Красная Шапочка

Джейс Кэмерон

– Семерых Потерянных?
– удивилась Гретель.

– Да мы уже потерялись, - перебил Ганзель.
– Нам нужно найти дорогу к нашим родителям.

– Не раньше, чем похороним тело моей бабушки надлежащим образом и оставим корзину с пирогами и вином на могиле. Это традиция, и я должна ей следовать.

– О, - произнес

волк.
– Вот почему Смерть ходит с корзиной с пирогами и вином - чтобы поставить ее на могилу, как в Римском ритуале, дабы заслужить уважение смерти.

– Ты правильно понял, - говорю я.
– Но тебе лучше не есть пироги.
– На мгновение я колеблюсь, прежде чем сказать: - И мне нужно наполнить пустую бутылку от вина кровью бабушки.

– Зачем?
– спросил волк.

– Чтобы накормить Дерево Жизни. Это единственное, чем его можно поливать. Я должна пойти по стопам моей мамы.

После того, как мы похоронили тело, Ганзель и Гретель взяли несколько пирогов и ушли, следуя дорожке из хлебных крошек, которая приведет их домой. Мы договорились встретиться завтра на рынке и поиграть вместе в язык Тоски.

Я открыла дверь и вышла в лес, одетая в красный плащ и держа в руках косу. Больше нет смысла скрывать, кто я.

– Пойдем, Красная Шапочка, - сказала я себе.
– У нас много работы.

– Подожди, - сказал волк. – Можно я пойду вместе с тобой?

– Зачем?
– спросила я.

– Ну.
– Он почесал голову.
– Я мог бы поучить тебя языку Тоски.
– Он выглядел смущенным, не говоря, что ему нужно на самом деле.

– Зачем тебе это?

– Ты знаешь.
– Он заволновался. – Правда, в том, что... ты... мне нравишься.

Я покраснела, когда он сказал это.

– Правда?

– Правда. Очень сильно.
– Он улыбнулся.

– Но тебе нельзя доверять. Ты постараешься съесть меня. Я спасла тебя только потому, что ты рассказал мне о детях.

–

Хорошо. То, что ты мне не доверяешь - это правда, но это потому, что я голоден. И не то чтобы я хочу кого-то ранить. Я просто хочу съесть их. Это для меня естественно, как и для тебя естественно убивать людей.

– Что за оправдание?

– Это не оправдание. Я обещаю, что никого не съем. Пожалуйста. Я очень-очень хочу быть с тобой. Пусть я буду тебе только другом... пока... и я хотел бы, чтобы позже мы стали чем-то большим. Кроме того, ты Смерть. Я не могу съесть тебя. Ты можешь меня наказать.

– Я убиваю только тех, чьи имена появляются в печенье с предсказанием. Хорошо, - сказала я.
– Предлагаю соглашение. До тех пор, пока ты не захочешь съесть меня, я не буду отрубать твою голову. Идет?

– Лучшая сделка на свете. Полагаю, так и устроены взаимоотношения. Не откусишь кусочек от меня, я не откушу кусочек от тебя.

– Но я не обещаю, что полюблю тебя, Волчонок.

– Ты не можешь обещать любовь. Она просто приходит. - Он подмигнул.

– Хорошо. Пойдем со мной, - говорю я, положив косу на плечо, как солдаты кладут свои винтовки.

Немного погодя, мы беремся за руки, мне это по нраву, пока в другой моей руке коса. Как и сказал волк, так устроена жизнь. Девушке просто необходима коса за спиной, на случай если у парня возникнет приступ неконтролируемого голода. Однако, я верю, что мы поладим. У нас обоих руки по локоть в крови.

Мои друзья белки окружили нас и следуют по пятам. Перед нами машут крыльями пара бабочек. По пути мы спасли кролика из капкана. Волк всю дорогу травил анекдоты, а я смеялась.

Все, что было тайной утром, к вечеру стало явью. Все, кроме одного: кем была та бедная девушка с черными волосами, которая стучалась в мою дверь?