Красный Дракон. Скорбный день
Шрифт:
В дверь постучали. Алекс спрятал руку с кинжалом за спину и пригласил гостя войти. Дверь не шелохнулась. Гость через щель у порога просочился в спальню в виде черного тумана, постепенно обретая очертания, схожие с человеческими.
– Вот это новость – отец выбрал в гонцы бессловесную тень, - Алекс изучил визитера. – Безопасность курфюрста превыше всего. Давай, что принес.
Туман, колеблясь и извиваясь, вытянул вперед отросток. На его конце лежало запечатанное письмо. Алекс убрал послание в карман, посмотрел на
– Что мне с тобой делать?
Большим пальцем руки Алекс погладил рукоять спрятанного за спиной кинжала и улыбнулся. В следующую секунду он проткнул демона-тень насквозь. И хотя демон не обладал физическим телом, встреча с крисом стала для него роковой. Он шипел, как капля воды на раскаленной сковороде, меняя форму ежесекундно. Бедняга пытался сохранить целостность, но, потерпев неудачу, растворился в воздухе, оставив выжженный круг на шерстяном ковре.
Алекс оттер крис от черной жижи, после чего исследовал отметку на ковре.
– Вот ведь зараза, придется выбросить.
Он вернул кинжал на стену и развернул записку Самаэля. В ней было всего одно слово: Велиал. Конспирация – не подкопаешься. Алекс в который раз подивился масштабам отцовской паранойи. Скомкав бумагу, он поджег ее от пламени свечи и бросил догорать в пепельницу.
Всадники, включая предводительницу, сидели в библиотеке, где им назначил встречу Велиал. До собрания курфюрстов оставалось около десяти часов, Велиал опаздывал, и все заметно нервничали.
– Не представляю, что он нам предложит, - пробормотала Вика. – Пока Ева не научится контролировать Тьму, никакое заклинание нас не спасет. Курфюрсты мгновенно распознают магию.
- Ты забываешь, что Велиал – великий обманщик. Если кто и в состоянии решить нашу проблему, то это он, - возразил Макс.
Алекс посмотрел на девушку, чьи успехи и неудачи обсуждали всадники. Ева понуро сидела в кресле, склонив голову к полу. На долю секунды его раздражение сменилось жалостью, но она улетучилась, едва он вспомнил, чем им грозит провал на собрании.
Макс устроился в соседнем с Евой кресле, но, в отличие от нее, выглядел воодушевленным, искренне веря в успех их компании. Чего нельзя было сказать о Вике, которая в последнее время вела себя странно. Вика стала сдержанной, даже замкнутой, что было несвойственно вспыльчивой Войне.
– Может, ты и прав, - чересчур быстро согласилась с мнением собеседника Вика. – В любом случае, с Велиалом у нас больше шансов на успех, чем без него.
– Ты сегодня что-то не в форме, - в разговор вмешался Виталик, обычно отмалчивающийся. – Раньше ты бы вцепилась Максу в волосы, лишь бы доказать свою точку зрения.
Вика отвернулась, игнорируя толстяка. Алекс расстроился, наблюдая ее реакцию. Если Виталик, которого интересовали разве что чипсы и пицца, заметил нестыковки в Викином поведении,
Скрипнула дверь, в библиотеку вошел молодой мужчина в сером костюме и очках с золотой оправой. Его улыбка излучала волны благожелательности. Такому милому парню сходу хотелось доверить сокровенные тайны. Его невозможно было заподозрить во лжи или враждебности.
– Велиал, - Алекс поклонился, приветствуя демона, и его примеру последовали другие.
– Дети мои, - демон развел руки, точно намеревался скопом обнять всадников. Подобное обращение звучало необычно из уст того, кто выглядел их ровесником. Но Алекс знал: настоящий возраст Велиала не поддается исчислению.
– Мы рассчитываем на твою помощь, - сразу перешел к делу Макс. – Хотя и не знаем, как ты можешь исправить ситуацию.
- Проблема, как я понимаю, в нашей золотой малышке, - демон шагнул к Еве.
- Я не могу управлять Тьмой, - призналась она. – Когда вечером курфюрсты попросят меня доказать свою силу, я провалюсь.
- Так и будет, - согласился Велиал.
- Зачем тогда отец велел мне связаться с тобой? – удивился Алекс.
- Даже я не могу превратить провал в триумф, но я сделаю так, что его никто не заметит.
- Не поняла, - призналась Ева.
Велиал опустился в кресло, всадники обступили его и затаили дыхание в ожидании ответа.
– Верные мне слуги опоят курфюрстов, - Велиал указательным пальцем поправил очки, став похожим на профессора, читающего лекцию, - вы разыграете для них представление, и на следующий день они не вспомнят подробностей собрания. Братья поверят, что предводительница хоть на что-то да годится. Это будет несложно, учитывая их состояние.
- Что конкретно от нас требуется? – спросил Алекс.
- Немного актерского мастерства и хороший грим, - Велиал улыбнулся, обнажив акульи зубы.
Глава 2
Ева стояла посреди комнаты, расставив ноги на ширине плеч и вытянув перед собой руки, словно готовясь выполнить гимнастическое упражнение. Вокруг нее суетились Алекс и Вика.
– Ну как? – Ева повела плечами, демонстрируя рукава-клеш.
– Неплохо, - Алекс отступил на пару шагов и задумчиво оглядел ее наряд.
- А, по-моему, она похожа на огородное пугало, - заявила Вика. Сама она выглядела отменно: длинные волосы блестели подобно черному ониксу, а глаза походили на другой драгоценный камень – изумруд. Совершенную фигуру подчеркивал брючный костюм.
- Неужели все настолько ужасно? – расстроилась Ева.
- Перестань ныть, - поморщился Алекс, - в конце концов, ты не на показ мод идешь. Это платье идеально подходит для наших целей.
– Платье? – фыркнула Вика. – Скажи уж лучше мешок из-под картошки.