Красная шапочка
Шрифт:
Сердце глухо заколотилось в груди. Скарлет опустила взгляд на их переплетенные пальцы. На бабушкины руки – морщинистые, хрупкие и такие нежные.
Грудь сковало ужасом.
Лунатики умеют управлять мыслями и чувствами. Внушать людям то, что они должны видеть.
Охнув, Скарлет отпрянула от бабушки. Та инстинктивно сжала ладони в попытке удержать ее, но через мгновение отпустила.
С трудом поднявшись на ноги, девушка отступила к перилам. Она не отводила взгляда от бабушки. От привычных растрепанных волос, заплетенных
Поморгав, чтобы прогнать наваждение, Скарлет увидела, как руки бабушки становятся все крупней.
Ее передернуло от омерзения. Пришлось схватиться за перила, чтобы удержаться на ногах.
– Кто ты?
Дверь в задней стене открылась, но вместо тюремщика Скарлет увидела в коридоре силуэт мага.
– Отлично, омега. Мы выяснили все, что было возможно.
Скарлет снова повернулась к бабушке, и из горла вырвался изумленный вскрик.
На ее месте сидел брат Волка, омега Рэн Кесли, и безмятежно смотрел на Скарлет снизу вверх. На нем была та же самая рубашка, измятая и вымазанная в засохшей грязи.
– Привет, солнышко. Рад снова тебя видеть.
Скарлет разгневанно уставилась на мага. В темноте едва можно было разглядеть белки его глаз.
– Где она?
– Пока жива и, к сожалению, остается для нас загадкой. – Он прищурился. – Ее разум непроницаем, но она точно не поделилась своей тайной ни с сыном, ни с внучкой. Если это какой-нибудь психологический трюк, можно было ожидать, что она попытается научить ему если не того жалкого пьяницу, то хотя бы тебя. Но если это врожденное, значит, просто случай? Или у вас в роду были пустышки? – Он приложил палец к губам, разглядывая Скарлет, будто лягушку, которую собирался препарировать. – Хотя, возможно, ты не совсем бесполезна. Посмотрим, что запоет старушка, когда увидит, как тебе под ногти загоняют иглы.
В ее горле вскипела ярость, и Скарлет бросилась на мага с хриплым воплем, метя ногтями в лицо.
Она замерла, когда до его глаз оставались миллиметры. Гнев испарился, и она рухнула на пол, зарыдав. Изумившись сама себе, она попыталась удержать ускользающую ненависть, но та выворачивалась из хватки разума, словно угорь. Чем больше она старалась, тем сильнее становились рыдания. Они душили ее. Ослепляли. Вся злость рассеялась, превратившись в безнадежность и боль.
Ее переполняло отвращение к себе. Такой бесполезной. Слабой, глупой, бессмысленной.
Скарлет свернулась в клубок, едва расслышав сквозь рыдания презрительный смешок мага.
– Как жаль, что твоей бабушкой нельзя так же просто управлять. Мы избежали бы многих проблем.
Рассудок Скарлет вдруг успокоился, злые, горькие слова ускользнули обратно в дальний угол сознания, и слезы остановились, словно щелкнул переключатель.
Словно все это была игра.
Игра в марионетки.
Скарлет лежала на полу, тяжело дыша и вытирая лицо.
Наконец,
– Тебя отведут обратно в твои покои. – Голос его сочился приторной любезностью. – Большое спасибо за сотрудничество.
Глава 30
Тяжелые сапоги альфы Зеэва Кесли громко стучали по мраморному полу. Он пересек фойе, не обращая внимания на горстку солдат, которые кивнули ему в знак почтения – или, может быть, страха. И отчасти любопытства, ведь он только что провел столько времени под прикрытием, среди землян, притворяясь одним из них.
Сам он старался об этом не думать. С возвращением в штаб он словно очнулся ото сна. Сна, когда-то казавшегося кошмаром, но теперь… Реальность, которую он увидел, проснувшись, казалась куда страшней. Он вспомнил, кто он на самом деле. Что он на самом деле.
Зеэв дошел до ротонды Луны – очень подходящее название в нынешних обстоятельствах, что весьма забавляло мастера Джейла. Миновал зеркало, покрытое щербинами и потемневшее от времени: он едва узнал в нем себя в чистой униформе и с аккуратно зачесанными назад волосами и поспешно отвел взгляд.
Уже на пороге библиотеки в нос ударил запах брата; волосы на загривке встали дыбом. Замешкавшись на секунду, он все же пересек обшитую деревом галерею и шагнул в личный кабинет мага. Когда-то это помещение предназначалось для королевских особ – чтобы важные шишки высшего земного общества могли в покое размышлять над философскими трудами своих предков. В рамах некогда висели бесценные картины, над головой на два этажа возвышались полки, полные книг, – но книги убрали отсюда, еще когда здание превратилось в военную базу, а в порах дерева поселились запахи пыли и плесени.
Джейл сидел за широким, простым столом из металла и пластика, который смотрелся в окружающей обстановке чужеродно и тускло. Рэн тоже был там – стоял, прислонившись к пустому книжному стеллажу.
Брат улыбнулся. Едва заметно.
– Альфа Кесли. – Джейл поднялся на ноги. – Спасибо, что явился так быстро. Я хотел, чтобы ты первым узнал: твой брат вернулся невредимым.
– Я рад, – ответил Зеэв. – Привет, Рэн. Когда мы виделись в прошлый раз, ты выглядел неважно.
– То же самое могу сказать про тебя, Зеэв. Хорошо, что ты смыл с себя запах этой землянки.
Зеэв напрягся.
– Надеюсь, ты не держишь на меня зла за то, что случилось в лесу.
– Нет, что ты. Ты играл свою роль. Делал, что должен. Мне не следовало вмешиваться.
– Да, не следовало.
Рэн зацепил большие пальцы за пояс.
– Я беспокоился о тебе, брат. Мне показалось, ты немного… запутался.
– Как ты уже сказал, – вздернул подбородок Зеэв, – я играл роль.