Красные курганы
Шрифт:
– А что ты такое мне показал? – поинтересовался Константин.
– Историк фигов, – иронично протянул воевода. – Здесь у них Мраморная башня. Она стоит в стене со стороны моря, и потому брать ее нужно позарез, иначе караульные при виде нашего приближающегося флота такой тарарам поднимут, что все пойдет прахом. А это, – его палец уперся в нарисованный квадратик, – это вообще сложная штука. Называется Семибашенный замок. Между прочим, высота самой высокой из них аж шестьдесят метров, если ты мне все правильно перевел. Это ж современный двадцатиэтажный дом. Но особенно меня вот какое местечко беспокоит, – похлопал он ладонью по чертежу. – Это Галатская башня, или Башня
– Тряпками обмотать мечи и прочее, – робко предложил Константин.
– Но они же не слепые, – резонно возразил воевода. – Услышать пусть не услышат, но зато увидят. Кстати, мои орлы ухитрились побывать даже внутри, – похвалился он. – Между прочим, тот же Торопыга или как там его – Николка. Ну, орел этот, Панин, что с тобой был тогда под Ростиславлем. Памятливый парнишка. Когда ты свой КГБ создавать будешь, первым делом именно его туда включай вместе с Любомиром. Можешь смело даже в начальники его ставить – не ошибешься. И дотошный какой. Смотри, он мне даже количество ступенек на всякий случай сосчитал.
Вячеслав извлек из ящика стола небольшой листок бумаги и бережно развернул его.
– Вот лестница, ведущая на первый ярус. В ней сто сорок ступеней. На этом уровне проделаны четырнадцать окон, то есть обзор круговой. Дальше еще одна лестница, но покороче – на сорок ступенек. По ней поднимаешься до второго яруса. Там тоже четырнадцать окон плюс круговая терраса. Словом, повозиться придется. – И воевода развел руками. – Как видишь, на все про все полтысячи – самое малое. Как их завести в город, твоя забота, простодушный ты наш. Остальное, так и быть, я беру на себя.
На том обсуждение и закончилось. Проникнуть в город, обманув подозрительность зорких венецианцев, которые наряду с франками и немцами хозяйничали в столице Византии, объявленной теперь Латинской империей, не представлялось возможным.
Когда Константин, приближаясь к Риге, пришел к выводу о необходимости срочного взятия Царьграда, этот вопрос вновь всплыл перед ним во всей своей неприглядности. Два дня он думал, как его решить, но на ум так ничего и не приходило.
«В самом деле, люди же не какие-нибудь булавки, не драгоценные камешки, чтоб их в тюки для товара запрятать, – уныло размышлял он, ломая голову над неразрешимой загадкой. – Хотя стоп! Не товары… А почему не товары? Вот пусть они товарами и будут».
– Кстати, ты надумал, как мне людей в город провести? – невинно осведомился Вячеслав. – Помнится, мы с тобой застопорились тогда именно на этом.
– Надумал, – спокойно ответил Константин и торжествующе улыбнулся. – Ты войдешь в город, имея при себе всего два десятка вооруженных ратников. Этого хватит. Зато у тебя будет отменный товар.
– Да пошел твой товар к чертовой бабушке! – тут же возмутился воевода. – Я что, по-твоему, стражников и рыцарей тюками с тканями закидывать буду или во все стороны драгоценными камнями из рогаток пулять?! Так я даже этого не смогу, потому что резины нет. Не придумали еще.
– Ничего страшного, – успокоил его Константин. – Обойдешься без рогаток. Ты привезешь в город караван невольников, человек на пятьсот. Для продажи. А в тюках у тебя будет оружие. Тоже на продажу.
– Самим
– Из нашей дружины, – поправил его князь.
– Чего?! – взревел воевода. – Своих?! На продажу?! Да я!.. – И тут же осекся, растерянно глядя на лукаво улыбающегося друга. Несколько секунд он молчал, после чего восхищенно заявил: – Костя, ты гений! Слушай, а их точно пропустят? Все-таки пятьсот человек.
– Не пятьсот, а двадцать, – поправил Константин. – Раб – это не человек. Он – вещь. И смотреть на него все будут как на вещь. Кстати, ты мне отличное дополнение подкинул. Просто бесподобное. Надо и впрямь количество рабов за счет датчан увеличить где-то на сотню. Скажем, венецианцы заупрямятся по какой-либо причине, а ты им подарок. Деньгами-то они могут не взять – вдруг у них сейчас идет кампания борьбы с взяточниками. Зато раба за бесценок согласится купить любой.
– А если они захотят приобрести именно моих людей? Датчане-то эти сплошь и рядом – замухрышки корявые, ни кожи, ни рожи. И что мне тогда делать?
– Отбери из них самых здоровых – это раз. Своих изуродуй. Пусть хромают, сутулятся, подкашливают, кряхтят, под глазами луком намажут, чтоб слезились, грязью себя вымажут вместе с одеждой. Это два. Кроме того, по секрету тем же генуэзцам скажешь, что если им нужны рабы для берега, тогда подойдут и русичи, а вот для галерных весел лучше, чем датчане, никого не сыскать. Словом, время есть, так что легенду разработаешь. И еще одно. Чтобы ребятки как следует прочувствовали рабскую психологию, пусть они прикинутся ими уже на киевской пристани, пока ты будешь прикупать остальные товары и забирать владыку Мефодия. Хотя нет, – поправился он после некоторого раздумья. – Запускай ты их всех по Десне, а Киев ночью минуешь. Да и тебе лучше – поедешь за митрополитом налегке. Лучше прихвати с собой еще полтысячи лишних ратников и устрой пару сторожевых застав на порогах, чтоб следом за вами и мышь не проскользнула.
– А это еще зачем? – не понял Вячеслав.
– Уж больно много венецианских купцов пасется в Киеве – могут предупредить, – пояснил Константин. – Долго им там стоять ни к чему, месяца вполне хватит. А уж кого во временные рабы назначить, а кому сигналов дожидаться, на Хортице [125] решишь. Ты как, за месяц-то уложишься?
– Должен, – задумчиво протянул Вячеслав. – А от Стояна ничего нет? – И недовольно проворчал после отрицательного ответа друга: – Ох, не нравится мне это молчание. Боюсь, что пословица про зайцев именно про нас написана.
125
Хортица – каменистый остров на Днепре длиной 12 км, шириной 2,5 км. Расположен ниже знаменитых днепровских порогов. Часто служил местом сбора русских дружин при походах на половцев.
– Не про нас, – успокоил его Константин. – Даже если татары уже прошли Кавказ, то они еще задолго до Калки должны крымские города пограбить. Тот же Сурож, например. Я того гонца, который от Ватациса прибыл, специально про них расспрашивал – тихо там. Никто ничего не слыхал. Конечно, плохо, что гонцов нет, но как знать, может, они меня в Рязани ждут. А не торопятся именно потому, что обычное донесение везут, типа все хорошо, прекрасная маркиза.
– Ну-ну, – скептически промычал воевода. – Ладно. Будем надеяться, что твои глубинные исторические познания, уважаемая маркиза, нас не подведут.