Шрифт:
Глава 1
Рабочий день в фирме закончился, и сотрудники разошлись по домам. Я последовал их примеру. На выходе робот-охранник вежливо пожелал доброго вечера. На лифте спустился в подземный гараж, где было прохладно и сыро. Автомобиль, заметив меня, заморгал фарами и открыл дверь.
– Едем домой? – спросил автопилот.
– Нет, надо навести матушку. Я сяду за руль.
– Не советую: в городе напряжённая дорожная обстановка.
– Мне надо отвлечься от повседневных забот.
– Тогда поезжайте в объезд. Так быстрей и безопасней.
С загруженной магистрали я свернул на полупустую дорогу, проходившую по городским окраинам.
– Спасибо, что не забыл обо мне, – засмеялась она. – Проходи, я приготовила что-то вкусненькое.
– Неужели спекла мой любимый пирог? – удивился я, уловив знакомый с детства аппетитный запах.
– Ты всегда был сластёной.
Внутри дома царила чистота и порядок. В столовой меня ждало знатное угощение.
– И часто здешний народ митингует? – поинтересовался я, устроившись поудобнее в кресле.
– Я не бедствую, а люди едва сводят концы с концами. От безысходности и бунтуют. Но это всё бесполезно. Видел, как с ними обходится полиция.
– Куда их увозят?
– Многие отбывают наказание на грязных общественных работах и возвращаются, а зачинщики пропадают куда-то. Знающие люди говорят, что на них ставят медицинские эксперименты.
– А как же права человека?
– Сынок, эти права написаны для благонадёжных и состоятельных граждан, которые в нашей местности не водятся.
– Не боишься так резко судить о власти?
– Мне бояться поздно.
– Ты сегодня грустная.
– Знаешь, Питер, я подумала, что всё могло быть иначе. Жалею, что не уговорила мужа остаться в России.
– Ты никогда не рассказывала, почему вы с отцом приехали в чужую страну и остались здесь жить.
– Георгий был замечательным учёным. Он разработал гипотезу информационных полей, которая вступила в противоречие с современной наукой и не признавалась ей. Он совсем отчаялся, но неожиданно пришло приглашение на работу за границей. После долгих сомнений Георгий принял его, и мы приехали сюда.
– Отец мало рассказывал о своей работе.
– Здесь он нашёл единомышленников. Местный университет предоставил возможность проводить исследования. Всё складывалось удачно: научные достижения, признание результатов работы, высокооплачиваемая должность, покупка дома, путешествия по Европе. Мы смогли дать тебе прекрасное образование.
– До сих пор не понимаю, что произошло потом.
– Приборы и методики, созданные отцом и группой учёных, могли использоваться как для блага людей, так и во вред им. Они предназначались для лечения больных, а могли применяться для психической обработки населения, чтобы превратить его в общество послушных и лояльно настроенных граждан. Отцу и его сотрудникам настойчиво предлагали заняться вторым направлением работ. В этом была заинтересована правящая верхушка. Отец категорически отказался, а некоторые соратники предали его и согласились. После этого наша жизнь пошла под уклон. Контракт с отцом был разорван. Он перебивался случайными заработками. Денег хронически не хватало. Новый просторный дом пришлось
– Печальная получилась история.
– Оставим прошлое в покое и лучше займёмся пирогом.
Я просидел у матери больше обычного. Она провожала меня, стоя на крыльце своего старого дома. Уходя, почувствовал исходящую от неё жгучую волну грусти и одиночества.
Подойдя к автомобилю, закрыл забытый багажник.
– Теперь домой, – приказал автопилоту.
Всю дорогу по окраинам встречалась полиция. Она явно кого-то искала. Стражи порядка подозрительно заглядывали в окошко машины, но не останавливали.
Автомобиль припарковался около многоэтажного жилого дома, где я снимал квартиру. Неожиданно раздался настойчивый стук.
– Открой, – приказал автопилоту.
Из багажника вылез худощавый, среднего возраста мужчина с завивающимися русые волосами, голубыми глазами, чуть крупноватым носом, широкой улыбкой, в старомодном плаще и потертых брюках.
– Кто вы такой и как попали в машину? – спросил я.
– Поль, – представился он. – Бывший финансовый аналитик, теперь безработный, нелояльно настроенный к властям гражданин. Скрываюсь от полицейского преследования. В машину забрался, когда вы ушли, не закрыв багажник.
– Что собираетесь делать?
– Отсижусь несколько дней где-нибудь
– Вас быстро найдут, тут кругом видеокамеры.
– Буду внимательным и осторожным.
– Вы же не убийца, не вор, не грабитель?
– Я требую, чтобы власти страны относились к своим гражданам по-человечески. За это меня считают опасным преступником.
– Могу помочь вам.
– Вы очень рискуете.
– Поступим так. Вы отойдёте за угол дома, будто ушли отсюда. Я положу в мусорный контейнер мешок со своей рабочей одеждой. Переоденетесь, чтобы вас не узнали, и войдёте в вестибюль.
Когда появился переодевшийся Поль с накинутым на голову капюшоном, мы поднялись на лифте, прошли по коридорному лабиринту и, наконец, оказались в просторной квартире.
– Не стесню вас своим присутствием? – спросил Поль.
– Ничуть. Занимайте гостевую комнату. Там есть всё необходимое, чтобы отдохнуть. А это моя домашняя хозяйка, – показал я на робота. – Люси, приготовь нам ужин.
– Как вы стали безработным? – поинтересовался я, когда мы сидели в столовой.
– Самым банальным образом. Не так давно считал себя преуспевающим человеком. Работал в солидном государственном учреждении, хорошо зарабатывал, снимал коттедж за городом, строил планы на светлое будущее. И вдруг всё рухнуло. Началось с того, что мне поручили подготовить обоснование и план финансирования секретной программы. Она предусматривала создание средств психического воздействия на население с целью подавления протестных настроений и формирования лояльного гражданского общества. Когда я вник в суть программы, мне стало страшно и противно. Не ожидал от наших правителей беспринципности и цинизма. Возникла неприятная дилемма: или я забываю о своих благородных порывах и занимаюсь порученным делом, или отказываюсь от него со всеми вытекающими последствиями. Я долго мучился и сомневался, пытался найти третий альтернативный путь, но его не было. В результате благородные порывы взяли верх. Меня занесли в чёрный список и стали преследовать. Вмиг я растерял своё благополучие: социальный статус, кредит доверия, работу. Стал безработным изгоем. Из шикарного коттеджа переселился в полуразвалившийся и брошенный дом. Здесь на окраине нашёл своих сторонников, готовых бороться за справедливость.