Красная Шапочка

Джейс Кэмерон

Я вылезла из своего укрытия, осторожно убеждаясь, что он ушел. Я схватила корзину и убрала набившийся в нее снег. Подойдя к месту, где стоял волк, я ничего не увидела. Чего он испугался?

Постойте-ка. Тут что-то было. Хотя это не о, о чем я могла подумать. Я увидела косу, наполовину закопанную в снег. Это была одна из кос моей мамы. Я замерла в ужасе. Это означало, что Смерть где-то поблизости. Он, или она, должно быть, потеряли косу по пути. Возможно, он спит где-то, прежде чем отрубит чью-то голову. Не надо мне никаких чоп-чоп –чоп на пути. Я слишком напугана. Если

оборотень боялся, с какой стати мне делать обратное? После всего этого я знала, почему волки из моего окна убежали, когда я пролила на плащ красное вино. Они не просто боялись красного цвета. Они боялись Смерти.

Затем мне в голову пришла другая мысль. Я обнаружила, что зову маму, стоя в середине леса. Если моя мама была Смертью, я не думаю, что она бы убила свою дочь. Вдобавок ко всему на моем лице появилась улыбка.

– Мама?
– Я подняла бровь, оглядываясь, сладкий вкус слова, сорвавшийся с губ - Ты рядом? Это я, Поварешка. Если ты Смерть, ничего страшного. Я по-прежнему люблю тебя.

Очнись, Поварешка

. Не будь дурой. Если она не хотела ранить тебя, почему тогда отправила в лес? Она убивает в лесу.

– Мама?
– говорю я снова, выдыхая кольца пара в воздух. В этот раз слово на моем языке горькое и неуверенное.

Поднимайся, Поварешка. Ты знаешь, что ты сможешь это пережить.

Казалось, в моей голове сидит еще одна Поварешка и разговаривает со мной. Та, которая более сильная и решительная. Она мне нравилась больше, чем я сама, и позволила ей управлять собой. Поднявшись, я подошла к косе и подняла ее, замечая, что под снегом были еще косы.

Это здесь Смерть хранит свои орудия?

Плевать. Я пришла сюда, чтобы выполнить задание моей мамы. Неважно, Смерть она или нет, я не собиралась подводить ее. И я не собралась подводить свою бабушку. Я найду ее дом и принесу ей корзину с вином и пирогами.

– Ты слышишь это?
– сказала я белке, сидящей на дереве.
– Я могу сделать это. Это всего лишь корзина с пирогами и вином, - говорю я ей, взяв корзину одной рукой и косу другой, выглядя более решительной и сильной.

Белка подняла взгляд от ореха, который держала в лапах, и кивнула.

– Ты можешь сделать это. Я знаю, что можешь, - пропищала она.
– Удачи. Иди своей дорогой и перестань шуметь. Мы хотим спать.

И я пошла. Я шла с корзиной и косой и в белом плаще в поисках дороги к дому бабушки. Это оказалось легко, когда я вдруг обнаружила дорожку из хлебных крошек и последовала по ней.

Шаг за шагом, и я дошла до домика моей бабушки. И это был самый милый домик из всех. Домик был сделан из имбирных пряников и пирогов, вместо стекол прозрачный сахар. Он сиял как кристалл в середине снежной пустыни. Он был розового, желтого и коричневого цвета и сразу захотелось праздника. Как такой красивый домик может быть так далеко в лесу? Мой рот наполнился слюной. У меня возникло желание попробовать домик на вкус.

Прекрати, Поварешка. Ты вежливая девушка. Так ведут себя волки, а ты не волк.

– Но если домик моей бабушки сделан из пирогов, зачем мне нести ей пироги?
– пробормотала я себе у порога.

Это не важно. Уверена, если я отдам ей корзину, она позволит мне откусить кусочек от домика. Не то чтобы он развалится, если я откушу совсем немного.

– Тук. Тук. Тук, - сказала я вместо того, чтобы постучать по-настоящему.

– Кто там?
– спросил хриплый голос.

– Это твоя внучка, бабушка,- сказала я гордо.
– Я купила тебе пироги и вино, от моей мамы.

– Моя внучка?
– спросила она из-за двери.

– Да, бабушка, это я. Ты меня помнишь?

– Конечно, я помню тебя, дорогая.
– Бабушка кашлянула. Ее голос был странным, как будто она проглотила ворону.
– Входи, я болею, поэтому лежу в кровати. Дверь не заперта.

О. Бабушка заболела. Должно быть, поэтому Дерево Жизни сказало нам принести ей пироги и вино. Я толкнула дверь.

В доме раздавался звук, будто бы топилась печка, но я не обратила внимания. Передо мной возникла бабушкина кровать. Я увидела ее в ней, она вся укуталась одеяла и водрузила себе на голову подушку, прямо как я, когда оставалась одна дома. Должно быть, она испугалась волков, как и я. Я хотела посоветовать ей, измазать одеяло красным вином, но, быть может, позже.

Незаметно, я отложила косу в сторону, чтобы не напугать ее и приблизилась к кровати. Я не могла разглядеть ее лицо из-за одеяла, но удивилась, почему у нее такие волосатые руки. Наверное, она и вправду была очень больна.

– Почему у тебя такой странный голос, бабушка, - спросила я, не желая подходить к ней.

– Из-за болезни. Она отнимает у меня все самое хорошее.

– И почему у тебя такие волосатые руки?

– Это симптом старения. Когда ты доживешь до моего возраста, ты узнаешь, - сказала она.

– Хмм, - вздохнула я, раздосадованная звуком шипящей печки. Откуда он? Словно где-то за домом пыхтела столетняя старая печка.

Приближаясь, я увидела ее необычные глаза. Тут-то я и начала подозревать, что это не моя бабушка.

– Почему у тебя такие большие и желтые глаза?

– Это из-за болезни. Прости.
– Она закашлялась.

– И твои зубы, - говорю я.
– Они страшные и острые.

Может, она выглядела так и раньше, этого я не помнила.

– Ты глупая девчонка. Подойди уже и обними меня.

– Я подойду, но я оставила корзину у двери.
– Я сделала шаг назад, поняв, что это не моя бабушка - Я купила твои любимые пироги.

Когда я подошла к двери, чтобы забрать косу, я уже знала, что это был волк. Я знала, что он съел мою бедную бабушку, а затем притворился ею, улегшись на кровать. Я забрала косу и поспешила назад к нему.

– Ты, ублюдок, - закричала я.
– Ты сожрал мою бабушку!

Волк выглядел напуганным и снова задрожал, когда бросил взгляд на косу, но не убежал. Что-то удерживало его на месте.