Ковчег. Компиляция
Шрифт:
– А Архи-то тут откуда? – Слегка испуганно отпрянула девушка, и растерянно посмотрела в сторону заброшенного поселения, чьи пустые и уже частично разрушенные строения можно было заметить даже с этого места. – Здесь есть Архи? Да тут нужен ударный штурмовой отряд! Мы тут ничего не сможем…
Проговорив всё это, Лилит’Ариа резко осеклась. Так как теперь она действительно не могла понять того, что здесь вообще происходит. Ведь настолько опытный боец не мог не знать того, что Архи ни с кем не ведут переговоров. Они всегда сражаются до самого конца. Они не умеют отступать. И даже оставшись в гордом одиночестве боевые Архи просто ищут всё новых и новых жертв, чтобы проливать их кровь, и пожирать их сердца. Из всех возможных историй, что всё ещё хранились у представителей их расы, можно было понять тот факт, что никакие переговоры с этими существами были просто не возможны.
Да. Они изучали своего врага. А потом разрабатывали действующие контрмеры. И, надо сказать, что делали они это весьма быстро. Взять хотя бы тех самых боевых жуков-мечников, которых те же люди почему-то называют богомолами . Вроде бы на их родной планете были такие насекомые, правда не такой величины, похожие на разумного, что навечно застыл в молитвенной позе? Но это не имело значения. Значение имело только то, что появление этих жуков было связано именно с тем, что перед этим событием Архи столкнулись с теми самыми штурмовыми отрядами демонов. В первых рядах которых шли те самые боевые демоны, вооружённые именно мечами. И вот, как ответ на такого врага, который оказался весьма эффективен в узких коридорах космических кораблей и станций, появились эти самые боевые жуки, вооружённые, хотя и выращенными, но всё же весьма острыми, прочными, и весьма опасными мечами.
И это был всего лишь один из таких фактов. Они старательно изучали даже весьма сложные технологии. И даже умудрялись управлять захваченными кораблями. Банально заменяя экипаж, который перед этим был весьма жестока вырезан. Поговаривали даже о том, что некоторых разумных Архи не убивали, а превращали в своих покорных рабов. Не говоря уже про то, что большая часть разумных становилась для них кормом.
Ничего из всего этого, про что знали все представители их расы, ни сама молодая суккуба, ни все те, кто с ней пришёл в это место, точно не хотели для себя лично. Именно поэтому молодая демонесса не понимала того, почему они пришли сюда. Да ещё и после того, как оказалось, что старый демон тут уже успел побывать, и даже сумел столкнуться с тем, что здесь есть серьёзный шанс столкнуться с этими жуткими существами! Это был тот самый факт, который мог банально парализовать разум молодой демонессы. Которая сейчас просто молча смотрела на то, как старый демон легко снял с себя всё, что только могло насторожить его потенциального оппонента, и уже потом, тяжело вздохнув, направился в сторону виднеющихся за этим самым костяным столбом полуразрушенных строений. А все оставшиеся на этой стороне разумные, с явным напряжением и настороженностью, следили за его медленными шагами, что постепенно его уводили туда, где не так давно исчез достаточно многочисленный отряд их потенциальных конкурентов. Зачем они приходили и что тут искали, это уже не имело значения. Об этом можно было бы попытаться узнать позже. Сейчас же они все ожидали дальнейшего развития событий. Так как понимали, что именно от этого может зависеть очень многое.
………
Каэрн’Захар двигался очень осторожно, и каждый его шаг был тщательно продуман. Свои верные доспехи он оставил у рубежа, обозначенного тем самым костяным столбом. И всё только потому, что тяжелая броня могла бы стать обузой, если бы ему пришлось срочно отступать. А старый демон прекрасно знал о том, что сейчас ему может быть куда важнее именно скорость, чем имеющаяся защита. Всё его оружие тоже осталось позади. Даже его верный и надёжный кинжал, что всегда был спрятан в тайном кармане в рукаве. С которым он никогда не расставался. Даже во сне.
