Коза отпущения
Шрифт:
Артем понимал, что может судить, и то субъективно, о том тонком и гибком мальчике, которому показывал этюды. Возможно, того симпатичного мальчика в природе больше нет, как нет гордой девочки Кати. Возможно, и его что-то сломало.
Маугли был фанатом йоги, рисования и восточной философии. Несколько месяцев он был фанатом пантомимы. За это и понравился Артему. Вряд ли он был пылко влюблен в Инессу до появления Кати. Вряд ли он страстно влюбился в Катю, когда она обратила на него внимание. У него не то было на уме…
Вдали показался огромный стенд-указатель.
Одиннадцать лет назад Артем прилетел и приземлился еще на старом. Это было эффектное высокое здание с колоннами у входа, архитектурная роскошь сталинских времен. Аэропорт был улучшенной и дополненной копией старого городского вокзала. Теперь этот псевдохрам остался как бы не у дел, он торчал в трех сотнях метров от нового аэропорта, стандартного чудища из стекла и бетона. И, заброшенный, безнадежно устаревший, он был чем-то лучше, милее, во всяком случае, красивее.
По пандусу Артем подъехал к ряду стеклянных дверей – и сразу съехал обратно в темноту. Нужно было поставить машину, он отвык от машины и связанных с ней неудобств… И потом – нужно было с размалеванной физиономией войти в зал, пройти его насквозь, отыскать Кареева, отыскать Катю.
Артем проехал вдоль площадки для парковки, стараясь разглядеть во мраке кареевскую «вольво». Номера он не помнил… Но ведь помнил же номер мобильника!
Артем поставил «фордик» на первом попавшемся свободном пятачке, уже автоматически сунул нунчаки за ремень и заспешил к выходу из аэропорта.
Он знал, что там наверняка есть телефоны-автоматы, в том числе и для междугородней связи. Выход на мобильники был через «восьмерку» – выходит, Кареева, который в двух шагах, придется искать по межгороду?
Артем подумал, что дело кончится репризой «Мобильник», причем шастать по манежу нужно, естественно, не с настоящим дорогостоящим мобильником, а с дореволюционным чугунным утюгом. И орать «Але-е?» в его деревянную ручку.
Он подошел к кассе, где продавали телефонные жетоны.
Раскрашенная физиономия вызвала у кассирши ступор.
– Пять жетонов, моя радость, – сказал Артем. – Ну, клоун я, клоун, профессия моя такая…
Пока он шел к кабинке, из дверей с вертушкой выпустили стайку прилетевших пассажиров. Они как по команде остановились и тоже уставились на Артема.
Самое время пригласить гостей города в цирк на новую программу, мрачно подумал Артем. Пока его носило по заграницам, с публикой сделалось что-то странное – даже в первую неделю работы программы в зале были пустые места. А через месяц? Впрочем, сейчас в голове не место винегрету. Сейчас в голове должны быть пропавшая Катька и Кареев… и Маугли… и нунчаки…
– Вася? – спросил Артем, хотя больше взять трубку было некому. – Я прибыл. Ну, как?
– Катерины твоей нигде нет, и собаки тоже нет, – ответил Кареев, – зато есть Натансон. Сидит в ресторане и ужинает.
– А ты где же?
– А я с краешку сижу, кофе пью. Поднимайся.
– Не
– Пойди в сортир и умойся, – велел наивный Кареев.
– Эту дрянь водой не смоешь. Вазелин нужен.
– Дойди до аптеки и купи вазелин, – в голосе Кареева было некоторое удивление. Как это, мол, взрослый человек не может додуматься до аэропортовской аптеки и вазелина? Но Артему действительно такой простой выход не пришел в голову.
– Слушай, Вась, а не принес бы ты мне этого вазелину? – взмолился Артем.
– Я в междугородней кабинке торчу, на меня люди таращатся. Я же всю публику в аэропорту соберу…
– Ладно.
Кареев положил трубку.
Через десять минут он уже шел вдоль кабинок, разыскивая Артема.
Артем высунулся ему навстречу.
Кареев увидел совершенно незнакомое и фантастически нелепое лицо. Рыжие мохнатые брови Артем уже успел отлепить, но белый подбородок и по нему – изогнутым огурцом пурпуровый рот, кривые морщины на лбу и подведенные зеленым глаза произвели на Кареева впечатление.
Он остановился, вытянул шею, прищурился и отчаянно замотал головой.
– Мне за это деньги платят, – сказал в свое оправдание Артем. – И за границу возят.
– Ясно. Вазелина, представь, не было, – сообщил Кареев. – Я просто жирный крем взял. Попробуй им оттереть. И мыло…
Кареев с сомнением посмотрел на брикетик, который протягивал Артему, и добавил:
– На всякий случай…
– Катька не попалась?
– Если она меня засекла, то сидит в женском сортире, – уверенно сказал Кареев. – Больше ей деваться некуда. Я все обошел.
– Аргошки тоже нет? – безнадежно спросил Артем.
– Нет… Пошли, умойся.
– Умойся-то умойся, а вытираться чем? – пробурчал Артем и забрал мыло с кремом. – Вась, доведи дело до конца – принеси салфеточек из ресторана, а? Я в сортире буду.
Кареев несколько раз кивнул, опять покрутил носом и пошел прочь – к одной из трех лестниц в зале аэропорта. Очевидно, он все-таки был потрясен появлением в общественном месте живого клоуна.
Лестница, по которой поднялся Кареев, была широкая, с дорожкой посередине, и приводила именно на второй этаж, к большим ресторанным дверям и галерее, тянувшейся вокруг зала. А вот витые лестницы, имея площадки на втором этаже, уводили куда-то еще выше – очевидно, были тут и третий этаж, и четвертый, но только для служебного пользования. Они же спускались в цокольный этаж – к туалетам и камерам хранения. Вниз вели еще две нормальные, не витые лестницы в том конце зала, где кассы.
Артем вдоль стеночки двинулся к тем нормальным лестницам, глядя как бы на стенку с расписанием и стараясь не привлекать к своей физиономии особого внимания. И тут он услышал лай. Естественно, резко обернулся.
От витой лестницы к нему мчался Арго с волочащимся поводком.
Артем опустился на корточки и обнял пса. Арго от радости вертелся, топтался, изворачивался и норовил облизать загримированное лицо.
– Да ну тебя с твоими поцелуями, – сказал ему Артем. – Откуда ты взялся?