Кожаный башмак. Шляпа из соломы
Шрифт:
— Слышал? — спросил Шляпа, тревожно оглядываясь по сторонам и сжимая рукоять меча.
— Что? — Башмак отвлекся от дерева и тоже принялся вертеться.
— Ветки шуршат, — ответил Шляпа.
До этого в пещере стояла умиротворяющая тишина, а теперь цветы слегка покачивались на ветвях, хотя ветра не ощущалось, при этом раздавался глухой скрип, будто дерево застонало пробуждаясь.
— Вы пришли за силой? — спросил хриплый женский голос, раздавшийся отовсюду.
Шляпа стал активно выискивать взглядом
— С нами кто-то говорит? — тихо спросил Башмак.
— Кто вы такие? — Ветки приподняли грозди цветов, образовав открытый проход, в конце которого виднелась пожилая женщина с тростью.
Выглядит она весьма хорошо: спина прямая, на лице нет глубоких морщин, но возраст выдают седые пряди на черных волосах и тусклый взгляд. Одета она в светло-коричневое платье, поверх которого накинут длинный жилет с изображением на спине дерева.
— Я — Башмак, он — Шляпа. Вы мастер практикующий стихию дерева?
— Все верно, — ответила женщина и медленно направилась в их сторону.
Ее трость мягко соприкасалась со мхом, а шаги были абсолютно бесшумны, как будто она плыла по воздуху, а не шагала по земле.
— Нам нужен ваш урок, — сказал Башмак.
— Урок? — На тонких ее губах появилась насмешливая улыбка.
— Только не хочется сражаться со старухой, — пренебрежительно высказался Шляпа.
Взгляд женщины оживился.
— Раскрой глаза, мальчик, да пошире. Перед тобой не просто старуха, а я — мастер стихии дерева — Косум, — грозно сказала она. — Думаешь ты меня сильнее?
— Конечно же, нет, — мягко ответил Башмак, шикнув на Шляпу. — Мы уважаем вас как мастера и готовы постичь технику управления деревом.
Парни разошлись в разные стороны. Косум остановилась между ними и, развернувшись спиной к Шляпе, посмотрела в глаза красноволосому парнишке.
— Неожиданно, — вдумчиво произнесла она, а затем развернулась лицом к Шляпе. — Разве чужая смерть может принести счастье? — спросила она его.
Шляпа удивился, но не показал это эмоциями. Он сдержал безразличие на лице.
— Если смерть моего врага спасет целую страну, то — да, — с полной уверенностью ответил он.
— Ты глубоко заблуждаешься, — осуждающе сказала женщина. — Но это дело твое. Единственное успокаивает, что твоя цель — не ты сам, как то было у Ахримана. Он заботился только о собственном благополучии и хотел властвовать над миром в одиночку. — Ее взгляд вновь был обращен на Башмака. — Ну а ты, как старая песня, вызываешь ностальгию. — Она подошла к дереву и приложила к сухой коре ладонь.
— Кажется, ты ей понравился. — Шляпа еле сдерживал улыбку.
Башмак что-то недовольно пробурчал и тоже подошел ближе к дереву, не осмеливаясь до него дотрагиваться. Мало ли что! Это может не понравиться ему, либо старуха будет против и разгневается.
— Так вы научите нас, как управлять
— Оно живое. У него есть своя аура и эмоции, — проигнорировав вопрос, сказала Косум с закрытыми глазами. — Дерево питается элементами в земле и водой. Оно вырабатывает кислород, поглощает углерод. Оно может окаменеть со временем, либо сгореть от огня. Можно ли с ним договориться?
— Наверно, да, — ответил Башмак, желая побыстрее услышать ответ.
Косум прислонила к стволу вторую руку и ветки замерли.
— Оно слушает нас, — сказала мастер. — И вы должны его послушать.
Шляпа подошел к Башмаку и, наклонившись к нему, тихо сказал:
— У нас нет время на философию.
— У меня тоже нет времени на вас! — фыркнула Косум и, нахмурив брови, строго посмотрела на парней. — Может вам просто уйти?!
— Нет! — резко вскрикнул Башмак и добродушно улыбнулся. — Мы не до конца понимаем вас, — честно ответил он. — Но очень хотим знать, как можно использовать стихию дерева?
— Помолчите и послушайте его. Оно вам расскажет, — вновь непонятно ответила Косум.
Шляпа айкнул. Ветка застала врасплох и хлестанула его по спине. Красные лепестки от цветов разлетелись, приземляясь на мох и плечи людей. Следующим был Башмак, он не успел отреагировать, шикнул от боли и подпрыгнул, когда ветка обжигающе ударила его по икрам.
Шляпа достал меч из ножен, готовясь к внезапным атакам. Лезвие тут же опутала гибкая ветка и вмиг обезоружила мечника. Он, с открытым ртом от возмущения, наблюдал, как меч скрывался наверху в пышной кроне.
Башмак мягко упал на живот, когда корень под ногами дрогнул. Ветвь обмотала щиколотку и потащила его по мху. В этот момент Шляпа используя пневму, выплеснул воздушный поток, по округе вновь разлетелись красные лепестки. Со спины подкралась опасность, в виде тонкой лианы, и обвила его вокруг шеи. Она начала удушливо затягиваться.
Оказавшись висеть вниз головой, Башмак посмотрел на камрада. Шляпа принялся нагревать ветку огненной энергией. Она задымилась.
— Шляпа, будь спокоен! — выкрикнул Башмак. — Чем активней ты сопротивляешься, тем опаснее становится ситуация.
— Ты все верно говоришь, — с усмешкой на лице, подтвердила Косум.
Башмак понял ее слова о «живом». Дерево тоже организм и так же, как они, хочет жить.
Шляпа искоса посмотрел на женщину-мастера и опустил руки вниз. Он закрыл глаза и больше не пытался высвободиться. Находясь в критической ситуации, он старательно пытался установить связь с пневмой дерева. Уже через доли секунд, тонкая ветка перестала сдавливать шею. Сквозь пульсацию в висках и частый ритм сердца, он услышал тихое журчание в стволе за толстой корой. В это время Башмак делал то же самое. Они слушали, как циркулирует поток энергии внутри веток.