Сейчас он чувствовал, как взгляды спутников прожигал ему спину. Они молчали, но ему было ясно: они не понимали, зачем он идёт один. И почему именно так… Безоружным… И Каэрн’Захар прекрасно знал о том, что сейчас что-то объяснять было просто бесполезно. Если его догадки окажутся верны… Если в заброшенном поселении действительно был кто-то, обладающий керамическими клинками Архов… Да ещё и на законном основании, которое было напрямую связано с личным убийством их бывшего хозяина… В этом случае их отряд может быть обречён. Ведь представители этого своеобразного народа разумных насекомых, которые владели такими клинками, были весьма опасны. Ведь это был своеобразный признак статуса офицера, заслужившего признание
Старый демон прекрасно помнил о том, что видел в прошлом. Не всегда собственными глазами. И даже в записях. Но он всё же успел поучаствовать в двух сражениях против Архов и вышел живым только потому, что был очень осторожен. Он знал, каково это… Наблюдать за тем, как падают товарищи, разрубленные хищно сверкающими керамическими лезвиями. Он помнил тот чудовищный звук… Не звон стали, а скрипящий, рвущийся треск, когда эти клинки легко резали тяжёлую броню, словно она была сделана из тончайшего пергамента… Помнил он и позвоночник друга, разрубленный напополам, и то, как глаза умиравшего застыли в пустом ужасе, прежде чем безжизненно остекленеть… Помнил кровь, хлещущую на холодный металл…
Каэрн'Захар знал и о том, что Архам не нужно усиление сервоприводами, не нужны боевые пластины. Они были оружием сами по себе. Их движения всегда были быстрыми, безошибочными. Как у каких-то древних боевых дроидов, которыми управляет искусственный интеллект. Их удары всегда были смертоносными. Их клинки… Каэрн’Захар даже сейчас уже почти слышал шорох рассекаемого ими воздуха, когда вспоминал те битвы. Он знал, что офицеров среди Архов было мало. Они не раздавали такие клинки кому попало. Это был знак уважения, чести и абсолютной преданности делу войны. И теперь, если он был прав… Где-то здесь мог находиться тот, кто носит этот знак. И, вполне возможно, до сих пор жив.
Каэрн’Захар чувствовал, как напряжены его мышцы, как каждое движение отдаётся пульсацией в висках. Он глубоко вдохнул, подавляя желание ощетиниться, и снова двинулся вперёд. Аккуратно… Размеренно… Без спешки… Без резких движений… Он шёл в сторону заброшенного поселения так осторожно, словно двигался по тонкому льду, под которым бушует смертельный холод. И любая ошибка могла стоить ему жизни. Именно поэтому, сейчас старый демон двигался медленно, и размеренно. Каждый шаг был взвешенным, продуманным – он словно проверял даже само металлизированное покрытие пола под собой, будто она могла предательски провалиться в любой момент. Его внимательный взгляд медленно скользил по всем теням, проявляющимися поблизости.
Полуразрушенные строения, что виднелись впереди, сейчас стояли немыми стражами прошлого. Их стены покрывались трещинами, крыши провисли под тяжестью времени. Где-то еле слышно скрипели сквозняки от вентиляции в щелях гниющих балок, создавая иллюзию едва слышного шёпота. И сейчас Каэрн’Захар внимательно всматривался в каждый проём, каждую расселину. Он искал признаки присутствия. Что-то брошенное… Что-то сдвинутое… Что-то неправильное… Но всё казалось… Слишком пустым…
При этом всём он старался не отходить от маршрута. Старый охотник Пётр ясно дал понять: шаг в сторону – и ты уже труп. И Каэрн’Захар всерьёз воспринимал эти слова. Ведь он прекрасно помнил о том, что случилось в прошлый раз, когда они с другого направления вошли в этот сектор. Молодой наёмник… Его звали Риг… Он был не слишком опытным, но дерзким. И когда на их пути появился тот, кто был здесь хозяином, он первым вскинул свой самострел и выстрелил.
Каэрн’Захар помнил жуткий скрежет, с которым воздух разорвался в тот момент… Помнил легкий вскрик, когда тот самый чужак, с которым они встретились, был отброшен за полуразвалившуюся стену одного из зданий… А потом… Риг даже не успел ничего понять. Он умер мгновенно. Его тело прожгло мощным импульсом, выпущенным из бластера Архов. Который внезапно появился в руках того самого чужака, слегка высунувшегося из-за обломков той самой стены, за которую был отброшен ударом болта, выпущенного из среднего самострела Рига. И, при этом, судя по скорости реакции этого чужака, можно было понять, что кроме лёгкого оглушения от внезапного удара, и удивления от такого наглого поступка тех, кто вошёл в эту зону без спроса, он никак не пострадал. И это уже говорило о многом. По крайней мере о том, что у того, кто с виду был похож на обычного человека, была хорошая защита. Очень хорошая. Настолько, что смогла защитить его от прямого удара тяжёлого металлического штыря, который выполнял в среднем самостреле роль снаряда. И это было серьёзным предупреждением. Хотя они и понесли потери, в виде погибшего наёмника, сам старый демон считал, что тогда они ещё легко отделались. Ведь начни их тогда преследовать в прямом и узком коридоре, этот странный индивидуум мог легко и весьма сильно проредить весь их отряд. Особенно, если учитывать возможности бластера Архов, что у него имелся, и использовался весьма эффективно.