Ковчег. Компиляция
Шрифт:
И чем дальше Серг заходил на территорию Зелёной зоны, он видел то, что сектор за сектором окружающий мир постепенно менялся. Казалось, что даже сами границы Зелёной Бездны расползались, впитывая, искажая, уничтожая. И там, где раньше были заброшенные строения или хоть какие-то следы цивилизации, теперь стояла стена жизни – глухая, непроходимая чаща, свирепая и дикая. Но даже она не была статична. Самые разнообразные растения, грибы, плесень – они не просто заполняли территорию. Они боролись. И не только с теми чужаками, что могли побеспокоить их покой. Но и между собой.
Более внимательно присмотревшись, можно было увидеть эту тихую, но беспощадную битву. Хищные лианы, медленно, но неумолимо извиваясь, обматывали и душили ближайшие деревья, будто хищники, пожирающие попавшую в их удушающие объятия добычу.
Дальше, в глубине Зелёной бездны, растения становились всё более чуждыми, всё более живыми. Из-под земли торчали странные ростки, похожие на цветы, которые при малейшем движении рядом раскрывали свои своеобразные пасти с рядами острых колючек. Они не искали свет. Они жаждали добычу. На верхушках исполинских деревьев мясистые лозы с утолщениями на концах свисали, как змеи. Безмолвно наблюдая, и выжидая. И когда радом происходило хоть что-то, даже если мимо пролетало насекомое, лоза резко выбрасывалась вперёд, захватывая добычу и медленно втягивая её внутрь себя, в то самое утолщение, которое оказывалось своеобразным прообразом желудка. А рядом, на стволах и листьях, мелькали тени других тварей, которые когда-то были растениями, но теперь двигались сами по себе.
В некоторых местах можно было заметить остатки старой экосистемы… Деревья, ставшие серым прахом… Обугленные останки, лишённые даже следов коры… Когда-то, когда это место только-только было захвачено Зелёной зоной, именно они были здесь своеобразной силой и властью. Но даже они не выдержали вторжения чистой силы Зелёной бездны. Хотя и из их гниющих останков уже поднималась новая жизнь. Из трещин сухой древесины тянулись хрупкие, прозрачные отростки, похожие на сосуды живого организма. Они пульсировали, перенося нечто тёмное и густое, но достаточно жидкое, словно это была кровь какого-то живого существа. И, если к ним присмотреться, то можно было понять, что каждая такая конструкция действительно была живой. Деревья в этом месте больше не умирали по-настоящему. Они постепенно превращались во что-то новое.
Честно говоря, сначала паренёк даже не понимал того, в чём существует разница между Зелёной зоной, являющейся границей этой территории, и самой Зелёной бездной? Однако теперь, когда он сам прошёл эту своеобразную границу, то понял. практически сразу. Разница есть. И весьма ощутимая. На всём протяжении заражённой территории Зелёной бездны было слышно… Дыхание .
Не физическое… Но точно навевающее ощущение чего-то живого, что двигалось… Чувствовало… Жаждало… Зелёная Бездна не просто разрасталась… Она осваивала каждую новую территорию, которую только могла захватить… Она адаптировалась. И самое страшное, что понял Серг – она… Училась… Зелёная Бездна проглатывала всё, до чего только могла дотянуться. Более того… Она меняла всё… Даже животные, некогда обитавшие здесь, не просто адаптировались. Они перерождались в нечто новое, дикое, невероятно опасное. Кольчатые черви, что некогда копошились в земле, достигали невероятных размеров – теперь их кольца напоминали тела питонов, а склизкая кожа покрылась грубыми костяными пластинами, напоминавшим древесную кору. Они медленно проползали сквозь землю, оставляя после себя глубокие борозды, из которых поднимались клубы спор – их собственные, биологические минные поля.
