Красная галактика. Том 4

Деев Денис

— Впереди скопление, — доложил Рыжик.

— Скопление чего?

— Газа, пыли и каменных обломков, — ответил пугз Семеновичу.

— А здесь их типа нету?

— Мы влетаем в прото-пояс, — не отреагировал на сарказм наркома пугз, — из него в будущем должна получится планета.

Если до этого фрегат был вынужден передвигаться ползком, то теперь его скорость упала до двух процентов от максимальной. Радары показывали свистопляску из цветных линий и перемешанных друг с другом меток. Навигаторам пришлось полностью переключиться на оптические каналы

и вести корабль ориентируясь на визуальные данные.

— Ах ты ж мать-перемать, — выругался Семенович, бросив все попытки разглядеть что-либо на экране сканера и тоже переключился на внешние камеры, — ох ты ж… мать…

Лучи от местного светила проходя через слои пыли, преломлялись и создавали объемные радужные области фантастических размеров и глубины. Астероиды, на которые падал свет звезды, горели и переливались как желтые алмазы. Золотистые лучи от их свечения переплетались с красными, синими и зелеными. В этом мерцании и переливании можно было увидеть всю красоту космоса. У Семеновича, да и у всей команды, дух перехватило от этого величественного зрелища. Интриги Генерального Пакта и собственные нерешенные проблемы забывались и стирались из памяти. Иллюминация, созданная самой природой, по силе гипнотического эффекта, могла поспорить с узорами, возникающими на крыльях хайков.

— Дрон. Приближается, — из всей команды только Первый остался равнодушен к невероятному цветовому «спектаклю» за бортом. Механид разглядел искорку от работы двигателей автоматического сборщика.

— Включите запись, — очнувшись от наваждения, попросил капитана Семенович. Он не стал дополнять, что полученный видеоматериал он собирается использовать как голографические обои в своей спальне. Пусть экипаж думает, что запись нужна для каких-нибудь тактических изысканий, — следовать за дроном, не упускать его из вида.

Получить многого от этой слежки Семенович не рассчитывал. Он подозревал, что дрон «присосется» к какому-нибудь астероиду и начнет дробить его на куски, добывая ресурсы. В принципе так оно и произошло — добытчик направился к висевшей в вакууме ноздреватой каменюке. Но застыл в сотне метров от нее.

— Завис, — Семенович вспомнил свой горький опыт работы с автоматизированными сборщиками ресурсов. Когда они с Егором только обосновались в Виктории, Семеновичу приходилось круглые сутки пасти стадо дронов, постоянно ремонтируя и перенастраивая их, — слушайте, а ведь хорошо, что завис! Сейчас увидим, кто тут обслуживанием занимается. Вдруг это те самые ваинши?!

Ожидание Григория имело под собой основание. Но оно не сбылось.

— Я что-то вижу на радаре, — Рыжик не оставлял надежд привести в чувство бортовую электронику и продолжал попытки настроить лучи радаров. Нет во вселенной технической проблемы, с которой пугзы бы не справился. Контуры близлежащих объектов на экранах проступили.

— Корабль? — с надеждой спросил Семенович.

— Нет. Это, — Рыжик выделил на экране нечто аморфное, постоянно меняющее свою форму.

— Что это за хрень?!

— Не знаю. Надо подлететь

поближе и рассмотреть.

Сказано — сделано. Фрегат на минимальном ускорении отправился к объекту. Наблюдения через внешние камеры результата не дали. Точнее дали, но как этот результат можно было трактовать, если к выбранному сборщиком ресурсов астероиду, двигалось нечто… соплеобразное?! По другому Семенович описать найденный объект не мог. В пространстве, наполненном пылью, двигалась желтоватая полупрозрачная капля из геля. Причем не просто двигалась, время от времени на ее поверхности появлялись бугры, наросты и пробегающие по телу волны.

— Живое, — констатировал Первый.

— Похоже на то, — согласился с ним Григорий. Он где-то уже видел что-то похожее. Покопавшись в глубинах своей памяти, он таки смог выудить оттуда образ из далеких-далеких годов. Из школьных — ему вспомнилась картинка из учебника по биологии, на которой была изображена амеба. Вот только земных амеб приходилось разглядывать в микроскоп. А эту… эта флюоресцирующая желтым тварь была минимум раза в три больше, чем «ястребок»! И ее ядовитый цвет вызвал у Семеновича подозрение. Природа просто так такие яркие краски не раздает, существо как бы предупреждало — держись от меня подальше, дружок.

— Близко не подлетаем, наблюдаем издали, — отдал приказ Семенович.

Наблюдения особо интересных открытий не принесли, желтая капля врезалась в астероид и растеклась по его поверхности.

— И… чего? И это… все? — после пятиминутного ожидания произнес Семенович.

— Я понял, как она передвигается в пространстве. Удивительно, но это существо способно генерировать сложные гравитационные поля. И оно как бы цепляется ими за окружающие объекты и толкает себя вперед, — сказал Рыжик.

— Ценное наблюдение, — буркнул Семёнович. На его взгляд понять, как летает космическая амеба, было не так важно. Его гораздо больше интересовала зачем она собственно вообще приперлась? Полежать на камушке и погреться в лучах солнца? — может в нее палочкой потыкать пока она загорает?

— Согласен, нам надо постараться как-то привлечь ее внимание, — согласился с наркомом пугз.

— Зарядить носовые торпедные аппараты! — отдал приказ Семенович.

— Негативно, — не одобрил его идею механид.

— Стойте! Давайте попробуем по-другому…

— Да я так, на всякий случай, — успокоил их нарком, — не нравится мне эта желтая сопля. Но сразу по ней мы палить не будем. Давайте думать, чем ее пощекотать.

«Желтая сопля» обошлась без понуканий.

— Объект выделяет… я не знаю, как это описать. Смотрите сами, — Рыжик вывел изображение на главный экран рубки.

Семенович не ожидал, что хоть когда-нибудь он увидит в космосе дождь. Исходя из законов физики такое событие было чисто теоретически невозможно. Но поди ж ты — из тела амебы шел настоящий дождь из сверкающих в свете звезды капелек! Рой этих капель срывался прямо с поверхности таинственного существа и летел к зависшему возле астероида сборщику ресурсов.