Ковчег. Компиляция
Шрифт:
– Чёрт с ним. – Рик резко встряхнулся. – Мы должны вытащить тела наших и валить отсюда, пока не стало хуже.
– Верно. – С ним тут же согласился охотник, который тут же постарался перезарядить свой самострел. – Эти твари могут вернуться.
– Или что-то похуже. – Тут же хмыкнул второй, нервно оглядываясь по сторонам.
Сделав такие выводы, они быстро двинулись обратно, осматриваясь, готовые к новой атаке. Хотя сам Рик идти по обратному пути не особо спешил. Он думал… Кто это вообще был? Откуда у него взялось это столь опасное оружие? И… Главное… Зачем он их спас? Но даже сейчас, идя по уже знакомой тропе… Даже сейчас, по какой-то
Но была одна очень важная проблема. Они не могли оставить здесь своих мёртвых. Рик понял это сразу, как только они пришли в себя после столкновения, во время которого едва не погибли. В этом походе они потеряли двоих.
"Но мы не оставим их трупы этим тварям." – Мысленно скрипнул зубами старый охотник и поисковик, которого уже не один раз использовали власти города. И сейчас им предстоял обратный путь. Возвращение к местам гибели их товарищей было быстрым, но тяжёлым. Тела их товарищей уже практически остыли, а кровь запеклась тёмными пятнами на земле.
"Жаль, что не удалось спасти их." – На мгновение сощурился командир группы. Но сейчас было не место и не время, чтобы горевать о случившемся.
– Берём их и уходим. Быстро! – Коротко приказал Рик, опускаясь на колено рядом с первым из павших. Охотник по имени Дэн. Они несколько лет ходили вместе в эти походы. И вот… Последний поход… Рик аккуратно перевернул его бездыханное тело, видя, что дикари всё же не успели поживиться такой добычей. Произошедшая короткая схватка, и последующее преследование, не оставили им времени на пир.
– Помоги мне. – Всё также коротко бросил он напарнику. И вместе они взвалили тело Дэна на плечи. Другой охотник забрал второго погибшего – молодого парня, по имени Марко, который теперь выглядел не лучше старой тряпичной куклы, брошенной на грязную землю.
"Простите, парни. Это наша вина." – Они не проронили ни слова, двигаясь вперёд. И тут оно началось. Из глубины зарослей Зелёной зоны, откуда они только что прибежали, раздался долгий, протяжный вой. Один голос… Потом другой… Потом ещё… Казалось, что даже сама почва задрожала от множества утробных, звериных голосов. Они кричали… Выли… Рыли своими отросшими ногтями сырую почву.
"Они нашли их. – Быстро понял причину такой звуковой какофонии старый охотник. – Чёрт."
– Пошли! Быстрее! – Быстро скомандовал Рик. И они прибавили шаг, напрягая каждую мышцу, чтобы не замедлиться под тяжестью тел товарищей. Но он чувствовал одно. За ними уже идёт охота. При этом у него, время от времени, проскальзывала одна мысль. Куда делся этот парень? Думая об этом Рик не переставал оглядываться. Он всё также старательно искал чужие следы. Но их не было.
"Это невозможно. – Продолжая движение, размышлял он. – Он же был здесь. Я видел его."
Но этот странный парень действительно куда-то исчез. И он не просто скрылся… Он не оставил ни малейшего следа. Выход из этого сектора уже был рядом… Но что-то всё равно было не так… Тропа, по которой они шли назад, была чёткой. Их собственные следы вели их к выходу из этой опасной зоны, где окапались дикари-каннибалы. Но даже так… Рик не мог избавиться от чувства, что они – добыча.
"Они идут за нами. – Мысленно скрипнул он зубами. – Уже рядом."
А где-то там, в тенях…
"Этот
Справа, за стеной густых кустов, внезапно промелькнуло что-то тёмное. Заметив это странное несоответствие, Рик резко повернул голову в том направлении. И хотя это несоответствие практически сразу исчезло, но старый охотник быстро понял то, что именно это было. Глаза дикаря… Дикие, горящие безумным голодом… Эта тварь шипела, полускрытая листвой, но не нападала. Они не торопились. Как хищники, эти ублюдки не бросались вперёд слепо, не старались догнать добычу сразу. Они гнали… Изматывали… Ждали, пока охотники ослабнут ещё больше… Падут, полностью обессилев… И вот тогда…
Рик сжал зубы и сильнее вцепился в ремни на своих плечах. Тело мёртвого товарища висело на нём тяжёлым грузом, но он не позволял себе замедлиться.
"Мы выберемся. Мы должны." – Но тут… Рик заметил их снова. Прямо на мягком, влажном мху. Две пары следов… Абсолютно одинаковых… Идут в одну линию… Но размыты. Как будто по ним прошли… Дважды! В точности. Шаг в шаг… Словно призрак…
Рик с трудом заставил себя смотреть вперёд, и не останавливаться. Но мысль уже прочно засела в голове.
"Парень. – Мысли словно взбесившиеся насекомые метались в его голове. – Он был там. Но его следов не было."
Точнее… Были. Но они тонули в их собственных. Словно он двигался точно по их следам, не оставляя своего пути.
"Кто… Он… Такой?" – Рик почувствовал, как холодный пот стекал по позвоночнику. Сейчас он сам чувствовал, что где-то здесь может быть ответ на все вопросы. Но думать ему было некогда.
Позади раздался пронзительный, затяжной многоголосый крик, в который постепенно вливались всё новые голоса. Дикари нашли их старые следы. И теперь… Они точно не отступят. И дикари гнали их, как волчья стая гонит ослабленного лося. Вой за спиной беглецов всё больше сгущался, множился, обретал новые голоса. Кто-то из преследователей орал пронзительно, кто-то хрипло рычал, а кто-то издавал какие-то щёлкающие звуки, словно щёлкал зубами в предвкушении трапезы.
Рик не оборачивался. Ему не нужно было видеть разъярённых лиц дикарей, чтобы знать: если они замедлятся хоть на секунду, их разорвут на части. Но Зелёная зона всё ещё не хотела их отпускать. Окружающие их со всех сторон кусты подрагивали, их листья шуршали, будто кто-то крался сквозь чащу. Но это были не только дикари. Рик почувствовал, как что-то скользнуло по его щеке. Очередная ветвь. Но на самом её конце было нечто липкое.
"Тьфу! Дьявол! Ловчая лоза!" – Он резко дёрнулся в сторону, и липкая масса сорвалась, плюхнувшись на землю. Рядом кто-то глухо вскрикнул… Один из его спутников чуть не угодил в пасть багрового цветка, который захлопывался, как капкан. Сейчас Рик видел, как среди листвы подрагивают щупальца многочисленных хищных растений, ждущих, когда добыча сделает ошибку. Но этого, видимо, было мало? Так как всё ещё никак не успокаивающиеся дикари всё также пытались загнать их в ловушку.