Козыри богов

Городов Владимир Евгеньевич

– Вот ведь жизнь-то какая интересная может быть у человека!
– вздохнул он с изрядной толикой зависти в голосе.
– А тут живёшь в этой глуши как сыч, и все дни друг на друга похожи, словно жёлуди с одного дуба...

Спать нас, напрочь отметая все возражения, определили на хозяйскую кровать. Енил с женой улеглись по лавкам, а детей отправили спать на сеновал.

В этот день я долго не мог заснуть. Мучили мысли. Почему получилось так, что я растерял почти всех своих друзей? Одних отделила от меня стена вражды, других - чрезмерное почитание, перешедшее в обоготворение. Что я делаю не так? Может быть, для того, чтобы сохранить друзей, следует быть таким же, как они? Как все? Что виновато в том,

что случилось? Техника и технологии, которые мне доступны и которыми я пользуюсь? Или всё-таки я сам, какие-то свойства моего характера? Не знаю, не знаю... Точно знаю лишь одно: ни с теми, ни с другими встречаться я больше не могу. А потому придётся мне искать своё Предназначение в местах, далёких и от Окотэры, и от Пармы.

Что делать дальше? Отправиться на поиски Новгорода? Но стоит ли? Да, там живут те, кто ещё не перестал быть мне другом: Ил, Джой, Красный Лучник. Однако Олин Апри - это я решил окончательно и бесповоротно!
– отныне должен оставаться только в легендах. А эр-лэд Ланс никому из них не известен. Не набиваться же мне им в друзья! Да и какими они теперь стали, мои бывшие соратники? Что с ними сделала жизнь? Не ждёт ли меня в Новгороде новое разочарование?

На следующее утро я отправился на разведку вглубь каньона: следовало изучить местность, которую я намеревался избрать в качестве постоянного места жительства. Аррутару как ареал обитания он в своё время не приглянулся, но у псов на этот счёт совершенно другие требования.

Километра четыре каньон тянулся строго перпендикулярно береговой линии, вдоль Нити Дионы, а потом круто сворачивал направо. Нить ныряла внутрь скальной стены, а ущелье открывалось в небольшую долину. Она была поменьше Суродильской, километров пять в длину и ширину, неправильной формы. Да, пожалуй, псам для охоты места маловато. Посередине долины над густыми субтропическими зарослями возвышалась метров на сорок крутая базальтовая скала, своими очертаниями напоминающая замок. Одна сторона скалы оказалась довольно пологой, по ней я без труда поднялся наверх. Правда, до скалы мне пришлось пробираться сквозь густые заросли, то и дело прорезая себе путь Мечом.

Вид сверху открывался прекрасный. Скалу окружало буйство зелени. Вдали виднелся живописный водопад, каскадами низвергающийся с плато в большое озеро. Выход из долины был единственным, и речки в нём не было, откуда следовало, что озеро имеет подземный сток. Короче говоря, идеальное место для того, чтобы построить здесь загородный домик. И я с энтузиазмом принялся за дело.

Прежде всего, я принёс механизм, который для этой цели и позаимствовал в Подземном Городе. Пришлось сделать пару рейсов: нести все четыре пенала было, в принципе, возможно, но очень неудобно. Состыковал их вместе так, что получилась небольшая площадочка, в углу которой располагалась крышка небольшого лючка. Люк скрывал знакомое восьмиугольное углубление для Камня Ол и ещё одно, в котором покоился небольшой, похожий на короткий карандаш металлический цилиндрик - лазерная указка. Тотчас же после того, как я поместил Камень в предназначенное ему место, механизм активировался. Было забавно наблюдать, как эта штуковина на глазах раскладывается и комбинируется, превращаясь в ажурную конструкцию паукообразного вида с шестью многосуставчатыми ногами для передвижения и четырьмя манипуляторами с мощными клешнями-захватами. Если верить сведениям об этом механизме, почерпнутыми мною из компьютерного информатория, поднимать эта довольно хрупкая с виду "насекомая" могла, в пересчёте на земные мерки, грузы порядка тридцати тонн. Управлялась она чрезвычайно просто. Достаточно было навести указку на предмет, а затем на языке Иных дать команду: поднять, опустить, выше, ниже, левее.

