Ковен возрожденных

Эшер Айви

– Ори наполовину Оуфе, наполовину Грифон, – тихо отвечает Ток, когда раздается: «Клянусь».

Грифон?

– Теперь понятно, откуда крылья… – бормочу я, и Ток кивает. – Черт, а я-то надеялась, что крыльями можно обзавестись с помощью рун…

Услышав меня, Бастьен с Ноксом прыскают в кулаки.

Поднимаю руку, чтобы потереть руну под подбородком, но останавливаю себя. Я все еще не могу заставить себя активировать ее, чтобы выяснить, для чего она.

Ори с короной на голове занимает трон по левую руку от Сурин, и зал снова ликует. Я тоже

не могу удержаться, пусть даже этот чувак полный придурок. Новоиспеченный член Кворума улыбается и качает головой – он не ожидал такого принятия. Выглядит он польщенным и озадаченным одновременно, что совсем не похоже на его обычную самоуверенную маску провокатора. Хотела бы я знать, что сейчас творится у него в голове.

В зале снова воцаряется тишина, и Таув выжидающе поворачивается к Сурин.

– А справа от меня… – начинает она и смотрит на Таува.

Я киваю, одобряя ее выбор: Таув поможет разобраться с проблемами и направит, когда нужно.

– …будет Винна Айлин, – объявляет она, и у меня подпрыгивает сердце.

Стоп. Что?

Все мои Избранные застывают, и даже Ток и Марн смотрят на меня так, словно не ожидали этого. Я пытаюсь понять, какого хрена происходит. Сурин хихикает, и этот звук выводит меня из ступора. Как и в случае с Ори, она машет мне, и это выглядит так, словно меня только что заарканили, потому что я как зомби двигаюсь к ней.

Толпа расступается, и вот я уже стою на коленях у ног улыбающегося Таува. Поднимаю глаза и вижу, что золотая корона, которую он держит, особенная: виноградные лозы и цветы на ней переплетаются с моим символом и символами моих Избранных. Я ахаю и не знаю, что делать. Неужели мы не уйдем, как планировали? Я такое видела в кино: тебе делают предложение, ты соглашаешься, чтобы другой человек мог сохранить лицо, а затем, за закрытыми дверями, спрашиваешь его, какого черта, о чем ты вообще думал?

– Я, бывший член Кворума, провозглашаю тебя, Винна Айлин, новым членом Кворума и помощницей Суверена Стражей, ее правой рукой. Клянешься ли ты соблюдать законы нашего народа? – спрашивает Таув.

Я выдерживаю паузу.

Дерьмо, я клянусь? Могу ли я поклясться соблюдать законы, если я их не знаю?

– Клянусь соблюдать законы, пока эти законы не выходят за рамки морали и не причиняют вреда невинным людям, – говорю я и жду, что сейчас Таув отбросит корону в сторону и скажет Сурин, что ей нужно выбрать кого-то другого.

– Клянешься ли ты посвятить свою жизнь тому, чтобы вести нас к Свету, укреплять и объединять народ, знать нужды своего народа? – невозмутимо продолжает Таув.

– Клянусь посвятить свою жизнь тому, чтобы вести всех к свету, объединять всех, укреплять взаимоотношения и знать все нужды народа, – снова вношу коррективы и снова ожидаю, что меня сейчас освистают и скажут, что я не так понимаю их клятвы.

– Клянешься ли ты не позволить нам повторить ошибки прошлого? Действовать быстро, когда потребуется, против угроз внутри барьера или за его пределами, стремиться к миру и процветанию превыше всего остального?

–

Клянусь, – отвечаю я, не почувствовав желания добавлять что-то в клятву.

– Тогда встань, Винна Айлин, и открой новую эру, – провозглашает Таув.

Я делаю глубокий вдох и поднимаюсь на ноги. Он надевает на меня корону, и я удивляюсь ее тяжести при том, что она выглядит такой изящной.

Таув от души улыбается, но моя улыбка излучает непонимание происходящего.

– Теперь, Винна, опусти ноги в Слезы Дракона и займи свое место, – говорит он, и у меня расширяются глаза.

– Драконы существуют? – удивленно шепчу я, ступая в круглую чашу, как до этого делали Сурин и Ори.

– На самом деле это сок растения под названием «дракон», – объясняет Таув. – Этот обряд символизирует, что все сделанное до вас стирается и вы начинаете с чистого листа.

У меня мурашки бегут по коже.

Я отхожу от Таува и иду к трону. Сурин одаривает меня приветливой улыбкой, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не послать ее. Сердце больно колотится о ребра. Я в двух шагах от собственного трона – чертовски странно это осознавать, – и я не знаю, что произойдет, когда я дойду до него и повернусь к собравшимся.

Они будут пялиться на меня? Дадут волю негодованию? Вежливо похлопают? Или я увижу злобные взгляды?

Делаю глубокий вдох, расправляю плечи и разворачиваюсь.

Волна восторгов накрывает меня. Не моих восторгов – жители Тиерита ясно дают понять, что я на своем месте.

Сжимаю правую руку в кулак и подношу ее к левому бицепсу. Вау, мне впору уши затыкать, чтобы не оглохнуть! Стражи приветствуют меня в ответ, и я никогда в жизни не забуду этот момент. Я с трудом сдерживаю слезы, поскольку я чувствую любовь и поддержку этих людей.

Мои Избранные прыгают, как мальчишки. Ток и Марн обнимаются, по их щекам текут слезы, а в глазах светится гордость. Смотрю на Бэкета и думаю: может, нам устроить парад, на который он надеялся? Да какой парад – то, что происходит, лучше всякого парада.

Сажусь на трон справа от Сурин, а она встает и поднимает руку, требуя тишины.

– Стражи… – начинает она, и ее голос звучит как призыв к действию. – Сегодня особенный день. Сегодня мы готовы подтвердить, что принимаем новое, а новое принесет нам лучшее будущее. Мы долгое время чувствовали себя в безопасности за барьером, но пришло время увидеть наше уединение совсем в другом свете. Оно для нас – смертный приговор.

Низкий гул согласия наполняет зал.

– Поколение за поколением наш народ истощался, и мы должны положить конец угасанию нашего Света. Наш Кворум не похож ни на какой другой, поскольку мы намерены проложить путь для Стражей по всему миру.

Зал свистит в восторге, и Сурин с улыбкой ждет, пока они успокоятся.

– Нам потребуется время. Потребуются ваше доверие и поддержка. Но мы найдем способ к процветанию и свой путь в этом мире. Мы вступаем в новую эру, и эта эра будет лучше, чем какая-либо прежде. Тиерит, ты со мной? – кричит она.