Ковчег
Шрифт:
Василий: только если бы у меня не было выбора.
Ашу:значит, дело раскрыто — у них не было выбора!
Трогать трупы я не стал, сочтя это слишком рискованным и сосредоточившись на изучении конструкции. Если смотреть на все эти столбы, цепи и прочее, то несложно догадаться, что их предназначение заключается в том, чтобы выкачивать из пленницы энергию и передавать его через пространственный канал во внешний
Полёт!
Я рискнул влететь между столбов, оценивая цепи — сделаны они были явно из звёздного металла, но несли следы коррозии и потемнели не столько от времени, сколько от прокачиваемой духовной энергии. И, пусть здесь не было ветра, но цепи слегка покачивались, издавая немелодичный скрежет и заставляя соблюдать дополнительную осторожность при манёврах. Словно между оголённых проводов…
Полёт!
Я нырнул ближе к земле, скрытой туманом, без особого удивления обнаружив между столбами целую гору мумифицированных трупов разной степени сохранности. Похоже, места на вершине колонны хватило не всем. Впрочем, задерживаться я не стал, поднявшись обратно…
Ашу: смотри!
Василий: да, кто-то пытался разрушить цепи.
Причем небезуспешно — пара цепей оказались разрублены, оставляя концы болтаться в воздухе. И вершины столбов, утративших связь с гробом, были пусты. Осмотрев остальные цепи, на половине из них я нашёл поврежденные звенья, но лишь на одной оно было надрублено примерно до половины.
Ашу: самое важное — это тот ящик.
Василий: гроб.
Ашу: в зависимости от того, что внутри. Но даже если там труп, я бы использовала термин «саркофаг». Так звучит внушительнее!
Василий: в саркофагах, знаешь ли, могут храниться не только трупы, но и, например, ядерные отходы…
Ашу: тогда мы проверим и, если там отходы, нарисуем специальный значок. У тебя ведь есть с собой маркер?
Василий: есть, но давай немного серьёзнее. Не отвлекай…
Приземляться на крышку саркофага было рискованно — кто знает, как сработает древняя магия, — так что я просто завис рядом. Размеры, к слову, не впечатляли: три метра в длину, полтора в ширину и около метра в высоту, причём немалая часть очевидно приходилась на внешнюю оболочку. Нормальную древнюю богиню в такую коробочку не засунуть даже при помощи гидравлического пресса. Ну а в том, что моя цель находилась внутри, особых сомнений не возникало…
Внимание! Вы видите
Убейте или подчините бессмертного клона!
Создавалось впечатление, что саркофаг был цельным, без малейшего зазора от крышки, да ещё и обмотан сверху цепями, которые тоже практически вросли в него. Однако при этом в корпусе имелось с десяток «вентиляционных» отверстий, источающих тёмную ци. Достаточно широких, чтобы просунуть копьё или лезвие длинного меча. Какая соблазнительная мысль…
Василий: как думаешь, для чего эти отверстия?
Ашу: ну, если судить по расположению, то в первую очередь для того, чтобы при необходимости пленницу можно было казнить, не снимая цепи. Кроме того, возможно, их можно использовать для сбора крови или пыток…
Василий: а они не боялись, что она вырвется?
Ашу: насколько могу судить, этот саркофаг должен погружать пленницу в сон. И даже если она проснётся, вырваться наружу будет непросто…
Это слегка успокаивало, потому что в то, что существо внутри действительно спит, я не верил — интуиция говорила, что за нами наблюдают. Причем довольно давно — скорее всего с того самого момента, как мы перенеслись в это место.
Василий: как-то это всё подозрительно. Уверен, наши предшественники тоже видели эти отверстия и наверняка кто-то попытался пойти по простому пути…
Ашу: и сейчас сидит на одном из столбов?
Василий: скорее валяется где-то внизу, у их подножия…
И, по большому счёту, у меня имелось три очевидных варианта: тупой, очень тупой и идиотский. Тупой — попытаться прикончить существо в гробу, понадеявшись, что окажусь сильнее и удачливее предшественников. Очень тупой — вернуться в храм, попытавшись договориться с победителем в схватке между хозяином и неизвестным пришельцем. И идиотский — попытаться начать рубить цепи, чтобы освободить «бедную девушку». Но где гарантия, что она не сошла с ума, не озлобилась и поблагодарит за помощь, а не прикончит?
Причём вопрос, заслуженно пленницу заключили в темницу или она стала невинной жертвой, тут вторичен. Особенно если вспомнить предупреждение Нефрит, согласно которому для восстановления вечной потребуется уничтожить целые миры. И системные правила хтоническое существо сдерживать не будут, так что милосердие в перспективе может обернуться гибелью для бесчисленного количества живых существ. С другой стороны, если она примет правила игры и будет их соблюдать, то из неё может получиться неплохая союзница. Но даже если так, для того, чтобы принять решение, требовалось больше информации…