Красавицы и чудовища

Шульгина Татьяна Павловна

Теодор стоял около кровати, на которую уложили его зятя. Доктор и двое его помощников осматривали пострадавшего, переговариваясь и качая головой. Король многое повидал на своем веку, но то, что предстало его глазам, превзошло все. Граф лежал неподвижно, с закрытыми глазами и не дышал. Кожа на всем теле была зеленоватого оттенка, вены чернели под ней, рана на плече потемнела и издавала невыносимое зловоние. Ногти на руках и ногах стали темно-синими и словно пораженные грибком.

—

Он мертв, - сказал один из докторов, проверив пульс и сердцебиение графа. Теодор мог поклясться, что это случилось более недели назад, судя по тому, как выглядело тело.

— Нет, он не может быть мертв!
– воскликнул князь, пытаясь пробраться к другу сквозь плотную стену докторов и охраны, обступивших его.

— Князь, прошу, оставьте это, - произнес король, взяв парня под руку и выводя в коридор.
– Мы сделаем все, что сможем. Вы отправляйтесь домой, отдохните, у вас ужасный вид. А завтра я вас выслушаю.

— Поймите, то, что произошло в замке графа, еще не все, - начал Гордон.
– По пути мы попали в заброшенный замок, кишащий этими тварями. А Кристиан превратился в какое-то существо, совершенно необычное, я не видел таких прежде. Поймите, он не мертв, он так выглядит с первого дня после укуса.

— Мы разберемся, - успокоил король.
– Для чего тут, по-вашему, все светлые умы столицы? Завтра мы выслушаем вас. За вами пришлют, ждите. Тогда решим, что предпринять. Время уже упущено, теперь важно не ошибиться с методом.

Гордон не знал, что возразить. Путешествие совершенно вымотало его, и он едва держался на ногах. Князь решил отдать свою судьбу и жизнь друга в руки короля.

— Судя по состоянию кожи, он мертв и уже давно, - заключил один из докторов, когда король вернулся. Коллеги согласно кивали.

— Почему же он не восстал и не нападает на нас?
– спросил Томас.
– Если его укусил вурдалак, как нам сообщили, и как мы можем наблюдать, - он указал на рваные края раны.
– То, насколько я разбираюсь в этом, он должен был умереть через два-три дня и восстать.

— Тут я согласен с Томасом, - подал голос Род.
– Он заражен и не может просто умереть. Он же не эльф, насколько нам известно.

— Возможно, эта странность все же связана с его происхождением?
– предположил Теодор.
– Для вас не секрет, кто его мать. А что нам известно о реакции белых магов на подобные укусы?

— Пусть в нем кровь литиатов, но это лишь замедлило бы процесс перерождения.

Все обернулись.

В дверях стоял высокий мужчина в дорожном плаще. Он снял капюшон и поклонился. Длинные темно-каштановые волосы были завязаны в хвост на затылке, кожа его была смуглой, а в узких карих глазах читалась мудрость не одного столетия.

— Велиамор, - король был очень рад гостю. Они обнялись и похлопали друг

друга по плечу.

— Не стоит преувеличивать силу белых магов, - сказал тот, подойдя к кровати, где лежал больной. Советники наперебой начали задавать вопросы, но маг лишь поднял руку, призывая к тишине.

— Сейчас я хочу помочь этому парню, все остальные дела после, - произнес он, положив ладонь на холодный лоб Кристиана.

— Тебе нужна чья-то помощь?
– спросил король. Доктора покинули комнату, понимая, что бессильны в этом случае.

— Нет, я хочу остаться один, - маг закрыл глаза и замер.

— Поговорим позднее, - сказал Теодор. Советники вышли, оставив графа в надежных руках. Если Велиамор не поможет, то не поможет никто.

Бывший советник Теодора, покинувший двор более тринадцати лет назад, был одним из могущественнейших магов. Тогда он уехал, ничего не объясняя, и больше никто о нем не слышал. Велиамор некогда был главой ордена белых магов, но потом, по неизвестной в Вандершире причине, оставил своих и стал служить у отца Теодора. С тех пор он совсем немного изменился.

Стоя неподвижно некоторое время и продолжая держать руку на лбу графа, Велиамор постепенно начал бледнеть и меняться в лице. Спокойное выражение сменила гримаса, словно от причиненной внезапно боли, но маг не отнял руки и не сдвинулся с места. Потом заговорил на древнем языке литиатов. Сначала медленно и тихо, потом все быстрее и громче. Комнату наполнил черный туман, клубившийся под потолком и сползавший по стенам на пол. Маг отнял руку и открыл глаза. Обойдя кровать, он встал в ногах графа, продолжая читать заклинание.

За окном собрались серые тучи, сеявшие снегом. Ветер усилился и носил его, сметая с крыш и ветвей деревьев. Метель застилала все за окном. В комнате стало темно. Маг простер руки к лежащему и громко приказал ответить. Кристиан открыл глаза.

— Твое имя?
– произнес громко маг, глядя на графа. Тот с трудом поднялся, недоумевая и оглядываясь по сторонам.

— Твое имя?
– повторил Велиамор.

— Кристиан Яновский, - ответил граф слабым голосом. Он потер глаза и начал вглядываться в темноту, пытаясь увидеть собеседника.

— Имя существа в тебе? Ты знаешь его?
– маг одним движением пальцев зажег факел на стене. Туман отступил от света, словно испугавшись.

— Кто ты? О чем ты говоришь? Какого существа?
– Кристиан дотронулся до раны на руке и застонал от боли.

— Ты не человек больше. В тебе есть существо, порожденное тьмой. Покажи мне его, - приказал Велиамор.

— Откуда ты знаешь об этом?
– Кристиан рассматривал свои руки, не веря, что они принадлежат ему.

— Я - Велиамор, разве ты не узнаешь меня?
– он продолжал стоять напротив, сложив руки на груди.
– Кто в тебе?