И вот началось самое необычное на Ланеле строительство. Никто

и никогда здесь не начинал строительство дома... с крыши! С помощью Меча я отделял от скалы большие куски, а строительный механизм просто сбрасывал их. Глыбы, с шумом рассекая воздух, уносились вниз, и почти тут же мощный удар об землю сотрясал окрестности. Дело продвигалось довольно споро. Уже через час начал прорисовываться в общих чертах контур башенки, которой предстояло венчать задуманное мною сооружение. Ещё через час башенка была вчерне готова. И тут обнаружился недостаток такого метода строительства. Идеально ровные, блестящие, словно покрытые лаком поверхности выгодно подчёркивали текстуру камня и превосходно подходили для крыши, стен, потолков. Однако полы оказались такими скользкими, словно это был паркет, по которому разлили масло. Впрочем, не думаю, что решение этой проблемы вызовет большие трудности. Можно будет потом как-то "обшершавить" пол. Или, что ещё лучше, сделать его деревянным. Вон, сколько вокруг леса!

Я по-хозяйски оглядел простирающийся вокруг массив, состоящий большей частью из довольно высоких деревьев. И тут мой взгляд остановился на том безобразии, которое я натворил, сбрасывая вниз куски скалы. Кучи камней, поваленные деревья... Премилый пейзаж в короткое время превращён в свалку! Ну, да ничего, это мы исправим. Всё равно дворик предстоит выравнивать. Поваленные деревья пущу на полы и хозяйственные постройки, камни - на возведение стены вокруг... замка? Ну да, получается, что я строю замок. А как иначе назвать на Ланеле домик высотой в четыре десятка метров?

И я продолжил строительство. Второй этаж (хотя, конечно, непривычно считать этажи, начиная с верхнего), планировался мною уже гораздо более просторным, нежели верхняя башенка, а потому и времени на его создание ушло намного больше. К тому моменту, когда светило коснулось края плато, у меня были готовы только крыша и фасад. Причём изготовление фасада шло гораздо более быстрыми темпами: отрезанные куски скалы падали вниз без помощи краба-крана.

Камни, падая сверху, дробили те, что уже лежали внизу. Мне же были необходимы массивные каменные блоки, а потому на следующий день я решил поработать внизу.

Выкосить деревья с помощью Меча - дело нескольких минут. А вот оформить их в брёвна, складировать в штабеля, очистить территорию от обрезков - на это всё уходит гораздо больше времени, работа даже при помощи моей "малой механизации" превращается в скучную и рутинную. К концу дня у "краба" замигал сигнал, извещающий о том, что необходимо подзарядить батареи. Пришлось сгонять его до энергопровода - Нити Дионы, возле которой он на несколько секунд покрылся паутиной мелких молний, после чего вновь был готов к работе.

К концу дня я очистил площадку примерно сорок на сорок метров. "Краб" под моим управлением перемещал в штабеля уже последние кубометры скошенной древесины, когда рядом со мною возник Иной. Я не заметил, как он подошёл, только каким-то шестым чувством ощутил его присутствие и обернулся.

Подозреваю, что на взгляд менее внимательного человека все Иные кажутся на одно лицо, но мне они таковыми не представлялись. Этого гуманоида я видел впервые. Впрочем, какая разница, с кем из них общаться, если через любого обращаешься ко всем сразу.

– Длани Обоих над вами, - поприветствовал я "почтенное собрание" в лице гостя.
– Есть для меня сообщение?

– У тебя имеется один из пяти артефактов.

– Угу, имеется. Вот только отдавать я его пока не намерен. Вот когда раздобуду другие - добро пожаловать!

– Ты бесконтрольно проник на станцию. Происходит экспансия технологий в цивилизацию, не достигшую достаточного для этого нравственного уровня.

– Это вы про вот этого паучка? Не беспокойтесь: попользуюсь - верну на место.