Красные карлики

Белаш Людмила и Александр

Бинджи танцевали под любимое медлительное «тух-тух-тух», весомо притопывая ножищами и вскидывая лапы. Отличался Монтерен, выписывая ступнями кренделя вокруг бутылки с локой, чуть-чуть не задевая её, а порою сложно балансируя на одной ноге или вставая на руки – виртуоз! Джифаренге в пляске приблизился к Форту:

– Капитан, капитан, наш толковый капитан! Наш кормилец капитан! Оха, оха, о-ха-ха!

В небе забрезжил новый флаер – игрушечно красивый, с выдвижными опорами. Для зверобоев чересчур малоразмерная модель. С криком сирены часть крыши поднялась плитой; из проёма высунулся верх лестницы с перилами, и трое охранников

выбежали, держась за шокеры.

– В сторону! в сторону! освободить место! – Жалами охранники не тыкали, но их лай действовал убедительно – остывая от танца и сердито бормоча, биндэйю посторонились, отступив к трёхфюзеляжнику Чёрного. Когда «ступни» опор устоялись на платформе и дверь-трап открылась, по корме пронеслось густое «Аммммм…» – щебеча и охорашиваясь, из белой машины высыпали миловидные молоденькие девицы в легкомысленных нарядах и элегантных респираторах; макияж, манеры и терпкие ароматы духов не оставляли сомнений о профессии приехавших.

– Ой, как высоко! ужас! а кто эти страшилы, я боюсь!

– Прелесть, какой вид! глядите, птички!

– Дура ты, это не птички, а крылатки.

– Они кусаются?

Старшая немедля насела на командира охраны:

– Пять штук, как заказывали. Вам сообщили, что в уик-энд цены больше на сорок процентов? Душевые кабины – нам надо самое меньшее две. В термидор, знаете ли, перспиранты не спасают.

– Даже бассейн, – шутливо откозырял командир, приглашая желанных гостей к лестнице. – Пожалуйте в шлюз!

– Бассейн, – угрюмо молвил кто-то из пропотевших плясунов. – Тут и бассейн есть, а я не знал. Хочу в бассейн…

– Полезай в цистерну, – хлопнули ему по затылку. – Заодно и протрезвишься.

– Почему им можно бассейн, а мне – нет? И душ. Им тоже дадут пять литров на мытьё?..

– В левой главной цистерне отвалилось три скобы, – добавил Форт. – Сорвёшься – кричи. После сиесты я пройду, услышу.

Одна из девок щёлкнула кучу биндэйю маленьким фотоаппаратом и тут же с гордостью показала товаркам кадр на экранчике. Форт, усилив слух, поймал слова.

– Пошлю своим по майлу. Классный кадр – «Синие рабы».

– Перестань! засекут – пришьют нетерпимость, штраф триста Е!

– Наплевать, я за выезд больше заработаю. А фото продам в сеть, сотен пять получу… Ой! что это?..

Охотнице за интересными картинками было отчего воскликнуть – кадр погас и не возвращался, несмотря ни на какие усилия.

Форт отвёл радар, обнуливший записи и убивший процессор фотокамеры. Нельзя торговать видом рабочих, медленно издыхающих в чреве агрегата.

«Она не поймёт, как честные люди за триста Е неделю вкалывают. Кто привык получать барыш с того, что стыдно назвать вслух, тот не задумается ни об иной жизни, ни об ином труде. Как сказал Толстый в Буолиа?.. «Торгует своим мясом». Все подходят и срезают по куску. Может, вначале кто-то противится, что-то приходится в себе душить, но покупатели понемногу и это отнимут, пока ничего не останется – ни мяса, ни совести».

Девушка, злясь, терзала отказавший фотоаппарат, а её подруги делились между собой всяким вздором:

– Говорят, красные жабы прокляли Буш-2.

– Да кто тебе наплёл?..

