сидел в своей опочивальне, с трудом пытаясь отдышаться, сжимающимися пальцами вонзая свои когти в разорванную в клочья подушку.

– Он умер… – Тихо прошептал пересохшими губами глава семьи ‘Наг. Он не сомневался. Он точно это знал. Эта боль, что разбудила его, была не от страха. Это было знание… Ощущение, прошедшее через древнюю кровь… Сквозь плоть демона, в самое нутро. Именно туда, где бьётся искра рода. Его младший сын точно был мёртв. И наёмники… Скорее всего, тоже были мертвы. Иначе бы они просто не допустили бы подобного стечения обстоятельств. Так как прекрасно понимали, что их ждёт, если бы они вернулись живыми, не сохранив жизнь представителю древнего рода. И теперь он был просто обязан выяснить всё… Где… Почему… И… Кто именно был во всём этом виноват… И в его груди уже поднимался огонь. Тот самый древний огонь демонического возмездия, которому не нужны были какие-то слова или объяснения. Только цель. А Ковчег очень скоро даст ему имя этой цели.

Всё осложняло только то, что его младший сын был любимцем его покойной супруги. И поэтому, глава семейства ‘Наг старательно его баловал. Однако теперь, после того, как его пришлось отправить на это, с виду даже лёгкое, задание, так сказать, для восстановления чести семьи, ему не будет покоя. Пока он сам не выяснит всё то, что случилось с его отпрыском там, куда отправился отряд наёмников. У их семьи всегда были сильные Кровные узы. Да и у всех Архидемонов так было. Любой Архидемон фактически с младенчества мог легко сказать о том, сколько его родственников живо. В крайнем случае, они могли почувствовать гибель того, кто имеет прямое отношение к их семье. И глава рода ‘Наг точно почувствовал гибель своего отпрыска. Эта боль была слишком сильна. А учитывая то, что он ощутил во время произошедшего, сам старый Архидемон уже понимал главный нюанс. Гибель его младшего сына была не просто какой-то жуткой и необъяснимо. Она была весьма мучительной. Только вот понять тот факт, как именно это произошло, глава семейства так и не смог. Он действительно не мог понять того, что именно там случилось. Хотя раньше с этим вроде бы особых сложностей никогда не было? Архидемоны могли почувствовать убийство. А столь близкие родственники могли даже увидеть лицо убийцы.

Сейчас же глава семьи не видел никого. Вокруг было всё темно, как будто он провалился в какой-то мрак и… Ту самую жуткую жижу… Всё это было настолько странно, что глава семьи ‘Наг даже на некоторое время растерялся. Конечно, немного позже, он всё-таки спохватился, и даже осознал, что что во всей этой ситуации есть явно что-то ещё. Что-то такое, что банально вынуждает даже его самого быть более осторожным. И всё только потому, что сам этот погибший отряд наёмников был достаточно сильным, и все входящие в него бойцы были опытными. И именно поэтому он и рискнул отправить с ними своего отпрыска. Хотя, и сам заранее подозревал, что его младший сын и сам мог совершить какую-то серьёзную ошибку, что могло помешать наёмникам банально спасти его…