Красивый и обаятельный
Шрифт:
Карен гордо вздернула подбородок.
— Не думаю, что ваше состояние больше моего приданого. А если учесть, что отец добился отмены майората и теперь титул отойдет мне, а не мифическому дальнему родственнику, то я вообще имею право, как это говорят, выкаблучиваться?
Дорога пошла под уклон, кругом не было ни души. Иден добавил скорость, и деревья вдоль дороги слились в одну сплошную полосу.
— Все-таки частные дороги хороши тем, что на них никогда не бывает пробок.
Машина неслась по ровному асфальту, как самолет по взлетной полосе. Карен забеспокоилась.
— Да,
Не успела она это промолвить, как с громким хлопком лопнула одна шина, за ней другая. Машина резко вильнула, чуть не врезавшись в стоявший у обочины вековой дуб, но Иден мощной рукой выправил руль и затормозил.
Выйдя из джипа, обошел его кругом и по-плебейски почесал затылок.
Сев обратно в салон, сердито заявил:
— Ну вот, накаркали! — Карен сердито повернулась к нему, намереваясь возразить, но он не дал себя прервать: — Запасных покрышек у меня с собой нет. Повезло, мы недалеко уехали от замка и можем вызвать подмогу.
Карен не удержалась, чтоб не подколоть его в очередной раз:
— А если б были запаски, неужели вы смогли бы их поменять?
Артур хмуро посмотрел на нее.
— Никакой трудности в этом не вижу. Мне не раз доводилось это делать. Единственное, что мне не нравится в этом деле — уж очень оно грязное, особенно в дождливую погоду. Ну, придется звонить.
Артур привычно сунул руку в карман, но тот оказался пуст. Он похлопал себя по всем карманам, но это оказалось безрезультатным. Он обескуражено признал:
— Кажется, я забыл телефон. Придется воспользоваться вашим.
Высокомерно усмехнувшись, Карен достала из сумочки свой сотик, и не поверила глазам — дисплей был темным.
— У меня села батарейка. Но это не страшно — я всегда беру с собой зарядку.
Иден засвистел похоронный марш.
— И от какого же источника вы собираетесь ее заряжать?
Карен удивилась.
— Да от автомобильного аккумулятора.
— Попробуйте. Но, думаю, разъем вряд ли подойдет.
Карен попыталась вставить вилку в разъем, он и в самом деле не подошел. Она пытливо посмотрела на спутника. Случайно ли это совместное приключение? Но то, что Иден смог подстроить столько совпадений, казалось абсурдным, и она оставила свои подозрения при себе.
— Здесь неподалеку есть сторожка, в ней когда-то жил лесник, следивший за лесом. Старый ушел на пенсию, и отец не может никого найти. Никто не хочет жить в такой глуши. Отец говорил, что домик в порядке. Возможно, там есть телефон. Если вы меня подождете, я схожу на разведку.
Тут вдалеке послышался протяжный вой, и Карен вздрогнула.
— Кто это? Волк?
Иден прислушался. Вой раздался снова, тоскливый и угрожающий.
— Не бойтесь. Днем волки не нападают. К тому же в машине вы в полной безопасности. Я скоро вернусь.
Его слова не показались Карен уж очень обнадеживающими.
— Нет, я пойду с вами! — Она вышла из машины и решительно накинула на плечо ремешок сумочки.
Пожав плечами, Иден пошел вперед, на всякий случай захлопнув дверцы машины. Сигнализацию включать не стал, чтобы какой-нибудь зверек,
Они пошли вглубь рощи по скользкой глинистой дорожке. Сначала тропка была видна довольно хорошо, но метров через сто почти исчезла под слоем полурастаявшего снега. Пару раз провалившись в лужу, Карен моментально промочила свои осенние туфли. Но, закусив губу, упорно шла вперед, чувствуя, как замерзают сначала ноги, а потом и все остальное. Она была экипирована для поездки в комфортабельной машине, а вовсе не для экстремальной прогулки по зимнему лесу.
Обернувшись, Иден заметил ее побледневшее лицо и выругался.
— До чего же вы упрямы! Нет, чтобы спокойно ждать в машине! — с этими словами он небрежно подхватил ее на руки и забросил на плечо, как куль картошки.
От неожиданности у Карен перехватило дыхание, и она прошептала, хотя ей хотелось вопить:
— Опустите меня на землю сейчас же! Или хотя бы возьмите нормально!
Но Иден в ответ только фыркнул:
— Если я буду нести вас на руках перед собой, как влюбленный идиот, то рано или поздно споткнусь о корень и растянусь вместе с вами в какой-нибудь симпатичной луже. Это вам больше по душе?
Кровь у Карен так прилила к голове, что в ушах зашумело. Она сердито потребовала:
— Отпустите меня! Я пойду сама!
— Ну, конечно! Эмансипация в действии. А потом вы сляжете с воспалением легких, и кого в этом обвините? Догадайтесь-ка с трех раз!
Вдалеке снова послышался томящий душу вой, и Карен вздрогнула. Иден поспешил ее утешить:
— Ничего страшного, моя дорогая! Если на нас нападут, вы будете оборонять тылы, а я фасад. Хотя это смотря с какой стороны посмотреть. — И слегка хлопнул ее по той части тела, что была поближе.
Карен хотела возмутиться, но тут вой раздался снова, еще более зловещий. Представив страшную волчью морду, она строптиво возразила:
— Еще чего!
Он догадливо продолжил:
— Понимаю. Вы предпочитаете сдаться сразу, без зряшного сопротивления. Вот если бы вы сдались мне на тех же условиях!
— Не выдумывайте! Не собираюсь я сдаваться ни вам, ни волкам, еще чего!
— А вы хоть представляете, как это приятно — сдаваться без сопротивления? Честно говоря, у меня возникло неприятное подозрение, что вы никогда не делили постель с мужчиной. А ведь в наше время девственницы не котируются. Многие считают, что спать с девственницами крайне неприятно. Да и негигиенично, между нами говоря.
Карен плотно сжала челюсти. Не для того, чтобы смолчать, а для того, чтобы не лязгали зубы. Голова у нее болталась из стороны в сторону, особенно когда Идену приходилось перепрыгивать через все чаще и чаще встречающиеся лужи. Ей очень хотелось ответить своему носильщику адекватной гадостью, но, стоило ей открыть рот, как зубы начинали непрерывно клацать, и не было никакой возможности говорить связно.
— А вы уверены, что мы идем правильно? — подозрение, что они заблудились, возникло у нее после того, как он снова остановился, чтобы сориентироваться.