Красная шапочка

Мейер Марисса

– Все равно она при первой возможности кому-нибудь расскажет. И они придут, начнут вынюхивать, поймут, что мы искали Мишель Бенуа, и сами начнут искать Мишель Бенуа, и… Наверное, нужно сломать ее хувер, пока мы тут.

– А я думаю, надо остаться и поговорить. Вдруг она знает, где найти Мишель.

– Остаться и поговорить? Чтобы нас потом еще проще было выследить? В жизни ничего глупее не слышала.

– Эй, меня вообще устраивает вариант взять ее с

нами, но эту идею ты отмела, так что я придумал план «Б» – допросить. Я с удовольствием, на самом деле. Мы с одной из моих бывших играли в допрос, там надо было…

– Хватит. – Зола жестом остановила его. – Это бредовый план. Я ухожу. А ты можешь оставаться тут со своей подружкой, если хочешь. – И она решительно прошла мимо.

Торн увязался следом.

– Вот это сейчас по-любому была ревность.

На полпути к двери их остановил стон. Обернувшись, они увидели, как девушка распахнула глаза.

Зола снова чертыхнулась и потащила Торна к выходу, но он не сдвинулся с места, а еще через секунду освободился от ее хватки и неторопливо вернулся в гостиную. На лице девушки отразился ужас; она села, опираясь на подлокотник дивана.

– Не бойся, – сказал Торн. – Мы тебя не тронем.

– Вас показывали на нетскринах. Вы в розыске, – сказала она с европейским акцентом и воззрилась на Золу. – Ты… ты…

– Сбежавшая из тюрьмы киборг-лунатик? – подсказал Торн.

Девушка побледнела еще сильнее. Зола призвала на помощь все свое терпение.

– В-вы меня убьете?

– Нет! Нет-нет-нет, конечно нет. – Торн скользнул на краешек дивана. – Мы только хотели задать несколько вопросов.

Девушка сглотнула.

– Как тебя зовут, солнышко?

Она покусала губу, глядя на Торна со смесью недоверия и робкой надежды, и наконец едва слышно выдохнула:

– Эмили.

– Эмили. Прекрасное имя для прекрасной девушки.

Золу чуть не вывернуло. Она безнадежно стукнулась головой о косяк двери – это привлекло к ней внимание Эмили, и девушка снова съежилась от ужаса.

– Извини, – сказала Зола, выставив вперед ладони. – Я… э-э-э… рада познако…

Не сводя глаз с ее металлической руки, Эмили разразилась истеричными рыданиями.

– Пожалуйста, не убивайте меня. Я никому не скажу, что вас видела! Обещаю, только не убивайте, пожалуйста!

Мгновение Зола с открытым ртом пялилась на устрашающую конечность и только тут поняла, что девушка боялась не того, что она – киборг, а того, что она – лунатик. Зола покосилась на Торна, который сверлил ее обвиняющим взглядом, и подняла руки вверх, сдаваясь.

– Ладно, разбирайся

сам. – Она ринулась вон из комнаты и уселась на лестнице.

Потирая виски, чтобы прогнать подступающую головную боль, Зола слушала, как Торн пытается успокоить девушку, и следила за дорогой.

Раньше люди смотрели на нее с отвращением. Теперь – с ужасом. Трудно решить, что хуже.

Хотелось закричать: не ее вина, что она такая. Ее никто не спрашивал. Если бы она могла выбирать, у нее была бы совсем другая судьба.

Лунатик.

Киборг.

Беглянка.

Преступница.

Бродяга.

Зола опустила голову на руки и попыталась прогнать мысли о несправедливости жизни. Не время предаваться ненависти к себе. Сейчас и без этого есть о чем волноваться.

Торн в соседней комнате назвал имя Мишель Бенуа и попросил девушку рассказать хоть что-нибудь полезное, но в ответ донеслось лишь виноватое бормотание.

Зола вздохнула. Если бы только был способ убедить Эмили, что они не желают ей зла, что они не плохие.

Она застыла.

Способ был. И очень простой.

Через мгновение ее охватило чувство вины, но искушение не развеялось. Зола окинула взглядом горизонт – за полями по-прежнему не угадывалось никакого намека на цивилизацию.

Она сложила пальцы, взвешивая плюсы и минусы.

– Ты ведь знаешь Мишель Бенуа, правда? – Голос Торна зазвучал умоляюще. – Ну, в самом деле, мы ведь у нее дома! Это же ее дом, так?

Зола помассировала виски большими пальцами.

Ей не хотелось уподобляться королеве Леване, ее магам и прочим лунатикам, которые пользовались даром направо и налево – промывали мозги, заманивали и порабощали, эгоистично следуя своим прихотям.

Но тут овладеть чужим сознанием нужно было ради благой цели… и на короткий срок…

– Эмили, пожалуйста, не плачь. Ну, правда, я же задал простой вопрос.

– Ладно, – пробормотала Зола, рывком поднимаясь со ступенек. – В конце концов, это ради нее самой.

Глубоко вздохнув, чтобы унять чувство вины, она шагнула обратно в гостиную.

Глаза Эмили широко распахнулись. Девушка отпрянула. Зола заставила себя расслабиться, чтобы легкое покалывание добралось до каждого нерва, и направила на нее добрые, спокойные, дружелюбные мысли.

– Мы – твои друзья, – проговорила она. – Мы пришли, чтобы помочь тебе.

Взгляд Эмили просветлел.

– Ты можешь сказать, где сейчас Мишель Бенуа?

Последняя слеза незаметно скатилась по щеке, и всхлипы прекратились.