Красный дьявол и Каменная чаша
Шрифт:
– - Как-то раз, -- проговорил Олаф, -- поймали повара песчаников. Он все норовил откусить себе язык, чтобы не выдавать врагам секретов родной кухни. Но его допросили и, -- Олаф сглотнул подступившую слюну, -- все тщательно записали в журнал.
Олаф замолчал.
– - Что же они ели?
– - спросил Гроган.
– - Свет, -- только и вымолвил Олаф.
– - Свет?
– - удивился капитан, -- Олаф, я понимаю, что ты очень устал, -- к тому времени они уже перешли на ты, -- но как можно есть свет?
– - Нет, -- выдохнул Олаф, -- впереди свет.
– -
– - капитан прищурился, но ничего так и не увидел.
– - Вот, -- Олаф указал на свой шар, -- он начал менять цвет. Смотри, уже почти совсем белый.
– - Догорает что ли?
– - Да нет же!
– - махнул рукой Олаф, едва не потеряв равновесие, -- это значит, что впереди свет, впереди выход!
Они побежали, если это можно назвать бегом. Впереди, всегда на одинаковом отдалении от них, катящийся белоснежный шар засветился еще ярче и исчез. Вдалеке белел другой, настоящий свет. Спотыкаясь, путники из последних сил добрались до него. Это оказалось маленькое окошко в большой железной двери. Они навалились на нее всем телом, желая скорее выбраться наружу. Медленно, с душераздирающим скрипом, дверь подалась. Они стояли на вершине горы, а прямо перед ними открывался живописный вид на город, окруженный вековыми соснами.
– - Это же...
– - тяжело дыша, проговорил Олаф.
– - Грюндорф!
– - удивленно воскликнул Гроган. В отличие от Олафа, в нем все еще остались силы для эмоций.
– - Но как? До него же идти больше недели!
Глава 14
В комнате Ингрид старый слуга зажег пару свечей. Клод бережно положил спящую девушку на кровать, непроизвольно поправляя складки ее платья. Сейчас она напоминала ему сказочную принцессу из заколдованной башни, такую беззащитную и такую несчастную. Ее губы внезапно искривились в усмешке.
– - Ты спрашиваешь меня, что такое розги, щенок?
– - сонно пробормотала она.
Сказочный замок, вместе с образом плененной принцессы, тут же рассыпался в мелкую пыль, от которой у Клода вновь засвербело в носу.
– - Том, -- устало позвал он, -- зачем ты все время ей подливал? Она же едва ли не полбочонка выпила!
– - Ты и сам понимаешь, -- проскрипел где-то у самого уха голос старика, -- я простой слуга и моя задача следить, чтобы господский кубок не пустел.
– - Так и следил бы за своим господином!
– - Но таков этикет, -- прошептал старик.
Клод нахмурился. Перед ужином он и сам говорил об этикете, наливая Ингрид крепкого вина.
– - В прежние времена, -- задумчиво проговорил Том, -- молодые девушки любили хорошие вина, но теперь нравы совсем изменились и сейчас они не пьют ничего, кроме клюквенного сиропа, от которого сплошные колики в животе. Ты должен гордиться своей госпожой!
"Чем тут гордиться!" -- раздраженно подумал Клод и бросил косой взгляд на слугу. В отблесках пламени свечей Том выглядел еще более сухим и сморщенным, нежели накануне, и лишь в черных глазах старика искрился огонь жизни.
– - Сегодня выдался веселый
– - Да, -- поспешно согласился Клод, -- вряд ли я завтра проснусь с первыми петухами.
– - У нас и нет петухов, -- пожал плечами слуга, -- они слишком шумные.
За своей спиной Клод услышал шепот.
– - Клод, подожди, -- тихо позвал Алан.
– - Странно, -- задумчиво сказал старик, остановившись в дверях, -- ты сейчас не слышал никакого писка?
– - Писка?
– - притворно удивился Клод, -- вроде нет. Наверно, это какой-нибудь мышонок.
– - Как неудобно! В Эверсфилде раньше никогда не водилось мышей. Нужно будет проверить оберег.
Клод не стал уточнять, какой оберег решил проверить старик. Понимающе кивая, он закрыл дверь. Оказавшись у себя, Клод не торопился прощаться со старым слугой. Порывшись в сумке, он достал, казалось бы, бездонный бурдюк Джорджа. Старик поначалу отказывался, но потом откуда-то достал две пыльные кружки. Небрежено обтерев рукавом их глиняные бока, Том с улыбкой наблюдал, как льется темное благоухающее вино.
– - За былое!
– - сказал Клод, поднимая свою кружку высоко над головой.
– - За доброе прошлое!
– - поддержал Том.
Бурдюк опустел почти сразу, но старый слуга, вздыхая и кашляя, извлек из недр комнаты небольшой бочонок. Горестно поставив его возле ног приятеля, Том утер пот со лба и сипло рассмеялся.
– - Тут много чего припрятано, -- доверительно проговорил он.
Клод не знал, сколько прошло времени, но когда бочонок опустел примерно на четверть, старик икнул и с храпом повалился на кровать. Повар не стал тревожить старого слугу. Несмотря на выпитое, его голова оставалась ясной и совсем не хотелось спать, а раз уж кровать оказалась занята, Клод решил немного поболтать с мальчишкой. Отворив смежную дверь, повар прошел в покои девушки. Когда он закрывал дверь, пламя свечей колыхнулось, населив комнату замысловато пляшущими тенями.
– - Алан, это я, -- прошептал Клод.
– - Я не мышонок!
– - обиженно воскликнул маг.
– -Мышонок?
– - удивленно переспросил Клод, не сразу поняв, что имеет ввиду парень.
– - Ах, ты про это! Сам виноват, что старина Том услышал тебя. Ты же не хочешь, чтобы он узнал про нашу тайну?
– - Нет, -- сухо ответил тот.
– - Устроил же ты сегодня, -- проговорил Клод, усаживаясь на пол возле кровати, -- хорошо, что старый барон плохо слышит, иначе выгнал бы нас взашей, да еще пустил бы вдогонку парочку зажженных стрел.
– - Он рассказывал о герцоге, -- смущенно ответил Алан, -- я никогда не слышал таких подробностей.
– - Помешались вы все на нем что ли?
– - Почему помешались? Эдмунд -- это легенда, ведь он живет уже более двух сотен лет и не стареет! Я мечтал увидеть его...
– - И поговорить с ним...
– - продолжил Клод.
– - Верно, -- удивленно проговорил Алан, -- как ты догадался?
– - Я слышу подобное, едва ли не каждый день.
– - От кого?
– - еще больше удивился молодой маг.