– …и что на Хэйре в агрегате все сгорели. Гидратил взорвался. И они по ночам бродят здесь – чёрные, обугленные бинджи…

– Не рассказывай, мне страшно!

«Загляните в печной сегмент, – пожелал им Форт, – и не в такие ужасы поверите.

Пожалуй, вам покажется, что это сон с похмелья».

За отдельную (умеренную) плату Цанцукэ привезла для кубрика Джифаренге ТВ-пластину, а Поль и Антон – «Антоном записали? во, умора!» – вывели к ней антенну. То есть по-чёрному подключились к одной из чаш кормы. Стало немного веселей, хотя не было единодушия в том, что смотреть. Биндское вещание на канале Hall-TV занимало всего пять часов и приходилось на сиесту, когда самый сон. Послав телевизионных магнатов к чертям (хотя куда нам до Оййоте по части проклятий!), выругали унтийскую станцию Иапо-Лака («Ишь, кино для жаб!») и позволили звучать альтийскому эфиру, поскольку латину с пятого на десятое знали все.

– Я повторяю, что альтийцы – долбаки! – Джифаренге выступал не хуже популярных телекомментаторов. – Напустили полную планету жаб. Их в Купер-Порте уже тысяча, а будет – миллион! Это альтийцам боком выйдет. Вы, капитан, мало сталкивались с жабами, но мы-то знаем, каковы эти выходцы из болота. Маленькие – а хитрости на троих наших будет. Мы бы сами признали их разумными… со временем, а они в Верхний Стол кляузу состряпали, что их-де угнетают. Ну, всем известно, кто там заседает – собаки, слизни, голые ящеры, медведи и гиппопотамы. Форцам ни до кого дела нет, у них гонор выше головы; мирка понять – семь мозгов надо; вара на всех нож точат, у них месть на уме, а аларки перед туа пресмыкаются. И конечно, жабы с моллюсками стакнулись, чтоб победить млекопитающих. Чуть где жабам волосы прищемят, они в крик: «Ксенофобия! дискриминация!» – и туанцы тотчас бегом на выручку. А жабы что? рыщут, ищут подходящие планеты. Благодарите богов, что ваши миры сухие и холодные, они к вам не полезут. А сюда – валом валят! альтийское гражданство им – пожалуйста! Плодитесь, жабы, на Планете Монстров! Когда их побольше накопится, жабы автономии потребуют, и попробуй не дай. Альта в зад всех целует, пойдёт на уступки. Никто не знает, какой у жаб девиз: «Звёзды и Духи избрали Хэйру!»; все, кроме них – мья и супаи, и можно всех без зазрения совести резать и стрелять…

Форту его горячие разглагольствования напомнили «политико-социальный курс», который дважды в неделю читали экипажам федеральных крейсеров, дабы бойцы не забывали, какие им противостоят злодеи.

– Незачем нам воевать с эйджи, – подытожил Джифаренге. – Наши генералы – тоже головы дырявые. Надо сколотить коалицию млекопитающих приматов. Нас много. Мы, вы, яунджи – даже ньягонцев можно пригласить, хоть они и сволочи. Переманить к себе аларков, чтобы род медвежий не позорили. Займём у них блистоновую технологию…

«Все политические сложности решаются легко, – подумал Форт. – Даже странно, зачем нам аналитики и политологи – только воду мутят и рассудок затмевают. Господа наверху, спросите нас – и мы вам запросто всё растолкуем. Конечно, кое-какие наши предложения покажутся слишком радикальными, но согласитесь – не разбив яиц, яичницу не сделаешь».

Телевизор горланил, горланил, соревнуясь с Джифаренге, потом принялся вещать голосом, полным сдержанного трагизма:

– Вскрылись новые и чрезвычайно важные аспекты сотрудничества Федерации Независимых Планет и Форрэя в области вооружений. Вчера Решающая Коллегия, высший орган Самоуправления Форрэй, вручила поощрительную премию учёному из Федерации Джомару Дагласу…