Красная страна
Шрифт:
– Как я устал… – проговорил капрал Брайт, разглядывая удручающие лачуги Криза.
– Да, – проворчал в ответ Старина Ког. Он отчаянно боролся с падающими веками, которые отяжелели от попойки минувшей ночью, побоища, бегства коней, долгого пешего перехода и изнурительной поездки верхом.
– Я грязный, – продолжал Брайт.
– Да. – Копоть от пожарищ, беготня по кустам за лошадьми, грязь из-под копыт передних всадников.
– Я ранен, – закончил Брайт.
– Несомненно.
Опять
– Эта кампания оказалась полна испытаний, – сказал Ког.
– Если это слово справедливо применять к путешествию, растянувшемуся на полгода, беспробудному пьянству, грабежам и убийствам.
– А какое можно применить?
– Верно, – согласился Брайт, поразмыслив. – Хотя бывало и хуже, верно? Ты же с Коской уже много лет.
– На севере было холоднее. В Кадире – больше пыли. Последняя заваруха в Стирии показалась мне более кровавой. Чуть не дошло до бунта в Роте. – Он передвинул ручные кандалы на поясе. – Мы просто заморились заковывать в цепи и вешать за каждое нарушение. Но если рассматривать все вместе, то нет. Хуже я не видел. – Ког втянул сопли из носоглотки, глубокомысленно покатал их во рту, приходя в соответствующее расположение духа, и метким плевком угодил прямо в открытое окно лачуги.
– Никогда не видел, чтобы человек плевался так мастерски, как ты, – похвалил его Брайт.
– Все дело в непрестанных упражнениях, – важно заметил Ког. – Как и в других делах.
– Шевелитесь! – проревел Коска через плечо из головы колонны.
Если можно назвать колонной цепочку из восемнадцати всадников. И это им еще повезло. Оставшаяся часть Роты упрямо маршировала по равнине пешком. Само собой, те, кто выжил.
Мысли Брайта, по всей видимости, двигались в том же направлении.
– За последние несколько недель мы потеряли слишком много отличных парней.
– Отличных от кого?
– Ты понимаешь о чем. И Брачио больше нет – не могу поверить!
– Да, это потеря.
– И Джубаира!
– А вот тут я вряд ли пожалею, что голова черномазого ублюдка соскочила с его шеи.
– Он был странным, признаю, но неплохим союзником, если приходилось туго.
– Лучше избегать мест, где бывает туго.
Брайт покосился на него, а потом придержал коня, пропуская остальных наемников вперед.
– Тут я более чем согласен. Хочу вернуться домой – это я тебе говорю.
– Где дом таких парней, как мы?
– Я готов пойти куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
Ког глянул на удивительную смесь строительных лесов и развалин, в которую превратился Криз. Он-то и раньше не мог осчастливить воспитанного человека, а сейчас и того хуже – сплошное скопление пепелищ и брошенных хижин. Оставшиеся
– Я тебя понял, – сказал Ког. – Но надо раздобыть деньжат.
Хотя в последнем он не был так уж уверен. Всю жизнь наемник цеплялся бородавчатыми пальцами за каждый медяк. А потом вдруг завладел таким количеством золота, что казалось, можно купить весь мир. Золото в таких объемах утрачивает ощутимую ценность.
– Разве ты не припрятал чуток?
– Само собой. Самую малость. – На самом деле больше, чем малость. Набитый монетами мешок под мышкой не такой большой, чтобы запариться, таская его, но вполне достойная добыча.
– Как и все мы, – пробормотал Брайт. – Значит, выходит так, что мы едем за деньгами Коски?
– Ну, похоже, это дело чести, – нахмурился Ког.
– Чести? Правда?
– Ну, нельзя же простить, когда тебя взяли и ограбили.
– Но мы и сами награбили это золото, так ведь? – сказал Брайт, и Ког не нашел что возразить. – Я тебе так скажу – это золото проклято. Как только мы забрали его, наши дерьмовые дела стали очень дерьмовыми.
– Проклятия – выдумки.
– Расскажи это Брачио и Джубаиру. Сколько людей вышло из Старикленда?
– Чуть больше четырех сотен, если верить Балагуру. А уж Балагур знает толк в подсчетах.
– А сейчас сколько нас?
Ког открыл рот, а потом закрыл. Довод более чем убедительный.
– Вот-вот, – кивнул Брайт. – Задержимся здесь подольше – не останется ни одного.
Ког фыркнул, порычал и снова плюнул прямо в окно первого этажа. В конце концов, мастер должен постоянно усложнять задачи.
– Я давно с Коской.
– Времена меняются. Посмотри вокруг. – Брайт указал на пустующие хижины, которые пару месяцев назад кишели людьми. – Что это воняет так сильно?
Ког наморщил нос. В Кризе всегда воняло, но то был здоровый и понятный смрад дерьма и прочих отходов людского общества. Тот запах воспринимался, как родной. Теперь же в воздухе плыл бурый дым, заволакивал все в округе и душок у него был еще тот.
– Не знаю. И не могу сказать, что меня это хоть чуть-чуть колышет.
– Я хочу домой, – обреченно проговорил Брайт.
Колонна подобралась к центру города, если он, конечно, оставался на прежнем месте. Здесь что-то строили на одной стороне улицы – бревна и доски поднимались ввысь. Но на другой стороне все еще стоял Игорный Храм, в котором Ког провел несколько приятных вечеров пару месяцев тому назад. Коска поднял кулак, приказывая остановиться. Спешился с трудом, исключительно благодаря помощи сержанта Балагура.