Но даже такие монстры не были единственными хищниками в этих местах. Когда крылья скрывают солнце. Серг даже смог заметить, как сквозь заросли промелькнуло нечто огромное. На первый взгляд это могла быть просто бабочка. Но её крылья своим размахом превышали четыре метра, покрытые плотными, ядовитыми чешуйками, что осыпались при движении, превращая даже окружающий воздух в ядовитую пыльцу. Эта бабочка грациозно парила, высматривая добычу, когда внизу зашуршали кусты. И, немного погодя, оттуда, слегка пригнувшись к опавшей и гниющей листве, вышло нечто, напоминающее
Но далеко улететь она не успела. Из тени деревьев с лёгким, но вполне узнаваемым гудением, появился рой. Только эта мошкара отличалась от то, что уже встречалась пареньку в Зелёной зоне. Эта была ещё более странная… Какая-то бесформенная… Каждая мошка была размером с человеческий палец. Сотни… А возможно даже тысячи мельчайших существ буквально кишели в воздухе, двигаясь как единый организм.
Едва заметив новую жертву, они тут же набросились на бабочку. Она попыталась отбиться… Развернула свои крылья, осыпая врагов ядовитой пылью. Но это ей не так уж и сильно помогло. Рой быстро разорвал её на части. Мгновенно, и практически без единого звука. А затем… Опустился на ближайшее дерево. И гигантский ствол, покрытый лианами, затрепетал, как живая плоть. Буквально на глазах ошарашенного паренька, он стремительно усыхал. Кора… Ветви… Даже корни… Всё пожиралось на глазах. Всё исчезало… Растворялось… Рассыпалось в труху… И всего за несколько секунд от довольно крупного дерева остался лишь чёрный пень, испещрённый дырами, будто съеденный кислотой. А рой, видимо, всё же насытившись, с тем же равномерным гудением растворился в сумраке Зелёной бездны, в поисках новой жертвы.
Всё это время, внимательно отслеживая такие опасные моменты, Серг осторожно пробирался сквозь заросли, стараясь не шуметь. Вокруг тянулись странные растения – витые лозы, что казались готовыми схватить за ногу, и стебли, усыпанные стеклянными шипами, из которых капала зловещая маслянистая жидкость. Но не это заставило его напрячься. А именно то, что на влажной земле он увидел следы. Странные, глубокие борозды, будто по лесу прокатилось нечто массивное, с огромными корнями вместо ног. И в этот момент его сердце резко сжалось от дурного предчувствия.
Но он все равно, хотя и очень осторожно, пошёл по этим следам. И вскоре услышал шум. Глухое чавканье, будто кто-то огромный что-то жевал. И, сразу же ещё больше насторожившись, Серг притаился, выглянув из-за ствола массивного дерева. И то, что он там увидел, потрясло его до глубины души.
Перед ним стояло дерево, но… Оно дышало… Нет… Оно жило . Огромное… Покрытое толстой корой, что переливалась странными узорами. И вместо обычных ветвей у него были немного странные, покрытые какими-то буграми, словно мускулами, гибкие лианы. Что извивались в воздухе, словно гигантские щупальца. Его корни дрожали и двигались, словно ноги насекомого, а на коре виднелись изломанные «глаза», что то открывались, то закрывались, явно следя за окружающим миром.
И сейчас перед этим монстром бился в агонии огромный кольчатый червь. И, судя по всему, эти два существа сейчас бились не на шутку. Этот червь, чьё туловище было размером с несколько человек, пытался грызть кору своего врага. Его мощные зубы, что могли прогрызать даже металлические переборки Ковчега, впивались в древесину… Но это ему не помогало. Хищное дерево вдруг дрогнуло, а затем резко ударило по его гибкому телу своими лианами. Эти щупальца оплели кольца червя, словно многочисленные змеи, пережимая его тело. Потом раздался мерзкий треск… Пойманная в этот захват тварь всё ещё пыталась вырваться, но её тело сжималось всё сильнее. А потом лианы разорвали её на части, словно бумажную ленту. И… Тут же стали впитывать её кровь и плоть.