Коза отпущения
Шрифт:
– Ладно, я ему позвоню, – предложила Люся. – Только рабочий день уже окончился. Мало ли где он слоняется.
И она мужественно набрала номер. Только вот в трубке были одни длинные гудки.
– Ты на работу не опоздаешь? – спросил Кареев.
– У меня еще полчаса есть.
И воцарилось молчание.
– Наверно, она давно дома сидит и телевизор смотрит, – сердито сказала Люся.
– Да пусть себе смотрит на здоровье, только бы Аргошку вернула… – Артем не думал, что будет так волноваться из-за пса. – Ладно. Подкинь
– Поехали.
– Всего хорошего, Люсенька.
– Пока, – буркнула Люся, убирая огромную телефонную книгу. – Я потом еще Гридману позвоню.
– Пожалуйста…
Артем и Кареев молча спустились вниз и сели в «вольво».
– Ну, куда ее понесло? – с тоской спросил Артем. – Она что-то такое придумала, что нам всем потом не расхлебать! Я ей велел, чтобы она сидела и вспоминала – так она, видно, действительно вспомнила, кто из Театра пантомимы знал, что она сигаретами торгует!
– И это была Угрюмова, – напомнил Кареев.
– Не обязательно. Это мог быть кто-то, на кого можно выйти через Угрюмову, – поправил Артем. – Вот интересно, когда они с Инессой рассорились? Дома у Черенковых Угрюмова не появлялась. А ведь были – не разлей вода…
– Когда у тебя работа кончается?
– В девять я уже свободен. Угомонись, Вася, ни один следователь не сидит до девяти в кабинете! А его домашнего адреса я не знаю. Как зовут – и то не знаю.
– Зовут его Виктор Иванович Воронихин, – сообщил Кареев. – Он в триста седьмом кабинете сидит. Ничего следователь, только молодой. И техника его замучила.
– Какая техника? – не понял Артем.
– Да машинка. Они же там протоколы допросов до сих пор одним пальцем настукивают. А по машинке помойка плачет.
Рассказать, как крутой мужичок Кареев жалел бедного следователя, так ведь не поверят же, подумал Артем.
Возле цирка была троллейбусная остановка – притормозить Кареев мог лишь на секундочку.
– Освободишься – звони, – сказал он и укатил.
Артем быстро прошел за кулисы. Перед дверью гримерки он замер – а вдруг Арго уже вернулся? Нет, пусто там было и неприбранно…
Артем разделся, сел перед зеркалом и задумался.
Он собрал руками свои длинноватые светлые волосы, обжал их на голове, стянул назад. Выкатил глаза. Нет, не Маугли… Маугли темноволос и глазаст. Странный парень Маугли…
Двадцатилетний фанат, любимец совершенно не нужных ему девчонок. Он разминался перед репетицией – и то священнодействовал. Он брал в руку карандаш – и всякую загогулину не рисовал, но творил. Потом он явно увлекся восточными единоборствами. И, в силу характера, достиг немалых успехов.
Маугли… Очевидно, карьера шофера при хозяине маленькой фирмы его вполне устраивала. Шофер-телохранитель. Учился он тогда постольку-поскольку. Все учились, ну и он не хуже… Выкладывался Маугли на репетициях. Очевидно, теперь он выкладывается на тренировках.
А теперь
– Артем, второй звонок уже был? – это в дверь всунулась голова Кольки Полунина.
– Был! – и Артем, спохватившись, полез пальцем в плоскую коробку с дешевым гримом. – Коль, ты прости, что я сразу не поблагодарил. Давай завтра посидим, а? И все затраты, конечно…
Но голова уже исчезла. Полунин с супругой начинали первое отделение.
Сразу после парад-пролога делалось темно, и они вылетали из форганга прямо под купол. Техника полета была примитивна – шесть униформистов повисали на канате и тащили его впотьмах, спотыкаясь, наступая друг на друга, но не имея права вслух выматериться. По ту сторону блока в луче света супруги Полунины в белом бифлексе с голубыми блестками улыбались неземными улыбками, паря над запрокинутыми зрительскими лицами.
Выходной репризой у Артема было «Танго». Он выплывал из-за кулис в обнимку с огромной куклой. Ее правый туфель пятьдесят шестого размера был закреплен носком на его клоунском ботинке. Артем изображал кипение страсти. Сперва – своей, потом – партнерши. Но репризе было уже десять лет, и больная поясница не позволяла проделывать самые смешные корючки…
Потом Артем изображал восточного канатоходца. Он под заунывную музыку шел в полосатом халате и чалме по веревке, выложенной на манеже как бы крючком. Пока он двигался по прямой части, иллюзию создавал полную. Потом веревка сворачивала в сторону, а Артем шарил ногой в воздухе, задумывался, сверял направление по компасу, взывал к Аллаху – в общем, профессионально валял дурака. Пока он воевал с веревкой, на манеже ставили стойки и натягивали канат для настоящих канатоходцев.
Все это была работа. Просто работа. Он мог ее выполнять на автопилоте – и разницу заметили бы только придирчивые враги.
Артем шлепал по веревке и думал об Арго. Вот уже и вечер, а пес непонятно где. Катька не пропадет – она хоть дорогу домой знает. А пес? Если она его упустит – можно сразу заказывать по псу панихиду. Артем его уж больше не увидит – молодой немецкий курцхаар недолго будет бегать бесхозным…
Когда Артем, отработав репризу «Яйца», тащил в гримерку реквизит – корзину с бутафорскими яйцами, укрепленную на шесте, – он издали заметил вахтершу.
Надо было бы извиниться перед старушкой за сегодняшний втык. Артем сделал это высокопрофессионально – поставил шест с корзиной себе на лоб и двинулся к старушке, размахивая руками и заплетая ногами. В трех шагах от нее он уронил шест и в последнюю минуту подхватил его. Корзина замерла в тридцати сантиметрах от вахтершиной головы, а яйца вылетели из своих гнезд и повисли на веревочках.
– Ах! – сказал Артем. – Какой кошмар!
– А я вас ищу, – сообщила старушка. – Вам женщина звонила. Из аэропорта.