Козыри богов

Городов Владимир Евгеньевич

– Но вы таки выкрутились?

– Да. Мы обнаружили маяки и нацепили их на невесть откуда взявшуюся здесь крысобаку. Потом я сразился с одним из атак-редеров. Его убил, сопровождающих Неутомимых взял в плен. После смерти командира, за которого несли ответственность, они, можно сказать сами в военнопленные навязались. В числе трофеев оказались Меч и переговорное устройство, оно же пеленгатор, по которому я от имени маршала вызвал "ледр".

– Что за "ледр" такой?

– "Летающий дракон", гибрид вертолёта и реактивного самолёта. Мы захватили его и улетели. Но скрыться не смогли. "Ледр" имел систему самоликвидации. Нас взорвали прямо над хребтом Долгая Грива. Спасло нас - к сожалению,

не всех - лишь то, что аппарат упал на склон горы по касательной, и мы как на санках съехали вниз. Там, в горах, я познакомился с удивительным человеком. Его зовут Аррутар. Он живёт в стае Синих Псов. И не просто живёт. У него ментальный контакт с этими животными. Аррутар руководит их действиями и, кроме того, может видеть глазами каждого пса, чувствовать всё, что чувствуют его подопечные, даже находясь на значительном расстоянии.

– Неплохо!
– даже присвистнул Егор.
– Такому чуваку хотя бы с одной такой псинкой у нас в разведроте цены бы не было!

– Я оказал Аррутару очень значительную для него услугу: спас нескольких Синих Псов. В качестве благодарности он помог мне скрыться от погони. Аррутар привёл меня в свою пещеру, где находился портал. Межпространственный. Это тоже наследие Иных. По Ланеле разбросаны более двухсот таких ворот-порталов. Имея Камень Ол, можно попасть в любую часть планеты.

– Очень полезные дверки! И что, у этого твоего Аррутара был такой камешек?

– Нет. Камня Ол у него, к сожалению, не было. Но портал открылся сам. Есть у них такая особенность: подзарядившись атмосферным электричеством во время грозы, - а накануне ночью была очень сильная гроза - они самопроизвольно устанавливают контакт с местом последнего соединения. Этот был ещё открыт, и через него мы попали в довольно глухой уголок леса под названием Вороний Шлях. Не могу понять, почему Иные устанавливали порталы в таких глухих, порою недоступных местах?

– А чего тут не понять-то? Думаю, раньше этих порталов гораздо больше было. И те, которые были в местах доступных и посещаемых, местный пипл попросту порастибрил. А я ведь слышал про этот лес. Он ведь где-то здесь недалеко?

– Да, не очень далеко. Так что я вскоре вновь оказался в Суродиле. Путешествие было недолгим. Но за время его выяснилась одна любопытная деталь. Оказывается, у меня на спине напротив сердца - сам я этого увидеть, конечно, не мог - находилась татуировка.

– Да ну?
– притворно удивился Егор.
– И что же в ней значилось? "Не забуду мать родную"?

– Нет, конечно!
– насмешливо прищурился я.
– Куда нам до таких шедевров! Всего лишь маленький скромный рисунок: три ласточки и звезда пророка Иилла в священном круге.

– Чев-во?
– уже непритворно удивился мой собеседник.
– Хочешь сказать, что ты и есть тот самый лад-лэд Олин Апри?

– Ну да.

– Круто! Слышал, слышал я байки о твоих похождениях!

– Значит, дальше можно не рассказывать?

– Да ты что! Из первых рук - это ж совсем другое дело! К тому ж, там не разобрать, где правду говорят, а где пургу гонят. Давай, давай, рассказывай, не трави душу...

– Все мои спутники считались в империи преступниками, а потому они дружно решили дать вассальную клятву лад-лэду Лансу, то есть мне.

– Постой-постой... Ты же был лад-лэдом Апри... Это сейчас ты Ланс. Или я чего-то не понял?

