Козыри Рока
Шрифт:
– Он не придет, – сказал я, – а ты останешься здесь. Он тебе не поможет. Никто тебе не поможет. Здесь властвует высшая магия, и ты оскверняешь ее одним своим присутствием. Знаешь, что находится за границей наступающего ветра? Хаос. И я отдам тебя ему, если ты не расскажешь мне о Джулии, о своем господине и о том, почему ты осмелился привести меня сюда.
Он отвернулся, не в силах созерцать Хаос, и посмотрел на меня:
– Верни меня в мою квартиру.
Я покачал головой.
– Убей меня – и тогда ты ничего не узнаешь!
Я
– Ты все скажешь, чтобы остановить боль. А потом я подарю тебя Хаосу.
Я сделал движение в его сторону.
– Подожди. – Мелман поднял руку. – Оставь мне жизнь за то, что я расскажу.
– Кончай торговлю. Говори.
Над нами взметнулся еще один порыв ветра, и наш островок снова стал сжиматься. Мы услышали шепоты и невнятный лепет, вокруг нас, мерцая, поплыли разобщенные формы. Мелман невольно отпрянул назад.
– Ладно. – Теперь он говорил громко: – Да, Джулия пришла ко мне, как и было предсказано, и я кое-чему ее научил – совсем не тому, чему учил бы всего лишь год назад, а тому, что сам освоил совсем недавно. Мне было приказано так поступить.
– Кем? Как его зовут?
Мелман состроил гримасу:
– Он не так глуп, чтобы назвать свое имя, ведь в этом случае я мог бы попытаться подчинить его себе. Как и ты, он не человек, а существо из других миров.
– Это он дал тебе картину с изображением Древа Жизни?
Мелман кивнул:
– Да, и она действительно переносила меня в каждый сефирот. Там царит волшебство. И я становился могущественнее.
– А Козыри? Их тоже сделал он? Он велел тебе передать карты Джулии?
– Я ничего не знаю ни о каких Козырях, – заявил Мелман.
– Вот эти! – воскликнул я, доставая колоду из кармана плаща и развернув карты наподобие волшебного веера.
Я сунул карты Мелману под нос, чтобы он рассмотрел их, а потом убрал, прежде чем он успел сообразить, что с их помощью может сбежать.
– В первый раз вижу, – проговорил он.
Земля вокруг нас продолжала разрушаться. Мы придвинулись к центру.
– И ты послал чудовище, которое растерзало Джулию?
Он отчаянно замотал головой:
– Нет, не я. Мне было известно, что ее ждет смерть, господин сказал, что после этого обязательно появишься ты. И еще он мне поведал, что ее убьет зверь из Нетцаха [17] – но я его не видел и никакого отношения к нему не имею.
– А почему он хотел, чтобы ты встретился со мной и привел сюда?
17
Нетцах (Природа) – седьмой сефирот Древа Жизни (каббала)
Мелман дико расхохотался.
– Почему? – повторил Мелман. – Чтобы прикончить тебя, конечно. Он сказал, что, если я смогу принести тебя в жертву в этом месте, твое могущество перейдет
Наш мир теперь имел лишь сто метров в поперечнике и сокращался все быстрее.
– Это правда? – спросил Мелман. – Господин не обманул меня?
– Могущество как деньги, – ответил я. – Добыть его совсем не трудно, если знаешь, как это сделать, и хочешь больше всего на свете. Но вот получил бы ты что-нибудь действительно полезное? Сомневаюсь.
– Я говорю о смысле жизни. Ты же все прекрасно понимаешь.
Я покачал головой:
– Только глупец верит, что жизнь имеет единственный смысл… Ну хватит об этом! Опиши своего господина.
– Я никогда его не видел.
– Что?
– Нет, я, конечно, видел его, но не знаю, как он выглядит. Он всегда являлся ко мне в надвинутом капюшоне и черном свободном плаще с поясом. И в перчатках. Я даже не знаю, какой он расы.
– Как вы познакомились?
– Однажды он появился в моей студии. Я повернулся – а он стоит у меня за спиной. Он предложил мне могущество и обещал, что многому научит, если я соглашусь ему служить.
– А почему ты ему поверил?
– Он взял меня с собой в путешествие по иным мирам.
– Понимаю.
Наш островок теперь имел размеры большой комнаты. Голос ветра стал дразнящим, а потом сочувствующим и одновременно испуганным, печальным и гневным. Окружающие нас видения непрерывно менялись. Земля под ногами дрожала. Мне хотелось прикончить Мелмана прямо сейчас, но если он и в самом деле не вызывал зверя, который убил Джулию…
– А почему твой господин хотел моей смерти? – спросил я его.
Он облизнул губы и с ужасом оглянулся на надвигающийся Хаос.
– Он сказал, что ты его враг, – объяснил Мелман, – но почему, никогда не объяснял. И что это должно произойти сегодня – такова была его воля.
– А почему сегодня?
На лице Мелмана промелькнула улыбка.
– Я полагаю, из-за того, что сегодня Walpurgisnacht, [18] хотя мой господин этого не говорил.
18
Вальпургиева ночь (нем.)
– И все? – не унимался я. – Он не намекал, откуда прибыл?
– Однажды мой господин упомянул некую Цитадель Четырех Миров, словно бы это было важное для него место.
– А у тебя не возникало ощущения, что твой господин тебя попросту использует?
Мелман улыбнулся:
– Конечно, он использовал меня. Мы все кого-нибудь используем. Так уж устроен мир. Но он платил за мои услуги знанием и могуществом. И я думаю, что его обещание еще может быть исполнено.