Ковчег. Компиляция
Шрифт:
– Пётр! Ты слышал эту глупость? – Коротко усмехнулся уже слегка выпивший Сэм, указав пальцем за спину, где, гордо возвышаясь над сидящими рядом ровесниками, Павел старательно рассказывал про свои похождения. Естественно, что командир группы не слышал того, что тот рассказывает. Так что старый охотник вкратце пересказал своему товарищу подробности происходящего. Выяснилось, что результативность их группы напрямую была связана именно с Павлом. Ведь это он всё придумал. Он решил, как они должны идти. Ом обнаружил угрозу. Он… В общем, все эти достижения их группы были результатом именно его стараний. А сам Пётр, да и все остальные, просто выполняли роль носильщиков. И вся молодёжь, которая ещё никогда не ходила на охоту, развесила уши. Ну, что же… Просто прекрасно… Пётр уже понимал, что благодаря этому с ними Павел больше не пойдёт. Тут существовало два варианта развития событий… Либо его постараются переманить в другую группу, где могут пообещать дополнительную долю за информацию про маршрут,
К тому же сам Пётр, немного пошептавшись с Сэмом, целенаправленно дал этому зазнавшемуся парнишке понять, что по тому пути, по которому они ходят, встречаются некоторые сложности и проблемы. которые могут быть чреваты гибелью. И результат этому уже был известен. Там погибла группа из сто тридцатого посёлка. А все знали о том, что этот посёлок является довольно обеспеченным. И его охотники тоже не ходят с пустыми руками. То есть, если они там погибли, то стоит опасаться той местности. У самого Павла никаких способностей к интуитивному ощущению угрозы не было. По сути, он не мог быть проводником, даже зная дорогу. Что поделаешь, но Зелёная Бездна потому и считается опасной. Там угрозы перемещаются. Ведь тот же самый Пётр, по какой-то неведомой причине, почувствовал опасность от одного участка в той самой роще плодовых деревьев? И туда не сунулся, и своих людей не пустил. Хотя тот же самый Павел, вроде бы верещал о том, что видит там ростки, которые можно было взять как саженцы, а также и плоды, буквально готовые оборваться со своих черенков от спелости. Но Пётр поверил своим ощущениям. Поэтому он и понимал тот факт, что Павел не может быть проводником. Но, так как их товарищ уже поправился, то Пётр не будет особо сопротивляться, когда Павла заберут от него. Нет… Изобразить сопротивление он постарается, чтобы выбить из тех умников, которые захотят забрать этого зазнавшегося глупца себе, он так уж и быть сможет. А вот оставлять его у себя Пётр уж точно не собирается. Глупо это…
Как он и предполагал, буквально в этот же вечер к нему подошёл дед Павла. и начал разговор по поводу того, что парнишке пора бы родственникам помогать. Пётр был не против. Судя по всему, эта семья решила организовать собственную охотничью группу? Ну, что же… Пусть пробуют. Однако, прямо во время разговора с ним, Пётр сделал упор на то, что сам бы с Павлом никуда не пошёл. Слишком уж он был порывистым. А на охоте в Зелёной Бездне или хотя бы на её границах, подобная импульсивность бывает ошибочной и даже гибельной. Но старик явно посчитал, что Пётр просто пытается набить себе цену? И заплатил положенную мзду за это, и… Ушёл… Хотя, проговорили они при свидетелях о том, что их собственная группа ходить по маршруту группы Петра не будет. Но что-то подсказывало старому охотнику, что они всё-таки сделают эту глупость. Особенно учитывая тот факт, что буквально на следующий утро сын сообщил ему о том, что группа охотников, фактически полностью состоящая из членов той семьи, ушла через тот самый проход, через который ходили и они. Да. Там были ответвления коридоров. Через которые можно было уйти и в другие зоны этого яруса. Но дело было не в этом. дело было в том, что эти идиоты так и не прислушались к словам Петра. А это была ошибка. Судя по тому, что рассказал ему Сэм, в этой группе не было тех, кто был известен в посёлке как опытный охотник и проводник. Если не командир группы, то проводник. Интуиты были таковыми. Они либо командовали группой, либо водили её. Здесь же не было никого из тех, кого знали. Может кто-то из молодых имел нужные способности? Но проблема в том, что таких индивидуумов тоже учить нужно. Если кто-то владеет такими способностями, но не имеет опыта, то ему доверять сопровождению группы не стоит. Он просто не будет знать того, на что именно ему нужно реагировать. Не будет знать, как именно нужно реагировать. И это погубит их всех. Ну, что же… Пусть идут. Дальше Петру остаётся только ждать. Поэтому он специально предупредил, всего лишь за один пищевой брикет стражей на нужном проходе, чтобы те предупредили его, когда эта группа охотников вернётся. Ну, просто хочется Петру проверить, что они принесут. Если они действительно пошли куда-то в другую сторону, то это их вправо. Пётр им слово не скажет. Но если они принесут саженцы и плоды… То это будет прямым нарушением всех договорённостей и правил. И за это им придётся ответить. И самый простой штраф, который за это придётся уплатить, измеряется именно в тех трофеях, которые они принесут с чужого участка охотничьей территории. Да. Так делали. Так что получится именно так, что они рисковали своей жизнью зря. Но это будут уже не его проблемы…
………
В этот раз Павел шёл первым в группе охотников. Он широко и размашисто шагал, преисполненный
Но разбегаться они не спешили. Напротив… Все они внезапно остановились, просто замерев на месте. И если раньше они всё же негромко переговаривались, то теперь все замолчали. И всё только потому, что они увидели… Их… Столбы. Высокие, словно застывшие в коридоре молнии, из переплетённых костей и черепов, обугленных временем, желтеющих в пустоте. Они не просто стояли… Они смотрели… Полыми глазницами они сверлили насквозь, сжимали душу ледяными пальцами, шептали безмолвными устами об ужасах, что могли таиться за ними.
