Красная шапочка

Мейер Марисса

Зола соскочила с койки. Торну пришлось вжаться в стену, чтобы пропустить ее.

– Ой, – сказал он, потирая локоть. – Чего ты так током бьешься?

– Ищу канал. – Голос Ико сопровождал Золу через грузовой отсек. В кабине пилота располагался основной экран, на котором император Кай стоял перед журналистами. – Пресс-конференция только началась, и он сегодня выглядит просто потрясающе!

– Спасибо, Ико, – ответила Зола, усаживаясь в кресло пилота.

– Эй, это мое…

Она сделала знак Торну помолчать

и увеличила громкость.

– …все возможное, чтобы найти беглых преступников, – говорил Кай. Судя по темным кругам под глазами, он давно не спал. Но она вспомнила о последних минутах их встречи. Как она споткнулась и упала, как лежала на садовой дорожке с торчащими из лодыжки проводами. И как он смотрел: с отвращением, изумлением и разочарованием. Он чувствовал себя обманутым.

– Чтобы выследить беглецов, мы использовали наши самые быстрые корабли с современной техникой слежения на борту и привлекли лучших пилотов. До сих пор им удавалось уйти от нас, но мы не думаем, что удача поможет им на этот раз. Тот тип корабля, на котором они сейчас находятся, не предназначен для долгого пребывания на орбите. В конце концов им придется вернуться на Землю, и мы готовы их встретить.

– На каком они корабле? – спросила женщина в первом ряду.

Кай заглянул в бумаги:

– Это грузовой корабль, украденный у армии Американской Республики, – «Рэмпион»-214, класс 11-3. Все средства локализации на нем демонтированы, поэтому возникли некоторые трудности с его обнаружением.

Торн с гордостью похлопал Золу по спине.

Кай кивнул другому журналисту, почти в самом конце зала.

– Вы сказали, наши военные будут ждать, когда они вернутся на Землю. Сколько времени это может занять, и остановите ли вы поиски на этот период?

– Ни в коем случае. Наша первоочередная цель – как можно быстрее обнаружить их. Мы планируем продолжать поиски, пока не найдем их. Однако, по мнению экспертов, корабль может вернуться на Землю в любой момент в период от двух дней до двух недель. Все зависит от их запасов топлива и электроэнергии. И мы будем готовы к их возвращению, если понадобится. Да?

– Ваше величество, согласно моим источникам, этот киборг, Линь Зола…

– Это ты, – прошептал Торн, снова толкнув Золу. Она стряхнула его руку со своего плеча.

– …получила именное приглашение на ежегодный бал. И была вашим особым гостем. Вы это подтверждаете?

– Что? – спросил Торн.

– Именное приглашение? – произнесла Ико.

Зола притворилась, что не слышит.

Кай сделал шаг назад, отступив от трибуны, как будто ему было нужно свободное пространство. Откашлявшись, он снова приблизился к микрофону:

– Да, подтверждаю. Я встретил Линь Золу за две недели до бала. Как многим из вас известно, она была известным в городе механиком. Я поручил ей починку моего андроида. И действительно пригласил

на бал в качестве личного гостя.

– Что?

Зола вздрогнула от резкого крика, пронзившего микрофоны пилотской кабины.

– Когда это произошло? Лучше бы уж после того, как Адри отключила меня. Потому что если он пригласил тебя на бал до этого, а ты мне не рассказала, то…

– Ико, я слушаю! – возмутилась Зола. Кай в самом деле пригласил ее на бал до того, как Ико разобрали и продали на запчасти. Зола могла рассказать ей об этом, но тогда она отвергла приглашение и считала, что рассказывать не о чем.

Слово дали следующему журналисту, и Зола поняла, что пропустила один вопрос.

– Вы знали, что она киборг? – спросила женщина с явной брезгливостью в голосе.

Кай смотрел на нее. Он выглядел смущенным, между бровями у него залегла складка.

Зола прикусила губу, готовилась услышать неприятный ответ. Кто бы в своем уме пригласил девушку-киборга на бал?

Но Кай ответил:

– Мне не кажется, что это важно. Следующий вопрос?

Металлические пальцы Золы задрожали.

– Ваше величество, вы знали, что она лунатик, когда передавали ей приглашение?

Казалось, император сейчас упадет от усталости. Но он просто покачал головой:

– Нет. Конечно, нет. Я – как бы наивно это ни звучало – был уверен, что на территории Содружества нет лунатиков. Разумеется, кроме наших дипломатических гостей во дворце. Теперь, когда выяснилось, как легко они смешиваются с населением, мы примем дополнительные меры безопасности, чтобы, во-первых, прекратить эмиграцию лунатиков, а во-вторых, обнаружить и выслать с планеты тех, кто уже проник на нашу территорию. Я и в дальнейшем намерен придерживаться статей Межпланетного соглашения 54 г. т.э. Да, второй ряд?..

– Вопрос, касающийся ее величества королевы Леваны. Она или кто-нибудь из ее окружения высказывались по поводу побега преступницы?

Кай напрягся:

– Да, она что-то об этом говорила.

Чиновник, стоявший позади Кая, кашлянул.

– Королева Левана хочет, чтобы Линь Золу нашли, – тут же с непроницаемым видом добавил Кай, – и чтобы свершилось правосудие.

– Ваша величество, как вы считаете, эти события могут повредить дипломатическим переговорам между Землей и Луной?

– Не думаю, что они поспособствовали им.

– Ваше величество… – В третьем с конца ряду встал мужчина. – Согласно показаниям очевидцев того, что случилось на балу, арест Линь Золы был частью договора между вами и королевой, и освобождение Золы равносильно объявлению войны. Есть ли основания опасаться, что побег киборга грозит более серьезными последствиями для государственной безопасности, чем предполагалось изначально?

Кай хотел было почесать за ухом, но дернулся и положил руку обратно на трибуну.