Ковидалипсис. Книга 1. Новый Разумный
Шрифт:
Политика, образование, культура… вот, наука. Так, что здесь… Человечество раскрыло секрет червоточин… мгновенные путешествия в другие миры возможны… Совет Наставников возложил запрет на дальнейшие исследования ввиду неготовности людской расы к подобному… прорыву. Земное правительство не комментирует…
501-й открывает глаза и горько улыбается. Любимая фраза Наставников: «Человечество не готово… люди ещё недостаточно созрели…» Когда же, наконец, будет позволено вырваться за пределы нашего мира?! Здесь уже нечего ловить, а там, за гранью,
Конечно, автоматические аппараты Всемирной Космической Ассоциации уже давно избороздили всю Солнечную систему и направились дальше, к ближайшим звёздам. В новостной ленте недавно было сообщение о приближении одного такого к звезде Барнара, на второй планете от которой, по довольно точным научным данным, существует богатая биосфера. Даже опубликованы завораживающие фотографии, полученные знаменитым лунным телескопом. И это только подогревает интерес увидеть всё своими глазами.
Но, несмотря на отличную изученность Солнечной системы, даже на ближайшие планеты человеку-колонисту путь закрыт. Всё те же неясные запреты Наставников.
Раздаётся гудение в голове. Рабочее время настало.
– Пятьсот Один вступил в патруль, – сообщает он Системе, когда та заикнулась напомнить о начале рабочего дня.
Перед взором появляется лицо навигатора: белая голова с круглой лысиной и острым подбородком, большие голубые глаза, брови-линии, тонкий рот, крохотный нос. Человек. Такой же, как все Новые.
– Рад видеть вас, Пятьсот Один, – шаблонно говорит навигатор. – Надеюсь, курс реабилитации после инцидента пошёл вам на пользу.
501-й кивает. Ему не хочется вспоминать тот неприятный случай. Навигатор продолжает:
– Вывожу на экран координаты района для сегодняшнего патрулирования. Местность пересечённая, в город вас выпускать не следует… пока. Надеюсь, понимаете: в Японии вы показали себя не с лучшей стороны.
501-й спокойно слушает. Как и все Новые, он лишен низменных, ненужных чувств, которые непременно должно вызвать воспоминание о том самом первом патрулировании.
– Район безлюдный, – говорит навигатор. – Хорошо подходит для тренировки. Удачной охоты!
501-й не понимает, была ли последняя фраза шуткой. Он водит по стеклу, делает необходимые манипуляции, готовится к вылету на Землю.
Навигатор исчезает, и вместо него появляется большое чёрное окно. 501-й концентрируется, готовясь к слиянию с машиной. Чувство пространства исчезает. Больше нет запаха металла, нет мягкого покрытия под спиной и холодного стекла под пальцами. Чернота. И он в ней. Длится это пару секунд, и вот 501-й видит огромный ангар, залитый тёмно-синим светом. На гладком металлическом полу плотно друг к другу стоят тысячи дронов. Он в одном из них.
– Приготовьтесь к вылету, – звучит приятный женский голос Системы.
Многих молодых Новых ещё во время обучения в Академии интересовал вопрос: почему этот голос принадлежит именно женщине? Ведь у эволюционировавшего человечества нет деления по половому
501-й поднимается над армадой дронов, разворачивается к выходному люку. Круглая заслонка медленно откатывается. За ней – космос. Миллионы звезд, тысячи созвездий. В левом углу – Солнце. Невозможно-яркое, слепящее, выжигающее сетчатку, но такое красивое.
– Старт! – даёт команду Система.
501-й резко вылетает из ангара, оказывается в космическом пространстве. Даёт крен вправо, летит над поверхностью Луны. Она вся серая, исчерчена прямыми, образующими причудливые геометрически правильные рисунки. Лунные города. Города Наставников.
Солнце оказывается позади, а впереди – Земля. Родина человечества. Плен, из которого оно всё никак не может вырваться. Но как же он чудесен… Синий шар в голубом ореоле, и посреди, растянувшись от полюса к полюсу, в лучах светила зеленеет Америка. Белые облака окутывают планету. Они закручиваются, растягиваются, сталкиваются, образуя большие массивы, наплывают на континент, распадаются и тают.
Дрон 501-го всё ближе к планете. Зелёный треугольник-ориентир мелькает на её поверхности – место патрулирования.
Земля занимает почти весь обзор. Орбита. Издалека не видно, но планету опоясывает большое кольцо. Оно металлически поблёскивает на солнце и поначалу кажется единым, гладким, даже скользким. Но 501-й подлетает ближе, и пояс распадается сначала крупными кусками, потом начинает дробиться. Космический мусор. Старые спутники, станции, ошмётки космических аппаратов.
Ещё лет сто назад Железный пояс не существовал. Все эти куски металла беспорядочно кружили у Земли. Действующим станциям постоянно приходилось лавировать, минуя столкновение с каким-нибудь древним круглым спутником или с песчинкой, двигающейся с невероятной скоростью и способной пробить навылет самый прочный корпус.
Приход Наставников изменил облик над небом. Над экватором растянулась сверкающая металлом лента. Теперь современные орбитальные станции используют Железный пояс как сырьевую жилу: находясь с ним на одной орбите, они собирают металл, тут же переплавляют и пускают в дело.
Зеленый треугольник показывает, что район патрулирования на ночной стороне планеты. 501-й летит на запад. Под ним сверкает Железный пояс, дрон будто скользит по нему. Затем отходит от экватора, поднимается выше. Снизу – синева Тихого океана. Она сверкает, переливается под белыми, закрученными в циклоны облаками. Солнце позади, готовится к восходу. Дрон подлетает к архипелагу Японии, и светило нехотя закатывается за горизонт, чтобы через час вновь показаться.