Крадущийся охотник, затаившийся дракон
Шрифт:
– В данный момент Лю Фан считает это одной из тех самых незначительных подробностей. – Ответил я, разгоняя резервы и чуть-чуть опуская ментальный щит. – Кроме того, этот Лю Фан знает много эффективных способов гашения любых известных разумных… включая тех, кто считает себя «практически неуязвимым»… явно не от великого ума.
Воздух вокруг сгустился, как иногда бывало во время моих тренировок. Окружающее не замедлилось, нет. Но оно обрело небывалую четкость и простоту. В то же время, казалось, что стоит только пожелать, и окружающая действительность прогнется под моей волей так, как я того пожелаю.
– Оу… –
– Достаточно, дядюшка. – Мягко попыталась остановить его Мара.
– Но Марочка, мы же только начали знакомиться с твоим юношей! – Воскликнул Хам Хенг. – Можно сказать, только приблизились к самому интересному! Ведь сказано: «ударь по металлу и по звону узнаешь степень его закалки»! К тому же, молодой человек, можно сказать, кладезь бесценной информации! Я вот тоже очень интересуюсь эффективными способами гашения некоторых известных разумных!
Мара тем временем подошла ко мне и безошибочно нашла мою руку.
– Оу… Лю Фан снова изменился… – С довольной улыбкой констатировала она. – Он перестал сторониться этой безобидной Мары Бейфанг.
Женщины… все б им об одном трындеть. Впрочем, мы не лучше.
– Меня тут собирались немного… похитить.
– Оу… Не думаю, что это были люди Императора.
– Не они, разумеется. Это было бы слишком грубо и топорно для имперских служб. Кабинет госпожи Ма У.
– Странно. – Удивилась Мара.
– Вот именно, Мара. Для тебя это странно.
– А не было ли среди похитителей той девушки? Которая единственная среди девушек Лю Фана не сопела грозно в сторону этой безобидной Мары Бейфанг, а просто и незатейливо хотела ее убить?
– Была.
– Оу… – Казалось, Мара действительно обеспокоена. – Она… не пострадала?
– Лю Фан заботлив по отношению к своим будущим женам.
– Оу… Бейфанг Мара тоже будет стараться!
Просто удивительно, как несомненный профессионализм Гончей Императора уживается с обычным женским желанием обсудить вот ЭТИ незначительные подробности. В то же время немного удивляет искреннее облегчение от известия о невредимости Шихонг.
– Скажи, какие планы у Императора на свою сбежавшую дочь?
Рука Мары, по-прежнему лежащая на моем запястье, дрогнула. И я, пользуясь поводом, успокаивающе накрыл ее руку своей и стал поглаживать.
– Прости, Лю Фан, но этого я не имею права говорить даже тебе.
И Мара промокнула глаза краешком рукава. Вот сейчас это было явно театрально и наигранно. Артистка.
– Этот Лю Фан ни капельки не обижен. Он же понимает. – Сочувствующе покивал я. – Скорее всего, с тебя взяли какие-то обеты или обеспечили молчание другими способами. С людьми твоего уровня информированности иначе нельзя.
– Матушка многому тебя научила. – Вздохнула Мара.
– Надеюсь, я был не худшим учеником этой достойной женщины. Если я сейчас расскажу о своих догадках и случайно угадаю – это как-то повредит тебе?
– Я только искренне порадуюсь за своего… родственника.
Прекрасно! Только что своими руками этот Лю Фан создал классическую драматическую паузу. Хам Хенг заинтересованно двигал хвостами, Мара, Майка и Хана обратились в слух. У Мары и Майки даже ушки застыли, не поворачиваясь рефлекторно в сторону «торговой площадки», с которой слышались людские голоса, а повернулись четко в мою сторону.
– Император устал ждать, когда из его отпрысков вырастет что-то путное, и
Я провел пальцами по запястью довольно улыбающейся Мары.
– Проблема в том, что мою матушку в свое время учили столь же усердно, как она позже учила меня. И, кажется, она совершенно не горит желанием занимать престол… будучи чьей-то марионеткой. Потому что с амбициями у моей матушки все в полном порядке. Разведка госпожи Ма У работает на Императора… работала, пока кто-то не перехватил управление… да… Этот кто-то стал менять… корректировать приказы Императора своими… некоторые приказы… Ну, тут довольно просто – кто еще это может сделать, кроме… главы Кабинета? Нет, скорее… Да! Его главного помощника! Но… это – не вершина горы. Над помощником есть кто-то еще. Скорее всего, кто-то из Императорских Рук, министров или советников…
Майка сделала это их фирменное лисье «Оу!», прижав ладошки к щечкам. А Хана пихнула меня в бок:
– Пст! Как ты до всего этого дошел? Я даже о половине этого не знала! Даже о четверти! И у тебя для таких выводов вообще никаких предпосылок не было!
Я помолчал. Нет, то, что Хана что-то из только что озвученного знала, но не сказала – это нормально и к этому я был морально готов. Дело в другом: что-то все-таки есть в таких вот сценах «срыва покровов» после соответствующей «драматической паузы»… Впрочем, детективы я в той жизни совершенно точно уважал и любил. Так что, можно сказать, сейчас я позволил себе чуть-чуть поупиваться своей честно заработанной «минуткой славы».
– Не знаю, рассказывала ли твоя матушка тебе сказки, Хана, а вот я в детстве очень внимательно слушал притчи своей матушки. Одна из моих любимых – история о том, как один выдающийся целитель смог определить имя избранника знатной девушки по ее пульсу.
Я чуть приподнял свой локоть, на котором лежала рука Мары… накрытая на запястье моими пальцами. Хам Хенг присвистнул. Красиво так, заливисто. А Хана успокаивающе похлопала меня по плечу:
– Ты это… с моей маменькой когда женихаться будешь, главное не спорь, со всем соглашайся и сразу дай понять, что в семье она главная… Если не порвет в первую же ночь, считай – проскочил… папаша! Но умненьких она любит, это да. И всегда можешь рассчитывать на мою поддержку, Фан-Фан!