Красная галактика. Том 4
Шрифт:
— Медь, алюминий, железо, — начал перечислять Рыжик.
— Чего? — не понял, о чем тот говорит Семенович.
— Это слитки. Небольшие. Каплевидной формы. Слитки из чистых металлов, — пояснил пугз.
Дрон-добытчик ожил, выпростал из своего брюха широкий раструб и начал с удовольствием поглощать подношение.
— То есть, амеба грызет астероид…
— Плавит, — поправил Рыжик наркома.
— Чего делает?
— Плавит. Молекулярными кислотами, — Рыжик безотрывно смотрел на экраны сканеров, — потом восстанавливает внутри себя металлы
— Обалдеть! Но она… живая? Или это такой хитрый органический робот? — спросил у пугза Семенович.
— При высоком развитии технологий эта разница стирается. С первого взгляда мы не сможем понять, искусственное это существо или нет. Нам необходимо провести ряд тестов, в первую очередь на разумность…
— Второе существо, — подал голос механид.
Все взгляды на мостике устремились к экранам радаров. Первый оказался прав, через облака пыли к астероиду продвигалась еще одна амеба. Как и первая, она полностью проигнорировала фрегат и направилась к подруге. Второй гость распластался по глыбе рядом с первым, при этом обе амебы слились в единое целое!
— Ну и как мы будем с этой слизью общаться?
— Если они владеют гравитационными полями, то с них и начнем, — внес вполне обоснованное предложение пугз.
На борту боевого корабля набор инструментария для исследований был крайне скуден. Но Рыжику было не привыкать использовать то, что имелось под рукой. Он разобрал один из генераторов искусственной гравитации. Из-за этого в части отсеков наступила невесомость, поэтому экипаж оттуда на время пришлось эвакуировать. Находчивый пугз собрал из генератора примитивный излучатель гравитационных волн, который инженерная команда разместила на обшивке фрегата.
Пугз модулировал различные типы сигнала, менял частоту и мощность излучаемых волн. Но все было тщетно, амебы никак не реагировали на его старания. Они продолжали растворять астероид и выбрасывать сборщикам полученные ресурсы. Которых уже успело смениться более десятка. Загруженные дроны возвращались на базу, а их место занимали роботы с пустыми трюмами. Но Рыжик не сдавался.
— Попробуем другие виды волн, — сказал он Семеновичу и забрался в носовую орудийную башню фрегата. Поколдовав там с пару часов, он попросил открыть огонь по амебам из модифицированного орудия.
Слизняков облучали рентгеновскими и прочими типами электромагнитных волн. Даже прожекторами пытались на их поверхности отстукивать морзянку из разнообразных по длительности импульсов. Тем было плевать. Единственное событие, которое произошло за более чем двенадцать часов экспериментов, заключалось в том, что к двум амебам присоединилось еще три товарки. А количество принимающих от них ресурсы сборщиков выросло до трех.
— Давай один сборщик собьем, а? — устало предложил Семенович на стихийном совещании на мостике фрегата, — как-то же они или тот, кто добычей управляет, должен на это реагировать?
— Уничтожение корабля трудно назвать логичным шагом при попытке
— Негативно. Война — негативно, — не остался в стороне и механид.
— Да знаю я, что негативно! — в сердцах произнес нарком обороны, — но что нам делать? Один фрегат без сканеров эту систему год исследовать будет. Нагнать больше кораблей — не вариант. Нам они для защиты нужны дома. Развязать здесь тотальную войну на уничтожение? Тоже так себе выход. Да, мы подорвем ресурсную базу Пакта, но и свою не преумножим. Еще и амебы эти могут разумными или хотя бы живыми оказаться. Как пиополи, к примеру. Кто мог с первого взгляда понять, что подводный «виноград» не только живой, но еще и мыслящий?
При воспоминании о пиополи, Семеновичу вдруг сильно захотелось увидеть Белку. И не просто увидеть, а привезти ее в эту пыльную систему. Она-то уж точно нашла бы язык со слизью, растворяющей астероиды.
Рыжик уловил нотки отчаяния в голосе наркома.
— Не переживайте, Григорий Семенович. Мы найдем способ коммуникации. Попробуем самый действенный?
— Какой? — встрепенулся Семенович.
— Физический контакт.
— Носом фрегата в астероид уткнемся?
— Отправим на астероид челнок в автоматическом режиме, — развил свою мысль Рыжик, — приземлимся.
За время экспериментов, булыжник, на котором обосновались амебы, заметно потерял в объеме, выкачивающая из него минералы слизь уже полностью покрывала его. Куда челнок не посади — в амебу попадешь.
— И что? Будем просто челноком по амебам елозить? — Григорий не оценил идею Рыжика.
— Оценим общую реакцию на приземление. И вот еще — загрузим в него три ремонтных робота. Попробуем взять пробы, потом вернем челнок и проведем их анализ.
— Ну что же, — Семенович все равно не видел других возможностей для того, чтобы завязать беседу с ваинши, — давайте пробовать.
На подготовку челнока и перепрограммирование роботов ушло не более получаса. Шаттл отошел от фрегата и устремился к астероиду. За его полетом следили все офицеры на мостике.
— Есть сближение. Активирована процедура посадки, — рапортовал навигатор.
Семенович и своими глазами видел, как челнок садится прямо на слизь.
— Контакт с поверхностью, двигатели отключены, — последовал следующий рапорт.
— И… ничего, — расстроено произнес Семенович, глядя на то, что и эту попытку контакта амебы оставили без внимания.
— Погодите! Активность на поверхности!
Вокруг посланного аппарата разом вздыбилась желтая слизь, образуя кратер, в центре которого тот и оказался.
— Поднимаем челнок! Быстро! — скомандовал Семенович. Интуиция упорно твердила ему, что эта затея ничем хорошим не закончится.
Но его приказ запоздал, слизь захлопнулась, заключая челнок в желтый светящийся пузырь.
Глава 14
— Есть данные, что там внутри происходит?! — спросил Семенович у Рыжика.