Ковчег

Жгулёв Пётр Николаевич

Блинк!

Будучи марионеткой, я не слышал шёпота, но тем не менее боевые инстинкты сработали верно, и резко переместившийся в пространстве комар вновь не сумел пронзить меня своим хоботком.

— Вииии!!!

К первому монстру присоединилось ещё несколько, но так было даже лучше. Сейчас марионетка выступала в качестве приманки, а сражаться с ними без копья я всё равно не мог…

Блинк! Блинк! Блинк!

А вот уходить от атак мог достаточно неплохо.

Скорость тварей была огромна, но перемещались они по прямой, так что для того, чтобы избежать уничтожения, достаточно было постоянно смещаться в пространстве. И какое-то время это даже работало, а затем комары заняли позиции вокруг меня, образовав нечто вроде сферы, и выпустили волну ци…

Внимание! Пространство заблокировано!

Значит, так они тоже умеют, причём не по отдельности, а объединяя усилия в подобие формации. Чем дальше, тем сложнее было считать их обычными монстрами.

— Вииии!!!

Визжал тот самый комар, из бока которого торчало сломанное системное копьё — причём не похоже, чтобы он собирался умирать. Скорее всего, сломанное оружие просто не работало должным образом. И, кажется, он на меня обиделся…

— Вииии!!!

Рывок!

Я скользнул в сторону, уходя от атаки и провожая взглядом разворачивающегося монстра — судя по тому, что остальные не вмешивались, удерживая пространство, прикончить меня он хотел самостоятельно. И подобная мстительность обычно является плодом разума, да и тактика была не самая примитивная. Уворачиваться я такими темпами долго не смогу…

Рывок!

Впрочем, долго и не нужно, сфера уже достаточно сжалась, а надежды приманить весь рой не просматривалось. Схватку в любом случае пора было заканчивать — корабль стремительно удалялся, а вместе с этим слабела и связь с основным телом. Ещё немного, и меня просто выкинет обратно. И справится ли с задачей марионетка без прямого контроля — бабушка надвое сказала.

— Вииии!!!

На этот раз обиженный комар сделал выводы из прошлых неудач и замедлился, больше не пытаясь изображать из себя скоростной поезд. И, когда я дернулся в сторону, тут же скорректировал направление, догнав меня и пронзив хоботком насквозь. Вместе с закреплённым на спине рюкзаком…

Подрыв!

Внимание! Ваша «Марионетка маны» уничтожена!

Я открыл глаза уже в основном теле, наблюдая вдалеке вспышку ядерного взрыва: как бы ни были живучи комариные твари, но вряд ли они сумеют выдержать нечто подобное. По крайней мере те из них, кто принимал непосредственное участие в охоте на марионетку…

[Имбаланс демонстрирует признаки пробуждения!]

Странно, по всем прикидкам переварить божественное оружие настолько быстро мой симбионт не мог, но тем не менее я чувствовал исходящий от него легкий интерес к происходящему. Но сейчас мне было слегка не до него…

— Неплохо. — заметила Нефрит. — Мощь вашего оружия действительно впечатляет.

— Думаешь,

это их остановит?

— Скорее разозлит. Насколько мне известно, эти твари весьма ревностно относятся к защите трупа от чужаков…

И действительно — хотя часть роя удалось уничтожить, но речь шла в лучшем случае о двух десятках особей. Большинство комаров не пострадали и продолжили преследование. Ладно, попробуем ещё разок…

Прямой контроль!

К сожалению, пересоздать марионеток я не мог, так что приходилось использовать то, что имелось в наличии. Вторая марионетка была создана для боя, поэтому в качестве разведчика годилась куда хуже, но добраться до противника была способна.

— Вииии!!!

Вот только комары оказались не так уж тупы и вместо того, чтобы повторно напасть на приманку, решили её облететь. Идея неплохая, но я был для этого слишком быстрым…

Блинк! Блинк! Блинк!

Полёт!

Стая резко рассыпалась, теряя подобие строя и оставляя рядом со мной всего трех особей, целью которых явно было устранить угрозу. И, как бы ни хотелось, задержать остальных я был не способен…

Полёт!

Вступать в схватку я не стал — марионетка маны была слишком уязвима к внешним повреждениям. Поэтому, как только трое комаров кинулись на перехват, я вновь нажал кнопку…

Подрыв!

Внимание! Ваша «Марионетка маны» уничтожена!

Второй раз фокус сработал гораздо хуже, но всё же не сказать, чтобы заряд оказался потрачен зря — врагов стало меньше. К тому же вспышка частично дезориентировала рой, давая нам ещё немного времени. Возможно, если бы я использовал обе марионетки разом, получилось бы лучше, но далеко не факт. Да и что сделано, то сделано. Без машины времени сожаления бесполезны…

Ашу: их ещё много. Отправишь следующую марионетку?

Василий: и где я найду нового кочегара?

Ашу: среди твоих последователей наверняка найдётся кто-то достаточно талантливый, чтобы кидать кристаллы в топку лопатой. Главное, не заставляй становиться кочегаром ворона, у него клюв и лапки…

Василий: да, это было бы форменным садизмом. Не говоря уже о том, что половину кристаллов он бы наверняка отсыпал в своё пространственное кольцо…

Ашу: можно использовать рабов.

Василий: конечно, но если я пожертвую последней марионеткой, то мне будет сложно управлять кораблём во время боя.

Не говоря уже о том, что в третий раз толку от тактики камикадзе может вообще не оказаться. Стоит подождать, пока твари приблизятся ещё сильнее и окажутся вынуждены перестроиться для атаки. Потому что выигранное время всё равно не позволит нам избежать схватки…