Ковчег. Компиляция
Шрифт:
Сейчас же старый демон не собирался повторять ту ошибку. Его крепкие и мозолистые пальцы едва заметно дрожали, но не от страха… От напряжения… От максимальной сосредоточенности… Он даже замедлил своё дыхание, стараясь не издавать лишнего шума, когда всё же шагнул за первые строения. И тут же замер на месте. Так как ему показалось, что буквально за одно мгновение всё вокруг изменилось. Это не был звук… Не было ни всплеска движения… Ни видимого признака опасности… Но всё нутро Каэрн’Захара зашлось тревожным предчувствием… Это ощущение угрозы вспыхнуло резко, словно остриё клинка, приставленное к горлу. Кто-то здесь точно присутствовал. И этот самый кто-то сейчас за
Именно поэтому Каэрн’Захар и застыл на месте, не двигаясь. Сейчас он ждал… Слушал… Уже и сам прекрасно понимая, что ещё шаг – и всё может закончиться так же быстро, как для того глупого мальчишки Рига, который, даже не задумываясь о возможных последствиях. Выстрелил в того, кто был готов с ними разговаривать.
Так что сейчас Каэрн’Захар замер, позволяя всем своим обострённым чувствам прощупать пространство вокруг. Ощущение угрозы не исчезло. Оно всё сильнее разливалось в воздухе, тягучее, плотное, как едва уловимый запах гари перед лесным пожаром. Здесь точно что-то было… Или кто-то… Да. Он не видел ничего конкретного. Но своим нутром, всей своей сущностью опытного наёмника, старый демон ощущал чей-то невидимый взгляд.
“Тьма тебя забери, что тут вообще происходит?” – Мысленно выругался он. Ведь Каэрн’Захар не был дураком. Не был новичком в таких делах. Не был он и тем, кто игнорирует предчувствия. За долгие годы старый демон видел слишком много смертей тех, кто пренебрегал своими инстинктами. Это был их последний урок. И он не собирался идти их путём.
Но что ему нужно было бы сделать именно? Бежать? Смешно… Было бы смешно, если бы не было так страшно совершить смертельную ошибку. Если здесь действительно были Архи, то бежать просто не было бы никакого смысла. Они бы точно догнали такого беглеца. Размахивать оружием? Тоже бесполезно. Если хоть на мгновение допустить тот факт, что здесь действительно может быть кто-то из Архов…
Каэрн’Захар напрягся ещё сильнее. Керамические клинки Архов. Эти слова горьким воспоминанием всплыли в его голове. Те самые клинки, которые разрезали не только плоть, но и самую надёжную броню как воздух. Клинки, сплетённые с своими хозяевами неразрывной связью, с которой нельзя было бороться как-то иначе, если не убийством их хозяина. Их владельцами обычно были офицеры Архов, те самые жуткие монстры, кто пережил тысячи сражений и остался стоять на своих ногах, и даже добился победы. Против такого противника даже весь его отряд был бы бесполезен. Но если бы здесь были Архи, то они бы уже напали на того, кто вторгся в их зону контроля. Этого же не происходило. И это его сейчас сильно настораживало.
Тяжело выдохнув, старый демон напрягся, выравнивая дыхание. Слишком многое не сходилось. Тот самый старый охотник Пётр предупреждал его – сюда просто так не ходят. Но если бы тут действительно были Архи, то никто бы не вернулся, чтобы его предупредить. А тот самый Пётр уже не один раз ходил через этот заброшенный посёлок. И даже весьма результативно. Откупаясь от местных хозяев достаточно мелкими подачками в виде спелых плодов из Зелёной зоны. Это могло означать только то, что Архи точно не контролировали данный сектор. Тогда кто? Кто… Или… Что? Незнание подобного могло быть весьма опасным. А Каэрн’Захар не любил бессмысленный риск. Если он не знал того, с кем имеет сейчас дело… То это нужно было узнать. Но как? Крикнуть? Попробовать позвать? Но кого? Он не знал имен тех, к кому можно было бы обратиться. Он практически не знал правил. И всё только потому, что они могли существовать вне его понимания.
Но если здесь кто-то был,
В очередной раз осмотревшись по сторонам, Каэрн’Захар медленно, и достаточно осторожно выдохнул. После чего всё же заговорил. Не громко… Практически в полголоса.
– Я знаю, что ты здесь. – Голос его был ровным, хрипловатым, но без ноток угрозы. – Я не пришёл с войной.
Сейчас он говорил хоть и не громко, но и не слишком тихо.
– Я не пересекаю границ. – Пауза. Плотная, как натянутый канат над пропастью.
– Я пришёл с уважением. – Каждое его слово было продуманным, и выверенным. Ведь он не знал ничего о том, слушают ли его, но знал, что не может ошибиться.
– Если здесь есть хозяева… Я готов выслушать. Готов поговорить… – И затем – тишина… Давящая… Ожидание, от которого мурашки ползли по коже. Но даже пока что не получив ответа на свой зов, Каэрн’Захар всё равно не двигался. Он терпеливо ждал…
Но, немного погодя, Каэрн’Захар с облегчением выдохнул, позволив себе краткий миг облегчения. Произошло этого именно тогда, когда в проходе между двумя полуразрушенными зданиями появилась знакомая фигура, он едва удержался от того, чтобы не выдохнуть с радостью. Жив… Они живы… Это значило только одно… Что не всё было потеряно. И что переговоры были всё ещё возможны. Но и этот порыв быстро сменился осторожностью.
Практически сразу Каэрн’Захар заметил тот факт, что в этот раз парень специально выбрал такое место, где его не было видно отряду наёмников. Почему? Ответ пришёл мгновенно. Он явно их опасался. И у него была причина для подобных действий. В прошлый раз один из его людей чуть не испортил всё, когда выстрелил из своего среднего самострела. Этот молодой паренёк, вероятно, до сих пор помнил, как сталь рассекла воздух рядом с его кожей, и тот самый удар, что отбросил его тело прочь. Конечно… Теперь он их опасается. Подумав об этом, старый демон невольно сжал зубы. Как бы он сам поступил на его месте? Ответ был слишком очевиден. Точно так же…
Слегка качнув головой, давая понять пареньку, что сам оценил его осторожность, Каэрн’Захар медленно, как можно более спокойно, перевёл взгляд чуть ниже спокойного, и в чём-то даже простого лица этого молодого парня, точно являющегося человеком. И даже, весьма вероятно, даже чистокровным. О чём прямо говорила чистая кожа, и его глаза. У смесков, у которых есть примесь крови чуждых людям рас, подобное в первую очередь проявляется на коже и в глазах. Но сейчас не это было важно. Потому что опустив свой взгляд ниже, просто пытаясь понять, где именно у него может скрываться та самая защита, что спасла его в прошлый раз от удара тяжёлого болта из среднего самострела, старый демон снова замер. Так как сразу почувствовал, как по спине пробежала едва уловимая дрожь. Он увидел в руке этого паренька оружие… Не просто оружие… Это был тот самый бластер Архов… Этот весьма своеобразный предмет было просто невозможно спутать с чем-то другим. Чёрно-серый, гладкий корпус, лишённый привычных швов или механических деталей. Неоновые линии, пульсирующие внутренним светом. И… Его дуло, нацеленное прямо в грудь старого наёмника.