Козырь Рейха. Дилогия
Шрифт:
– Похоже на «Фон дер Танн», сэр! Шесть всплесков у борта «Инвинсибла» – или курсовой угол не дает использовать третью по счету башню, на левом борту, или одна из них не исправна. Это не «Мольтке» или «Зейдлиц» – у тех на корме две башни, одна над другой, а здесь одна.
– Похоже, что вы полностью правы, Фреди, – задумчиво произнес Стэрди, и стал припоминать, что ему известно про первый германский линейный крейсер с турбинами для хода. «Джейн» под рукою не было, но британские адмиралы хорошо знали любого вероятного противника Ройял Нэви. Водоизмещение чуть больше, чем у «Инвинсибла», скоростью хода не уступает, если не превосходит. Средние башни главного калибра разнесены по бортам лучше, почти как на
– Сэр, нас ведь не предупреждали! Откуда в здешних водах линейный крейсер? Он что, пришел для помощи Шпее?!
– Много лишних вопросов, Фреди! Передайте сообщение на радиостанцию – «у Фолклендов «Фон дер Танн» с крейсерами Шпее. Ведем бой». Адмиралтейство должно быть в курсе.
– Есть, сэ…
Чудовищный по размерам и яркий язык пламени мгновенно взметнулся в небо из средней башни главного калибра «Инвинсибла». И тут же вспух огромный черный клубок взрыва, заглушив все звуки и со страшной силой ударив волною в грудь адмирала. Тот упал, но вот сознание не потерял, оно просто расплылось, как и все перед глазами – так бывает от сильной контузии. Скосив глазами в сторону, Стэрди увидел лежащего рядом на палубе флаг-офицера. Фуражка с его окровавленной головы слетела, мундир превратился в лохмотья. И тут же катер подбросило на крутой волне, пенный вал окатил адмирала и тем полностью вернул сознание.
– Сэр, я вам помогу.
Слова склонившегося над ним матроса адмирал не столько расслышал, сколько прочитал по губам, и сильные руки подняли Стэрди на ноги, которые стали прямо ватными и подламывались в коленях. Посмотрев на то, что осталось от взорвавшегося «Инвинсибла», адмирал пришел в бешенство, моментально вернувшее ему энергию и силы. Даже слух с голосом – он услышал собственный набор самых крепких ругательств, которых не употреблял много лет, считая данные слова вредными и порочащими достоинство адмирала и уважаемого всеми джентльмена. Чудовищным усилием воли Стерди сдержал чувства и коротко приказал:
– Правьте на «Инфлексибл»!
Командующий Крейсерской Эскадрой
вице-адмирал рейхсграф фон Шпее
– Поднять сигнал! Браво «Фатерланд»!
В голосе пожилого адмирала впервые прорвалась радость, когда Шпее увидел, как над «Инвинсиблом» поднялся чудовищный грибообразный взрыв – то рванули погреба средних башен, разломившие линейный крейсер пополам. Один из двух самых опасных противников погиб, второй до сих пор не дал хода и не выполз из-под прикрывавшего борт угольщика. А потому пока практически недосягаем для мощных орудий гросс-крейсера. Пока, хотя, судя по всплескам, накрывавшим «Инфлексибл», тому вскоре придется плохо – пристрелятся по неподвижной мишени очень легко.
В боевой рубке флагманского «Шарнхорста» было тесно – сам командующий Крейсерской эскадрой, начальник штаба капитан цур зее Филитц, флаг-офицеры, командир крейсера капитан цур зее Шульц, его подчиненные, офицеры и матросы. Броненосному крейсеру еще при строительстве была изначально отведена престижная роль флагманского корабля будущей Восточно-Азиатской эскадры, которая должна
– Майн герр! «Карнарвон» горит!
Адмирал посмотрел в броневую прорезь – крейсер типа «Каунти» под адмиральским флагом пылал от носа до кормы, нещадно избиваемый «Гнейзенау». Все правильно рассчитал Лангсдорф – его крейсера должны с наиболее близкой дистанции вывести английские «Каунти» из строя как можно быстрее, на пределе скорострельности собственных орудий и с большей эффективностью. А, значит, надо сойтись с врагом как можно ближе, вплотную, тогда будет меньше промахов. Все правильно – снарядов осталось мало, и их нужно истратить с максимальной пользой.
Шпее посмотрел на часы и несказанно удивился. Бой шел всего семнадцать минут, хотя ему показалось, что времени прошло намного больше, чем во время схватки у Коронеля. Только сейчас он осознал, какой может быть морская война, он видел тот ливень всплесков и попаданий, что накрыл «Инвинсибл» – в линейный крейсер было выпущено не менее сотни снарядов в 11 дюймов, сигнальщики насчитали свыше двух десятков попаданий. Просто невероятная точность, обусловленная лучшими дальномерами и централизованной системой управления огнем, о которой на его кораблях даже помыслить не могли. Зато теперь увидели воочию, на что способен «карманный линкор» – трижды прав Лангсдорф, когда настаивал на скоротечности этого боя. Нет, пора уходить в отставку – такого развития событий он не предвидел и пошел на поводу у графа, коего назначил младшим флагманом. Нет, кто бы мог подумать, что так можно воевать, просчитывая чуть ли не абсолютно все факторы, нанести удары с воздуха, сбросив бомбы с аэропланов, и, возможно, из-под воды. Ведь где-то стоит под темной рябью рейда субмарина, не мог не задействовать один из своих козырей контр-адмирал Лангсдорф.
От страшного удара «Шарнхорст» содрогнулся, зазвенел, скорость стала ощутимо снижаться. Адмирал сразу осознал, что случилось – двенадцатидюймовый снаряд пробил броневой пояс, прошел насквозь через ямы с углем и взорвался в одной из кочегарок. Попаданий такими снарядами было уже пять – сближение с врагом позволяло и англичанам все чаще поражать его крейсер. «Шарнхорст» забронирован отлично, но для схватки с равным противником. Броневой пояс в 150 мм, за ним скос палубы еще в 55 мм, броня башен до 170 мм, а рубку всегда защищали особенно сильно, и на флагмане довели ее стенки до 200 мм отличной крупповской брони.
Английские «Каунти», даже с такой средней дистанции, не могли причинить германскому крейсеру никаких серьезных повреждений – не по зубам шестидюймовым пушкам «защитников торговли» такая броня. Ведь их противниками должны были быть немецкие «города», отнюдь не гросс-крейсера его эскадры. А вот схватка против «гончих» приводила к перемене ролей, и один на один закончилась бы гибелью двух германских кораблей. Вот только провалившийся в прошлое броненосец сейчас изменил их судьбу. Теперь нужно только выстоять, и продолжать держаться в строю, когда опустеют погреба. Ничего страшного, теперь гибель «Шарнхорста» не важна, ведь взамен уже утоплен вражеский дредноут. Слишком выгоден для рейха подобный размен! Побольше бы таких!
– Вторая кочегарка разрушена, майн герр! Четвертая труба…
– Я все хорошо понимаю, Шульц! «Шарнхорст» изувечен, погреба скоро опустеют, и наш крейсер, даже если мы уцелеем в этом бою, уже никогда не доберется до Германии! Наша задача сейчас одна – принять на себя все вражеские снаряды, но дать возможность «Фатерланду» расстрелять второй дредноут! Вы видите, Шульц, у него это очень хорошо получается, просто великолепно! Да и снаряды намного крупнее, чем у нас, и погреба полны!
– Я все понял, майн герр! Мы продолжаем сближаться!