Красные листья
Шрифт:
Они все скинулись на подарок и купили Альберту часы от Пьера Кардена, потому что он всегда и всюду опаздывал. Скинулись — это было сильно сказано, потому что основную долю внесли Конни и Джим. Они были денежные ребята.
Кристина хотела, чтобы Джим перестал смотреть на нее с таким несчастным видом. «Какое он имеет право быть несчастным? — подумала она, — Я тренируюсь, но он не меньше меня проводит времени за своими занятиями, и в «Обозрении» он работает столько же, если не больше, чем я в «Красных листьях». К тому же он всегда высыпается, потому, что каждый вечер ложится в постель ровно в одиннадцать».
Кристина
В комнате отдыха появились другие студенты, включили телевизор. Друзья встали. Вечеринка закончилась.
Гостиная общежития, пристроенная к фасаду Хинман-Холла на манер полуострова, представляла собой полукруглую комнату с телевизором и кухонькой. В этой кухоньке, или, как ее иронически называли, Хинман-кафе, не было даже холодильника. Там был морозильник, где студенты держали свои напитки, а также электрическая плита, микроволновая печь и грязная раковина, заполненная немытой посудой. Стулья перед телевизором были старые, они стояли здесь, наверное, еще со времен Джона Холмса Хинмана, то есть с 1908 года.
Кристина и Джим сидели на этих низких стульях темно-бордового цвета, а Конни с Альбертом расположились рядом на потертом коричневом диване. Вся четверка внимательно смотрела на экран телевизора «Мицубиси» с кинескопом 32 дюйма по диагонали. Это, конечно, неплохо, но в других студенческих общежитиях были телевизоры с проекционными экранами. Но не в Хинмане. Кристина с любовью вспоминала общежитие Масс-Роу, где она жила, когда училась на первом курсе, — с большими комнатами для занятий, отдельными кухнями и гостиной с большим телевизором «Сони».
Конни держала Альберта за руку. «Она всегда держится за какую-нибудь часть Альберта, — подумала Кристина осуждающе и зло, а затем, поймав себя на этом, почувствовала стыд: — Ведь она моя подруга». Предполагалось, что это было именно так.
Френки возвратился в свой Эпсилон. Аристотель лежал на полу. Четверо друзей смотрели телевизор и не разговаривали, хотя Кристина могла припомнить времена, когда они болтали без перерыва и так громко, что остальные студенты были вынуждены просить их уйти. Они обычно направлялись к кому-нибудь в комнату и там играли в карты на полу и спорили о политике и философии, о Боге и смерти. Или о фильмах, которые ни один из них не смотрел, но спорили тем не менее принципиально. Большинству их аргументов явно не хватало фактов.
Только Джим, у которого предметом специализации была история, требовал в качестве аргументов факты. Альберт пытался настаивать, что философия и религия не особо интересуются фактами, но Джим этого не понимал. У Конни специализацией была социология, и Кристина не очень верила, что Конни понимает разницу между фактом и теорией. В первые месяцы, когда они начали жить в одной комнате, Конни однажды спросила, глядя на Кристину невинными глазами:
— Крисси, а что такое социализм?
В прошлом году предметом дискуссий у них была работа съездов партий, на которых выдвигались кандидаты в президенты и вице-президенты. Потом они обсуждали дебаты кандидатов в президенты, а затем сенсационные
Выборы остались позади, и второй курс у них прошел в дебатах по поводу проблем здравоохранения и положения гомосексуалистов в армии. Вообще-то, ни один из этих вопросов их по-настоящему не трогал. Что касается Конни и Джима, то их медицинские страховки обеспечивали родители, а Кристина и Альберт никогда к врачам не обращались. Насколько Кристине было известно, ни один из них не планировал идти в армию, в том числе и Френки, у которого было много соображений по поводу гомосексуализма в армии и вообще по поводу военных дел.
Они были студентами университета, и все, что годилось для хорошего спора, включая сбор урожая в штате Айова, где ни один из них ни разу в жизни не бывал, шло у них в дело. И одновременно ничего из того, что они так горячо обсуждали, для них не имело значения. Джим слыл горячим спорщиком. Альберт любил спорить просто из любви к искусству. Кристина слыла среди них умеренной. А у Конни всегда существовало несколько мнений.
Предметы споров для них чаще всего действительно ничего не значили. Но кое-что все же было. Кое-что. Например, Конни значила что-то для Джима. Когда-то. Когда же Джим обнаружил, что Конни нравится его приятель и сосед по комнате Альберт Мейплтоп, это тоже кое-что значило. Джим сам каким-то образом вычислил. Потом оказалось, что он простил Альберта и начал встречаться с Кристиной. Все четверо были очень близкими друзьями. Настолько близкими, что на первом курсе поздно ночью, накачавшись как следует пивом, они играли в откровения. Они не делали ничего особенного, но разговор принимал такой откровенно непристойный характер, что дальше некуда.
Так было. И так продолжалось, потому что Кристина хотела, чтобы они оставались друзьями. А собственно, почему они не должны оставаться добрыми друзьями? Это стыд и срам — разрушать такую настоящую студенческую дружбу только из-за отношений Альберта и Конни, которые, в общем-то, ничего не значили.
Однако Кристина знала, что Констанция Тобиас так не считает. Альберт был для Конни всем.
В начале этого учебного года какая-то из сокурсниц спросила у Конни:
— А что, ты по-прежнему встречаешься с Альбертом?
На что Конни ответила:
— Отныне и навсегда.
Досмотрев одиннадцатичасовые новости, они поднялись. Кристина потянулась. Конни подняла лицо к Альберту, который был обязан сейчас поцеловать ее и сделал это. Кристина опустила глаза.
— Ладно, — сказала Конни, хватая руку Альберта и прижимаясь к нему грудью, — спокойной ночи. Мне завтра вставать в семь сорок пять.
— Кристина, ты пса выводить собираешься? — спросил Альберт, глядя прямо на нее.
Она настолько глубоко ушла в свои мысли, что ей потребовалось какое-то время, чтобы ответить.
— Да, конечно, иду. — Кристина попыталась улыбнуться.
— Может быть, ты хочешь, чтобы я его вывел? Так я не возражаю. Ты ведь боишься выходить поздно вечером.
Джим выдвинулся вперед и пообещал:
— С ней все будет в порядке, спасибо. Кристина вопросительно посмотрела на Джима.
— Со мной все будет в порядке, — сказала она. — Спасибо.
— С ними все будет в порядке, Альберт, — сказала Конни, таща его за руку. — Пошли.
После того как Альберт и Конни ушли, Джим проговорил угрюмо: