Козыри богов

Городов Владимир Евгеньевич

С этими словами Егор подошёл к своему комоду-сейфу, открыл его и бросил внутрь мой кошель. Как раз в это время на комод с изрядным грохотом упал кусок потолка, заставив вздрогнуть всех, находящихся в комнате.

– Это что за х...
– озадаченно пробормотал Егор, зайцем отпрыгивая прочь. Он опасливо попытался приблизиться обратно, но перед ним вновь хлопнулся уже довольно значительный пласт потолка, а затем ещё один, уже в другом конце комнаты. Отчаянно матерясь по-русски, Егор метнулся к выходу. У-Го кинулось вслед. Ки испуганно присела на корточки и закрыла лицо ладошками. Ти подбежала ко мне и принялась торопливо

распутывать связывающие меня верёвки, опасливо косясь на потолок. Это у неё плохо получалось - затянуто было на совесть.

– Не надо, - сказал я.
– И не бойтесь, девочки. Пока я рядом, с вами ничего страшного не случится.

– Так с тобой всё в порядке?
– удивлённо воскликнула Ти.

– Абсолютно. Кто предупреждён, тот вооружён, - ответил я.

Верёвки словно сами собой распались на множество кусочков одинаковой длины. Я поднялся и подошёл к комоду. Внутри стоял довольно большой деревянный ларец, на крышке которого возлежал мой кошель. Я откинул крышку. Да, неплохо живёшь, Напутник! Ларец был доверху заполнен золотыми тимами, украшениями и драгоценными камнями. Сверху, переливаясь, возлежал единственный тим априйский бриллиантовый. Я взял его и положил в свой кошель. Чуть подумал.

– Должен же я компенсировать себе моральный ущерб!
– пробормотал себе под нос и прихватил с собой весь ларец.

Я вырезал часть стены, и мы втроём вышли на задворки игорного дома. Здесь никого не было. Я обернулся.

– Хороший у тебя, Напутник, домик... был!
– произнёс я, после чего Мечом поджёг сразу всю заднюю стену и вновь обернулся к Ти и Ки.
– Пойдёмте отсюда, девочки!

– А как же...
– запнулась Ти.

– Что?

– Так ведь у лэда Егора остался твой Огненный Меч! И Камень Ол!

– Ах, это! Ерунда. Пускай Егорка с ними поиграется. Ничего ценного: кусок обычного чёрного гранита и пустая, бесполезная рукоять от Меча.

– А где же сам Меч?

– В надёжном месте. Надёжней не бывает.

Когда я шагнул из портала на территорию Окотэры, А-Ту уже ожидало меня. Специальный человек дежурил возле врат и, как только они начали мерцать, предвещая контакт, незамедлительно предупредил лад-лэдо.

– Держи обещанное!
– протянул я ему ларец, конфискованный у моего коварного земляка. Егоровские сбережения помогли мне сэкономить довольно много времени и трудозатрат: не пришлось таскать на станцию дрова и работать на копировальном аппарате. Бриллиантовую монетку я оставил себе. На память, так сказать, и на всякий случай.

– Благодарю тебя, - слабо улыбнулось А-Ту.
– Это поможет решить многие проблемы. Только, к сожалению, не главную на сегодняшний день.

– Что случилось?

– Мерон, лад-лэд пелопесский, объявил Окотэре войну. Сегодня он подошёл с войском к стенам города, стал лагерем и прислал переговорщика.

– И чего хочет?

– Поминает старые обиды и уроны, нанесённые ему ещё О-Ко-Ю-Ти. Кроме того, заявляет, что эти земли издревле принадлежат его роду. Требует, чтобы Окотэра приняла вассальную зависимость и стала наместничеством. А наместником хочет посадить своего сына. Срок на обдумывание он установил до утра. После восхода солнца, если не будет от нас переговорщика, начнёт штурм.

– Как "до утра"? Он что, собирается ночью стоять лагерем? А как же крысобаки?

–

Крысобак уже не осталось на многие десятки силей в округе. Охотники так усердно принялись за добычу хвостов, что мне пришлось приостановить выплату вознаграждений. До тех пор, пока обоз не вернётся.

– Какой обоз?
– рассеянно спросил я.

– С вялеными хвостами. Я отправило его по портовым городам. Там спрос на них есть, и немалый.

– К тарку хвосты!! Что ты собираешься предпринять?

– Обороняться, конечно же.

– Что сделано для обороны?

– Все, кто может носить оружие, уже на стенах. Женщины заготавливают бинты и корпию. Иденс готовится к вылазке: ночью хотим напасть на лагерь на собачьих упряжках. Только вот ежели не кривя душой сказать, надежды мало. Много противников, обучены хорошо. Одних всадников на риках дюжин пять. Таран с собою привезли да два механизма метательных. Дозорные докладывают, лестницы штурмовые готовят. А лестницы-то невеликие надобны: стены от крысобак, а не от людей поставлены.

– Понял. Ситуация не в нашу пользу. Пойдём на стены, посмотрим.

Вид со стены оптимизма не внушал. Лагерь противника, разбитый прямо на недавно засеянных полях, впечатлял своими размерами, хотя и организован был совершенно бездарно. Я со скепсисом вспомнил слова А-Ту о том, что противник хорошо обучен. Вылазка собачьими повозками, безусловно, может навести здесь грандиозный шухер. Хотя погоды, конечно, не сделает. Тогда что же ещё можно предпринять? Думай, эр-лэд, думай!

Итак, что я могу предпринять в этой ситуации? Какими обладаю возможностями? Безусловно, хватило бы одного "ледра" для того, чтобы разогнать всю эту вооружённую толпу. Однако последний из "драконов" разваливается от ржавчины на Априи и уже никогда не поднимется в небо. С бронеходами примерно такая же история: даже если в суонарских ангарах и остался хотя бы один неповреждённый, доставить его сюда нереально. На нижних уровнях станции Иных есть боксы с какой-то техникой, среди которой, возможно, есть и боевая. Но о ней можно забыть. Единственный выход из Подземного города полузавален и вообще для техники не предназначен. Да и для людей в настоящее время он почти непроходим.

А что попроще? К примеру, автоматы? Нет, тоже невыполнимо. Пользоваться ими во всей Окотэре умеют только двое: я и А-Ту. До Пармы, где можно было бы позаимствовать автомат для копирования, быстро не добраться. Ещё один рабочий образец, с которого можно было бы сделать копии, в настоящий момент валяется непонятной и бесполезной безделушкой в фиглярском вагоне сетрика. Так что из всей мощи артефактов двух могущественных цивилизаций в данном конкретном случае я могу воспользоваться только лишь Мечом и кледеком.

Меч... Безусловно, оружие супермощное. Особенно, если он "приручен", то есть практически является частью организма, как сейчас у меня. Да, я почти неуязвим и могу выйти один против армии. Но кто бы знал, до чего не хочется устраивать здесь кровавую мясорубку! Можно пойти переговорщиком и "убедить" этого самого Мерона, но и в этом случае не факт, что всё обойдётся без жертв. Так что использование Меча оставим как запасной вариант, если больше ничего не придумается.

Кледек... А вот насчёт кледека имеются кое-какие соображения. В качестве боевой единицы "жук", конечно, не потянет. А вот как инструмент диверсанта...