Козыри богов
Шрифт:
Без карты и без ориентиров трудно подсчитать пройденное расстояние, а потому деревянная сторожевая башня, открывшаяся моему взгляду за очередным поворотом Струистой, стала для меня "ожидаемой неожиданностью". При моём появлении скучавшие на башне двое стражников оживились: в кои-то веки хоть какое-то событие, а не только текущая мимо вода. Один из них свистнул в два пальца и радостно заорал:
– Стой! Кто идёт? Тьфу, тарк тебя, дубки-ёлочки... Кто плывёт? Стой, стрелять буду!
– Стоять?
– громко переспросил
– Ага!
– Ладно!
– Я перестал работать вёслами, и байдару тут же повлекло назад.
– Э-э... э-э...
– растерянно донеслось с башни.
– Ты куда это?! Ну-кась, давай греби сюда!
– А как же "стоять"?
– Стоять положено. По Уставу. Но ты давай это... греби!
– А как же Устав?
– С Уставом мы сами разберёмся, дубки-ёлочки, и без такого смехуна, как ты.
Минуты через три-четыре я пришвартовался недалеко от башни, у небольшой деревянной пристани за насыпным молом. Выше по берегу на стапелях возлежали лодьи. Было заметно, что их уже готовят к предстоящему сплаву. Чуть подальше плотники возводили ещё одну, новую. Однако моё прибытие в Парму - событие по местным масштабам небывалое - прервало работу. Все столпились на пристани.
Стражники были ребятами настолько молоденькими, что я даже не смог их узнать: видимо, в Одессе они были совсем пацанятами. Сейчас, преисполнившись важности и значимости, они командовали собравшимся:
– А ну, расходься, расходься! Чего не видали? Ну, прибыл гость, так, чай, обычный человек, рога у него на лбу не растут, хвоста нету! Разойдись, не то портовому герасиму доложу - он с вас трудодней-то поскашивает! И не мешайте нам делами таможенными заниматься!
Впрочем, таможенный осмотр прошёл довольно быстро. В лодке валялся один лишь почти пустой мешок с нехитрым дорожным инвентарём. Наличие оружия проверялось визуальным осмотром, и под эту категорию не попал ни один предмет. Таможня дала "добро", после чего стражники проводили меня в нижнее помещение башни.
Здесь из мебели находились только стол, большой сундук да две широкие скамьи, покрытые шкурами, которые использовались и для сидения, и для отдыха в пересменку.
– Присаживайся!
– широко махнул рукой стражник.
– Мы тебя сей момент в гостевую книгу запишем, а опосля можешь своими делами заниматься! Миря, дубки-ёлочки, где у нас гостевая книга?
– А как ты думаешь, где она может быть?
– преувеличенно-серьёзно ответил тот вопросом на вопрос.
– В сундуке, конечно ж!
– Ну!
– Так доставай!
– Ладно, так уж и быть, достану, - чему-то хитро улыбнувшись, Миря открыл сундук, пошарил в нём и достал толстую книгу в кожаном переплёте, с медными уголками, медной же застёжкой и белоснежными листами из пластика. Ещё он выудил оттуда же чернильницу и пару гусиных перьев.
– Держи, Онти, пиши, - сказал Миря с непонятной ехидцей в голосе.
– Угу, щас, - Онти для чего-то поплевал на ладони, деловито потёр ими, после чего торжественно открыл книгу на самой первой странице. Пластик был девственно чист. Стражник проверил
– Миря, дубки-ёлочки, а чернил-то нет!
– Так высохли, поди, за столько лет-то...
– Надобно бы в канцелярию сходить, новых налить.
– Вот и сходи.
– А почто я?!
– А я книгу из сундука доставал!
– торжествующе выдал Миря.
– И чернильницу с перьями. Теперь твой черёд что-то делать!
Онти, ворча, ушёл добывать чернила. Между тем Миря, нагнувшись, достал из-под лавки большую глиняную бутыль и пару деревянных кружек.
– Как насчёт пивка с дороги?
– подмигнул он мне.
– Успевать надо: Онти воротится - мало что останется.
– А вам можно? Вы же на службе! При исполнении, так сказать.
– Да что это за служба! Тут годами ничего не случается.
– Так ведь может что-нибудь случиться. Вот, к примеру, я приехал.
– Вот, значится, за прибытие и выпьем!
Не успели мы сдвинуть кружки, как в дверях показался запыхавшийся Онти, сжимающий в руке чернильницу.
– Ты что это, змей подкоряжный, без меня пить удумал?!
– набросился он на товарища.
– Без тебя выпьешь...- усмехнулся тот и, обращаясь ко мне, добавил.
– Нюх у него на это дело - твоей собаке делать нечего!
– Моей собаке?
– удивился я. Асур бродил где-то по лесу и здесь даже близко не появлялся.
– Ну, твоей - не твоей... Это так, к слову.
– Ты мне словами-то голову не заговаривай, дубки-ёлочки!
– продолжал возмущаться Онти.
– Наливай кружку!
– Так нету больше кружек!
– Ну, тебе же хуже!
– Онти хапнул со стола бутыль и, запрокинув голову, залил в рот изрядную порцию напитка. Вытер губы рукавом, довольно хекнул и деловито произнёс.
– Ну, а теперича за дело! Как, говоришь, звать-то тебя?
– Не говорил я ещё ничего. Зовут меня Ланс из Реголата.
– ...из Ре-го-ла-та, - старательно выводил корявые руны на чистом листе Онти.
– Сословие?
– Эр-лэд, - мне подумалось, что не будет ничего страшного, если я скажу правду.
– Ишь ты, эр-лэд!
– восхищённо мотнул головой стражник.
– Цель прибытия?
– Ищу человека. Женщину. Её зовут Та из Реути.
– Ага, понятно. Так и запишем: "Соискатель, приехал на праздник Почитания Светлой Та".
– Соискатель?
– удивился я.
– Ну да... А что? Что-то не так? Эх, дубки-ёлочки, а я уж написать успел!.. Вымарывать придётся... А сержант потом нагоняй устроит.
– Не спеши. Может быть, и не придётся. Только расскажи поподробнее: что тут происходит, что за праздник Поклонения?
– Рассказать? А почто бы и нет? Тем паче, что все формальности уже соблюдены, - Онти подул на лист, чтобы чернила высохли, и торжественно закрыл гостевую книгу с единственной записью. Положив гроссбух обратно в сундук, он плеснул пива из бутыли в кружки мне и Мире, всё, что оставалось, допил сам и приступил к рассказу. И вот что я узнал.