Кузены первым делом схватились за оружие. А дядьки глянули друг на друга с мрачным пониманием.
– Не к добру.
– Определённо.
Но Павел лишь нагло и в чём-то даже горделиво усмехнулся, уже стараясь не вспоминать о том, что не так давно испытал сам. Сейчас он видел только то, как они растерянно переглядываются. Как непроизвольно пятятся на полшага назад. И эта картина наполнила его новой волной самодовольства.
– Ну, что? Испугались? – Он пошёл вперёд, не сбавляя шага, и ему никто не ответил. – Ну да, ну да… Думали, просто руины, а тут – бах! Черепа! Кошмар, страшно-то как!
– Мальчишка! Ты хоть понимаешь, что это может значить? Дядька метнул в него тяжёлый взгляд. – Мы может здесь получить серьёзные проблемы!
– О да, конечно! – Павел рассмеялся. – Это может означать… Что здесь есть тот, кто любит устраивать спектакли.
И всё также продолжая усмехаться, он прошёл между столбами. Даже не замедляя шага. Не оглядываясь. И, конечно, они все пошли за ним. Кузены всё ещё сжимали самострелы, пальцы на спусковых крючках. Дядьки оглядывались через плечо, но всё же шли. И чем дальше они уходили от столбов, тем легче становилось дышать. Так что они достаточно быстро прошли этот давно уже мёртвый посёлок, как проходят старый, заброшенный сектор, где всё прекрасно знают. Были здесь живые или нет – теперь это уже было не важно. Они уже прошли эту территорию. Теперь впереди ждала Зелёная зона.
И когда они всё же подошли к тому сектору, что был густо оплетён самыми разнообразными растениями, всё также следуя за Павлом, они пошли вглубь этой буйной растительности. Заросли сомкнулись за их спинами, оставляя позади мёртвый посёлок, столбы с черепами, и то самое тревожное чувство, что кто-то наблюдает из тёмных окон разрушенных домов. Ведь сейчас Павел шёл вперёд настолько уверенно, что вся эта охота проходила легко. Почти весело. Он шёл так, будто был прирождённым проводником. Будто всю жизнь вёл за собой охотников, прокладывал путь сквозь чащу. Спокойно обходил корни, наступал точно на плотные островки почвы, а не в предательскую трясину перегнившей листвы. Сейчас он шёл первым. И именно это и переполняло его чем-то, похожим на ликование.
“Они идут за мной. Дядьки. Кузены. Опытные, бывалые охотники. А я впереди. Я веду. Я знаю путь.” – Он снова позволил себе гордо улыбнуться. А за спиной по-прежнему шли молча четверо представителей его собственной семьи, которые ранее его считали просто каким-то никому не интересным мальчишкой. Кузены, ещё сжимавшие самострел и меч, ещё не до конца расслабившиеся после вида столбов. Дядьки, чуть напряжённые, всё ещё шептавшие что-то о дурных предзнаменованиях, но уже менее уверенно, уже не так настойчиво. Ведь разве есть смысл в страхе, если никто не преградил им путь? Они легко прошли посёлок. Они без проблем переступили порог места, отмеченного черепами. И… Ничего не случилось. Разве это не победа?
Думая обо всех этих страхах, Павел про себя смеялся. Вот она, сила знания! Они все дрожали от пустых суеверий, а он знал, что ничего за ними не стояло. Просто чей-то глупый спектакль, чей-то фарс, чья-то попытка запугать. Может быть тех самых представителей посёлка номер сто тридцать? Но теперь и сам Павел знал о том, что страх – это всего лишь слабость. И теперь он не позволял страху диктовать свои условия. Поэтому он и шёл дальше, отмахиваясь от широких листьев, перепрыгивая через поваленные стволы, уверенно двигаясь туда, где, он точно знал, их ждала добыча. Ведь разве может быть иначе? Этот злобный старик Пётр, с его товарищами, уже нашли здесь богатые заросли плодовых деревьев. Значит, им придётся поделиться. Ведь дедушка Павла сказал, что с этим не будет никаких проблем. Всё можно купить. Тем более, что он знал дорогу. Он знал, что ведёт свою группу правильно. А то, что Зелёная зона за ночь могла измениться… Подобное лаже не приходило ему в голову.
А когда, довольно быстро пройдя два сектора, они вошли в ту самую плодовую рощу, радость захлестнула их, как волна. Ведь именно здесь те самые золотые плоды висели тяжёлыми гроздьями, тёплые, налитые соком, источающие сладкий терпкий аромат. Здесь не было гнили, не было запустения, не было намёка на голод. Здесь природа расщедрилась, словно сама судьба оставила им этот дар. Но здесь тоже нельзя было надолго задерживаться. Так как этими плодами могли заинтересоваться и какие-нибудь твари из глубин Зелёной Бездны.