Ковчег
Шрифт:
— Я, Чжи Дао, всегда придерживался праведного пути! Клянусь Небом, я никогда не использовал твоих сородичей для повышения культивации!
— Допустим, я поверю тебе, но что ты предлагаешь?
— Небо послало нам новое испытание. Миллион лет — огромный срок, но далеко не все парагоны справятся. Мне нужна твоя помощь… твоя и твоих последователей…
— Иначе говоря, то же самое, что и остальным?
— Мы все хотим всего лишь выжить. Нет необходимости в принуждении — вы поможете мне с постройкой ковчега и добровольно поделитесь жизненной энергией, а ваши потомки смогут перейти в новую эпоху…
—
— Ты — возможно, но те, кто слабее — очень вряд ли.
— Ты думаешь, что сможешь защитить меня от соседей?
— Я контролирую более сотни галактик… все мои соседи давно усмирены. И если ты станешь моей союзницей, то они не осмелятся восстать…
— Сотня галактик… Если ты так силён, то почему я никогда не слышала о тебе?
— Скромность — залог долгой жизни.
— И ты собираешься строить сотни ковчегов?
— Хватит одного — но действительно хорошего.
— Тогда ты мог бы справиться и без меня.
— Вероятно, но это было бы сложнее. К тому же я не люблю несправедливость, а ты находишься в безвыходной ситуации и будешь идеальной союзницей. И ещё… и ещё у нас с тобой одна и та же цель…
— И какая же?
— Повергнуть Небо. И если ты поможешь, то у нас будет такой шанс…
Сейчас Небо нерушимо, но в новой эпохе оно будет гораздо слабее — и миллионы тех, кто сейчас склонили головы, могут попытаться восстать.
— Ты безумен, но я поверю тебе. — кивнула Дайя. — Однако если ты предашь меня, то горько об этом пожалеешь.
— Конечно. — улыбнулся Чжи Дао. — Но поверь, тебе не придется воплощать свои угрозы в жизнь.
Так вечная Дайя поверила клятвам парагона Чжи Дао и, собрав уцелевших последователей, отправилась на другой регион вселенной.
— Звезда Небесного Света. — произнёс Чжи Дао. — Именно она станет сердцем нашего ковчега.
— Сколько же миров погибло ради её создания?
— Я использовал миллионы звёзд. Впрочем, я старался выбирать те, вокруг которых не было обитаемых миров.
— Почему?
— Потому что могу. Разве для милосердия нужны ещё какие-то причины?
— Извини, я просто хочу лучше узнать тебя. В конце концов, нам предстоит союз, который должен продлиться миллионы лет…
— Да, нам предстоит много работы…
Работы действительно оказалось много: требовалось переместить на новые орбиты десятки планет, а затем изменить наиболее оптимальным образом. Но самым важным проектом была сфера из звёздного металла толщиной в несколько метров и охватывающая всю планетарную систему. Невероятно прочная и создающая жизненное пространство для бесчисленного количества живых существ. На то, чтобы создать почву, атмосферу и гравитацию, потребовались усилия миллионов бессмертных и сотен древних богов. Ковчег был огромен, но даже он не мог вместить всех желающих.
До перерождения осталась тысяча лет!
Напоминание, после которого постройка ковчегов резко ускорилась… или остановилась — в случаях, когда стало понятно, что успеть невозможно. Бессмертные стремились любой ценой получить место в ковчеге, причем желательно не только для себя, но и для
Дайя же, согласно договорённостям, продолжала искать потомков древних богов, которых среди смертных было немало.
До перерождения осталось сто лет!
Сотня лет — немало, но на фоне предстоящей изоляции — сущая мелочь, и большинство ковчегов начали движение, переходя в бездну. Только там, за пределами вселенной, у них имелись шансы пережить катаклизм…
До перерождения осталось десять лет!
К этому моменту ковчегов в обитаемой вселенной практически не осталось, а оказавшиеся за бортом погрузились в безумие. Лились реки крови, гибли миры, а из убежищ начали выползать хтонические монстры. Ковчег им не требовался, и они использовали оставшееся время, чтобы утолить голод, жажду крови или просто восполнить ресурсы. Некоторые из них пытались нападать на их ковчег, но неизменно терпели неудачу, сами становясь добычей…
До перерождения остался один год!
Дожидаться конца они не стали, направив ковчег в бездну следом за остальными. Во вселенной существовало порядка двух триллионов галактик, но число ковчегов было в несколько раз меньше. Да и размеры очень сильно варьировались.
Небесный указ издан!
Перерождение начинается!
Время существования вселенной составляет порядка ста пятидесяти миллиардов лет, поэтому перерождение — тоже процесс не быстрый. Несколько миллионов лет ушло только на то, чтобы вселенная сжалась в точку, а затем взорвалась, перерождаясь в новом виде. Чем-то это было похоже на бросок кубиков, потому что точный результат заранее нельзя было предсказать.
Множество ковчегов вошли в бездну, пережидая смену эпох, но лишь малая их часть сможет вернуться спустя миллиарды лет. И зачастую на борту к тому моменту не останется никого живого, кроме парагона-создателя. Или даже вовсе никого. К счастью, ковчег Небесного Света был одним из лучших, а его хозяева были сильны.
Тем не менее, подобный союз нёс серьёзные риски и не мог существовать без абсолютного доверия. В обычных условиях уничтожить кого-то, достигшего высших ступеней развития, почти невозможно из-за огромного количества клонов, раскиданных по вселенной. Однако смена эпох — момент уязвимости длинной в вечность. Момент, когда все клоны собраны возле основного тела, а гибель ковчега означает абсолютный конец. И любой, самый надёжный союзник в таких условиях — потенциальная угроза. Именно поэтому в большинстве ковчегов был лишь один высший…
Тело вечной были слишком велико, чтобы использовать его постоянно, поэтому чаще всего Дайя действовала в виде клона. Достаточно маленького, чтобы ходить по поверхности планет, спать на кровати, сидеть на стульях и вообще наслаждаться всем тем, чем наслаждались обычные смертные. Например, вкусной едой в приятной компании…
— Ты сегодня как всегда прекрасна. — произнёс Чжи Дао. — И мы, наконец-то, достигли цели и теперь находимся в относительной безопасности.