– Да не было в тот момент рядом со мною знатоков геральдики! Все знали, что это знак лад-лэда, но династию определить не могли. Это я узнал чуть позже, когда тайно проник в Суродилу, в дом Есучи, и встретился с Асием. Он-то и поведал мне об отце Неутомимого Тарди Апри и об истории его вражды с императором. Кроме Асия я навестил ещё и Неутомимого,

пребывающего в нехлопотной должности лэда-оди-тун у того же Есучи. Камень Ол был при нём. Отдал он его с малым сожалением - всё равно не знал, как им пользоваться, и для чего вообще он нужен. Из Суродилы я со своей командой направился в Отонар, но не доехал. Наш путь пересекала Нить Дионы. Так здесь называют линии энергопередачи, оставшиеся после Иных. Удивительно то, что далеко не все могут их видеть. Я решил пройтись вдоль неё, и вскоре обнаружил ещё один портал. А так как Камень Ол при мне уже был, то мне удалось включить это устройство и даже разобраться с управлением. Это открыло мне новые, необычайно полезные возможности: теперь я мог очень быстро перемещаться практически в любую часть планеты.

– М-да, очень полезная штуковина! Для торговли так вообще неоценима. Впрочем, как и для военных действий.

– Вот-вот. А потому я основал себе базу на острове в Серединном море и начал войну с императором. Впрочем, полномасштабной войной это назвать нельзя. Так, партизанские действия. Мы нападали на его караваны, освобождали невольников и конфисковывали материальные ценности. Большая часть освобождённых находила пристанище в Одессе, моём новом городе.

– У тебя что, с фантазией туговато? Не мог какое-нибудь новое название придумать? Например, "Олинград" или "Априбург".

– Мне нравится Одесса. Хороший город. Вдруг захотелось, чтобы и на Ланеле была своя Одесса.

– Ну, Одесса так Одесса. Повествуй дальше.

– Среди прочего имущества атак-редера, с которым я сразился на Плато, была тетрадка. Дневник. Из него я узнал несколько интересных вещей. Первое: бесполие - болезнь, вызываемая искусственно созданным вирусом. Второе: существует противоядие от этой болезни. Нет, человека, родившегося бесполым, оно излечить не могло. Однако у мужчин и женщин, принявших это лекарство, больше никогда не рождались бепо. И третье: рядом со столицей находится место, которое называют Подземным Городом. Сопоставив кое-какие факты, я пришёл к выводу, что этот город - не что иное, как... не знаю, как точнее назвать. Место, где обитали Иные, их база. И стало мне до ужаса интересно туда попасть!

– Надо думать! И что?

– Ну что... Попал. Предварительно пришлось выбить оттуда небольшой оккупационный отряд Неутомимых. Место оказалось до жути интересным. Техники различной невиданной-неслыханной - выше крыши! Кое с чем мне удалось разобраться.

– Например?

– Например, приборчик типа "ксерокса". Только вот копировал он не бумаги, а любой предмет, который ты умудришься внутрь его сунуть. Я таким образом и наштамповал себе бриллиантовых монет. Так сказать, совершил экономическую диверсию против империи.

Егор был так поражён, что и сказать ничего не мог, только головой мотал от удивления.

– Ещё более-менее сносно я разобрался с управлением медицинским аппаратом. Чудо-техника! Представляешь, за четверть часа практически полностью вылечил проникающее ранение грудной клетки у своего бойца!

– А ещё что там есть?
– внезапно охрипшим голосом поинтересовался Егор.

– Много чего. Да только недосуг было всё это изучать: дела управленческие, война... Война, правда, была недолгой. Император выследил меня и напал на остров эскадрой в составе трёх кораблей. И не подумай, что это были галеры: такие суда любой земной адмирал почитал бы за счастье иметь в своей флотилии! Десант Неутомимых высадился на остров. Завязалось ожесточённое сражение. А потом император вызвал меня на поединок. Чем он закончился, я не знаю: провалился в какое-то тёмное небытие, после чего резко, без перехода через Безвременье, вновь очутился на Земле. Да ещё с провалом в памяти.