Краски лета
Шрифт:
— Нам пора! — раздался откуда-то из-за плеча голос Марка.
— Николь. — Росс предложил ей руку, и она уверенно приняла ее. Николь лучезарно улыбалась, и никто в целом мире не усомнился бы, что эта невеста выходит замуж по любви. На Росса это произвело глубокое впечатление. Не она ли так долго сопротивлялась, и до самой последней минуты он не был уверен, что она вообще появится. Но сегодня!.. Никакой скованности, надуманности. Он испытывал странное чувство досады, что все происходящее лишь
И в машине, по дороге домой, Николь по-прежнему счастливо улыбалась.
— Спасибо, Николь, — сказал Росс мягко.
— За что? — искренне удивилась она.
— Все прошло просто великолепно.
Николь неожиданно замялась, не выказав никакого восторга.
— Значит, ты считаешь, нам удалось обмануть Тильду?
Росс растерялся — он совсем забыл об истиной подоплеке события.
— Да, пока да, — согласился он, — но день еще не кончился.
— И сколько их еще впереди, — с тоской проговорила Николь.
— Уже жалеешь? — ядовито поинтересовался Росс. Ему не хотелось знать ее истинных чувств. Разумеется, брак — это союз души и тела, но вряд ли это возможно в их случае. Росс устало потер лоб рукой — что он делает?
— Нет, я ни о чем ни жалею. — Николь нежно коснулась его руки. — Все в порядке, голова не болит?
— Наверное, переутомился, — соврал Росс.
— Давай я сделаю массаж.
Николь приложила пальцы к его вискам и сделала несколько круговых движений, затем разгладила морщинки на лбу и снова вернулась к вискам.
Росс почувствовал, как его охватывает блаженное состояние расслабленности, мозги туманил аромат духов, хотелось, чтобы этот миг длился вечно. О, черт! Расслабленность сменилась возбуждением. Не забывай, Росс: каждое ее слово, каждый жест, взгляд — все ложь. После смерти Элисон в твоей жизни нет места другой женщине.
— Достаточно, спасибо. — Он резко отстранился, внутри все кипело.
— Ты уверен? — хрипло спросила Николь, каждая нотка ее дрожащего голоса проникала ему прямо в сердце.
— Да, мы уже приехали.
Росс решил, что свадебный обед лучше устроить дома — Тильда скоро устанет, и ей необходимо будет отдохнуть.
К их прибытию все уже было готово. Шампанское лилось рекой, многочисленные закуски поражали воображение, а из заздравной речи Марка явно следовало, что, встреть он Николь раньше Росса, этой свадьбы просто бы не было.
Под каким-то предлогом Марк отвел Николь в сторону, и Росс не спускал с них глаз. Вполне возможно, что после того как их свадебный контракт себя исчерпает, его друг продолжит с ней знакомство.
— Кажется, твой приятель намерен ухаживать за твоей женой.
Росс оглянулся, рядом стояли Мари и Терри и дружески ему улыбались. Они ему сразу понравились — открытые, веселые
— Боюсь, моему терпению приходит конец, кажется, придется сказать кое-кому пару ласковых, — пробормотал Росс.
— Не лучшая идея, — отозвалась Мари. — Есть другая, более интересная. — Она подмигнула Терри. — Пойду немного с ним поболтаю. — Распрямив плечи и тряхнув копной волос, Мари царственной походкой направилась в сторону парочки.
— Росс, черт побери, везунчик!
— И в чем же ему так постоянно везет? — спросила Николь, с любопытством глядя на Марка, который, воспользовавшись первым же удобным случаем, отвел ее в сторону.
— Он женился на такой красивой женщине, как ты.
— Думаю, мне тоже повезло — я вышла замуж за такого человека, как Росс. — Николь бросила выразительный взгляд через весь зал, туда, где новоиспеченный муж беседовал с тетушкой.
— И, прошу заметить, я сыграл в этом не последнюю роль.
— То есть?
— Объявление.
Николь растерянно поглядела на него.
— Как, Росс тебе не сказал? — Марк плотоядно улыбнулся. — Ведь именно я дал объявление, так что ты должна меня отблагодарить. Полагаю, я заслужил хотя бы поцелуя. — Он резко наклонил голову, но Николь успела увернуться.
Марк постарался тут же сделать вид, что ничего не случилось и они просто мило беседуют.
— Я никак не ожидал, что объявление даст столь впечатляющий результат. Жаль, что не познакомился с тобой раньше. Скажи, у меня есть хоть малейшая надежда?
Этот человек начинал ее раздражать.
— Ни малейшей, извини.
Наверно, стоило обращаться с ним поласковее — все-таки друг Росса, его партнер по бизнесу... Но такая бесцеремонность возмутит кого хочешь. Она постаралась смягчить свои слова ослепительной улыбкой, краем глаза заметив, что Росс уже общается с ее подругами. Самое время тактично удалиться. Однако Мари опередила ее.
— Николь, ты не уступишь мне этого потрясающего молодого человека? Росс ждет тебя и, если не ошибаюсь, он готов отправляться в свадебное путешествие.
Свадебное путешествие? Интересная новость... Которую она, к тому же, узнает последней. Николь направилась в сторону Росса.
— Почему я не знаю, что мы едем в свадебное путешествие? — сухо спросила она. — Ты ничего мне не сказал.
Росс нахмурился.
— А от кого ты узнала?
— Мари сообщила.
— Она очень догадлива. Значит, прими эту новость как факт, и вообще нам уже пора.
— Но мы не можем... Аарон, твоя тетушка...
— Я договорился с агентством, о них позаботятся.