Красавец и ученая дама
Шрифт:
— Отдохните, переведите дух, — тихо, но настойчиво произнес он.
Обычно Меган отрицательно реагировала на команды, но ему она почему-то сразу подчинилась. Его забота, хотя и непрошеная, тронула ее.
— Вам что-нибудь принести? Стакан воды?
Она молча кивнула. Действительно, у нее пересохло в горле, и было по-прежнему трудно дышать.
Люк быстро вышел и вскоре вернулся со стаканом воды. Скрестив руки на груди, он наблюдал, как Меган пьет.
— Спасибо, — вежливо поблагодарила она, протягивая ему стакан. Их
— Может быть, позвонить кому-нибудь, чтобы вас встретили?
— Ни в коем случае! — испугалась Меган, чувствуя, как запылали ее щеки. Она выдавила улыбку. — Со мной все в порядке.
Слегка склонив голову набок, он нахмурил брови, отчего середину лба прорезала складка.
— Сколько вам... тридцать?
Меган возмутилась, ведь она пока еще женщина и вправе иметь секреты.
— Простите, я затронул деликатную тему.
Меган продолжала в упор смотреть на него.
— Нет, ничего, — наконец произнесла она. — Меня не беспокоит мой возраст, хотя мне еще не исполнилось тридцати.
— Рад за вас, — с насмешливой суровостью кивпул он. — Только не пора ли вам в вашем возрасте, почти в тридцать лет, решительно заявить матушке, чтобы она не вмешивалась не в свое дело?
Меган сердито покраснела. Ему все кажется просто.
— Действительно. Почему же я так не поступила? Да лишь потому, что не хотела обидеть мать.
— Вы пошли по пути наименьшего сопротивления, — осторожно заметил он.
— Если бы мне удалось уговорить одного из предполагаемых кандидатов в женихи притвориться, что он влюблен в меня по уши, мама была бы счастлива. Она оставила бы меня в покое, а я занялась бы более важными делами.
Глубоко посаженные глаза Люка удивленно округлились, когда до него дошло, что она задумала.
— А что для вас сейчас является самым важным?
— Моя работа. Я не имею ничего против брака, только думаю, мне никогда не встретится мужчина, готовый удовольствоваться тем, что я могу ему предложить.
— Вы не слишком высокого мнения о мужчинах.
— Я прагматик.
— Вы решили, что поступаете как прагматик, явившись сюда к мистеру Патрику? Ведь вы решили подбить его на то, чтобы он притворился влюбленным в вас. Это так?
Щеки Меган покрылись густым румянцем.
— Идея не так безумна, как кажется на первый взгляд.
— А я разве сказал, что идея безумна? Я вот только подумал... А какая будет от этого выгода самому Патрику?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Меган нахмурила брови.
— Какая ему выгода?
Люк заглянул в ее удивленное лицо и ухмыльнулся.
— Вы решили, что он сделает это для вас по доброте души? — Уголки его выразительных губ приподнялись. — Вы, выходит, и в самом деле никогда не встречались с Лукасом Патриком?
— Да,
В ответ на ее сердитые слова он почему-то весело рассмеялся. Его смех показался Меган таким непринужденным, что она снова ощутила в душе непривычное волнение.
— Предпочитаете ругать его книги?
Она с усилием отвела взгляд от его серых глаз с маленькими лучиками морщинок в уголках и снова нахмурилась.
— Я прошу вас не угадывать мои мысли.
После этого сурового отпора внимание Люка привлекли ее губы. Она старательно сжимала их в тонкую линию, чтобы выразить неодобрение. И, тем не менее, они оставались мягкими и зовущими. Он с трудом отвел взгляд от них.
— Я уверена, что мистер Патрик многое пережил, а что касается его творчества, то я действительно считаю его талантливым писателем.
— Но вы были готовы разнести в пух и прах его мнимый талант, когда оказалось, что он проигнорировал приглашение посетить ваш загородный дом.
Его упрек заставил ее снова густо покраснеть. Она гордо расправила плечи и, сделав глубокий вздох, призналась:
— Согласна, это была глупая идея, но, раз мистера Патрика нет дома, можно считать, что ничего не произошло.
— Я правильно понял, что никто из гостей вашей предполагаемой вечеринки никогда не видел Лукаса Патрика в лицо?
— Никто. Но я не понимаю, какое это имеет отношение к делу? Вы хотите что-то предложить?
Внезапно ей стало очень неловко оттого, что она обсуждает такие личные вопросы с человеком, о котором совершенно ничего не знает.
На смуглом лице незнакомца расползлась улыбка, больше похожая на оскал, обнажая белые зубы. У нее внутри похолодело. Выходит, что она не только распустила язык, но и потеряла контроль над собой, пустившись в ненужные откровения.
— Зовите меня... Лукасом, — мягко произнес мужчина.
— Что? — Окончательно сбитая с толку, Меган потрясенно округлила глаза. Неужели это?.. Нет, не может быть! Она подозрительно уставилась на него. — Что вы предлагаете?
— Очень просто. Вам нужен кто-то на роль вымышленного любовника. — Люк усмехнулся. — Чем плоха, например, эта кандидатура? — Он выразительным жестом указал на себя.
Сильно побледнев, Меган испуганно смотрела на его красивое лицо, покрытое золотистым загаром.
— Вы сошли с ума! — выдохнула она. Однако в глубине души что-то говорило ей, что этот вариант совсем неплох...
— Надеюсь, вы не ожидаете, что Лукас Патрик и в самом деле женится на вас?
— Это полный абсурд, — устало ответила Меган. Словно загипнотизированная, она не имела сил отвести взгляда от его лица. Голос в его пользу еще громче заговорил в ее душе.
— А как со временем? — спросил Люк. В ее взгляде отразилось непонимание, и он пояснил: — Как долго, по-вашему, должен продолжаться этот мнимый роман? Полгода, больше?