Красная книга богов
Шрифт:
Дарина не изменилась, не повзрослела ни на день. Белое платье, распущенные волосы, босые ноги. Его дочь. Так близко и в то же время так далеко.
Она смотрела на огонь со страхом.
И одновременно с глубокой, слишком взрослой тоской.
Все знают – жизнь возникла из океана.
Когда я смотрю на волны, ощущаю странную теплоту в груди. Вода, она такая прекрасная и необъятная. Если
Тело покачивается в невесомости, будто в объятьях матери.
Каждый февраль мы приносим ей благодарности. Йеманжа, богиня-мать, родившаяся из глубоких вод океана, ждёт наших даров.
Все знают, она любит белые цветы и свечи, синие шёлковые ленты, сладости, украшения… Все в этот день собираются на берегу океана, чтобы порадовать богиню.
Кроме меня.
Я сорвала в саду самую белоснежную орхидею, которую могла найти. Повязала волосы голубой лентой, в цвет спокойного океана.
В этот день принято загадывать желания. Просить богиню-мать о чём-то. Но мне не хотелось этого делать.
Я желала просто подарить ей цветок – и побыть рядом.
Но всё пошло не так. Велосипед сломался; на автобус я опоздала. Пришлось бежать: так быстро, как только можно.
Туфли чудом не слетели с пяток. Дыхание сбивалось. Волосы путались.
Я была рядом с пляжем, потная и раскрасневшаяся, когда навстречу попалась женщина в синем платье. И ещё одна. И ещё.
Я сразу поняла, почему они расходились. Но не хотела в это верить.
Поправить волосы. Сбросить туфли. Я наконец добралась до прохладной воды, но какой в этом был смысл?
Лодка уже уплыла.
Весь город собирает подношения в одну деревянную лодчонку. Дрожат огоньки свечей. Сладко пахнут цветы, ягоды личи и кокосовые печенья. Лодку отпускают в море, а когда она скрывается за линией горизонта, Йеманжа принимает дары – и исполняет желания.
Я всё ещё видела её силуэт вдалеке.
Но было слишком поздно.
Пляж пустел. Люди в белом и голубом расходились: смеясь, болтая о своих желаниях и планах на год. Никому не было дела до одинокой девушки, которая потеряла свою ленту для волос, стёрла до крови ногу, но не успела сделать подарок богине.
Шмыгнув носом – так, чтобы никто не услышал – я достала из кармана потрёпанную орхидею.
И положила её в воду.
Цветок быстро унесло волной. Ещё одна почти добралась до моих туфель, брошенных на песке. Нужно было спешить: мне предстояла долгая дорога назад.
Обуваясь, я заметила у воды ещё одну женщину в синем платье.
А потом она меня окликнула.
Не
Заглянув в них, я почувствовала, как погружаюсь в воду. И не было больше ничего, кроме невесомости и биения сердца.
Тепло прикосновения пропало. Я открыла глаза – когда успела зажмуриться? – осмотрелась. Женщины в голубом нигде не было. Моя орхидея тоже исчезла.
Только волны с шумом накатывали на песок.
Сегодня кто-то провалился в моё болото.
К счастью, это был подросток; взрослого я не вытащила бы. Он разыскивал ягоды – корзинка всё же ушла на дно – увидел мою ежевику и поспешил к ней, не глядя под ноги.
Моё болото не такое уж и опасное. Но мальчишке не повезло попасть на одно из самых коварных мест: глубоких, моментально утягивающих на дно. Кому, как мне, знать, как это бывает.
Пару сотен лет назад в такую же ловушку угодила я.
Я вытащила его не без труда – в болоте не слишком-то часто приходится поднимать тяжести. Он весь был в тине и ряске, кашлял, смотрел диким взглядом…
Я думала: сейчас бросится бежать, сломя голову, ещё споткнётся или на дерево налетит. Но неожиданно он спросил:
– Почему? Зачем?..
Он что, был недоволен спасением? Я так и сказала, наверное, слишком резко. Что с меня взять – я редко общаюсь с людьми.
Он откашлял ещё немного воды, прежде чем ответить:
– Но вы ведь Болотница? Так? Разве вы не должны заманивать путников к себе, утаскивать под воду?
Хотела бы я знать, что ему ответить.
Наверное, он был из деревни – до неё от болота меньше получаса идти. Я тоже жила там, когда-то давно… Пока не попала в ловушку болота.
Я слышала много баек о Болотницах – но никогда не думала, что стану одной из них. Открою глаза под водой и пойму, что сердце не бьётся, а дышать больше не нужно.
Таким, как я, конечно, полагается заманивать людей в ловушку. Но я, честно, так и не поняла – зачем.
В глубине леса тихо и спокойно. Вода в болоте не кажется холодной, даже запах тины стал родным и приятным. Быть может, оставшись здесь, такой юной, я и упустила какие-то радостные моменты в жизни…
Но, как знать, вдруг она была бы полной ужасов и страданий?
Мне незачем заманивать путников в пропасть. Я не злюсь на людей, да ни на кого не злюсь. Я могу разговаривать с птицами и животными, наблюдать за звёздами и просто лежать на дне, прислушиваясь к голосу воды.
Но мальчишке я ответила: