Красный холм
Шрифт:
— Все позади, мы снова вместе. А теперь пошли в дом.
Мы всей толпой ввалились внутрь. Под слоем грязи было трудно разобрать, но, по-моему, девочки ни разу не переодевались с момента нашего расставания.
Я не могла отвести от них глаз и все время улыбалась, до сих пор не веря, что они рядом.
— Мы видели твое послание, — проговорила Дженна, кусая губы, чтобы не заплакать.
Я покачала головой:
— А где папа?
— Его укусили, — срывающимся голосом сообщила Холли.
—
— Тише-тише, — пробормотала я, прижимая их к себе. — И давно вы сами по себе?
Сама не знаю, зачем спросила. Сомневаюсь, что хотела знать ответ, да и сейчас это было неважно.
— Наверное, с неделю, — пожала плечами Дженна. — Точно не скажу.
— Вот это да! — восхитился Скитер. — Девчушки-то отчаянные, в мать.
Дженна с улыбкой кивнула и положила голову мне на плечо:
— Папа сказал то же самое. Сказал, что мы как мама, а значит, справимся.
Я посмотрела на Натана, который крепко обнимал Зои и Эллени. Господи, бедные мои крошки! Страшно подумать, что им пришлось испытать!
— Не зачисти мы дорогу, через Шалот они вряд ли бы прошли, — заметил Натан. — Ты права, Скарлет, это было не напрасно.
Я кивнула и снова обняла дочерей:
— Все хорошо, что хорошо кончается. А сейчас живо в ванную. — Холли захныкала, но я ласково поцеловала ее в лоб. — Не плачь. Теперь вы в безопасности. Кстати, — повернулась я к Дженне, — когда вы в последний раз ели или спали?
Та задумчиво нахмурилась:
— Давно…
— Ничего страшного, все уже позади. — Я прижала ее к груди. — Натан?
— Сейчас организуем. — Он поспешил на кухню.
Я помогла девочкам искупаться, потом расчесала их. И за этими совершенно будничными делами я слушала их холодящий душу рассказ о пути на ранчо. После ужина я отвела их в спальню Брюса и Миранды и уложила в постель.
В соседней комнате Натан убаюкивал Зои с Эллени.
Холли крепко стиснула мое запястье:
— Мамочка, не уходи.
Я покачала головой, прижала ее ладошку к губам и поцеловала:
— Мы теперь всегда будем вместе.
— Обещаешь?
— Да. Вы у меня такие смелые. — Я поцеловала Холли в лоб и ласково погладила Дженну по щеке. — Очень смелые.
Через десять минут они уже сладко спали. В комнату на цыпочках вошел Натан.
— Красавицы, — улыбнулся он, глядя на них.
— Спасибо. — Мне стоило большого труда не разрыдаться.
— Будешь ночевать тут?
— Да, на кресле. Не хочу, чтобы они проснулись в незнакомой обстановке и испугались.
Натан опустился рядом со мной на колени и нежно коснулся губами моей щеки.
— Где Эшли?
— Со Скитером. Ей сейчас не позавидуешь.
— Могу себе представить, — вздохнула я.
— Они оба потеряли любимых. Вдвоем с этим
Мы сидели обнявшись, не спуская глаз со спящих девочек. Пару раз Дженна дернулась, даже во сне продолжая вести борьбу за выживание. Надеюсь, рано или поздно кошмар забудется и девочка сможет спать спокойно, да и мы тоже.
— Смотрю на них и не могу наглядеться, — прошептала я. — Боюсь, что стоит только отвернуться, и они исчезнут.
— Не исчезнут, поверь. Все кончено, они теперь в безопасности.
Я погладила его по лицу и прижалась губами к его губам.
— Помнишь, ты сказал, что конец света — лучшее, что с тобой случилось, а потом — про полное совершенство. Тогда, если честно, я не совсем поняла, но теперь, когда вся наша семья здесь, дома… теперь я понимаю.
— Семья, говоришь? — лукаво улыбнулся Натан.
— Господи, они здесь! До сих пор не верится. — И тут мне в голову пришла забавная мысль. — Слушай, у нас четыре девочки. Парни в явном меньшинстве.
— Как-нибудь решим.
Я тихо засмеялась:
— Люблю тебя.
Он улыбнулся так, словно от моих слов было и радостно и горько.
— Вот это и есть полное совершенство.
ЭПИЛОГ
В свой пятнадцатый день рождения Дженна сосредоточенно прижимала приклад к плечу, не обращая внимания на застилающий глаза пот. Скитер мог позвать ее в любую минуту, и тогда они пойдут на стрельбище, чтобы по традиции, установленной самим Скитером, посоревноваться в меткости. Победитель получал банку консервированных персиков — лакомство, которое мы приберегали для особых случаев. В свой день рождения Скитер был непобедим, но на днях рождения всех остальных всегда чуть-чуть им уступал.
— В этом году я точно побью его, — пообещала Дженна.
— Серьезно? — улыбнулась я, обведя пристальным взглядом территорию. Была моя очередь караулить.
С момента катастрофы минул уже год. Редкие песцы если и попадались, то в таком жутком состоянии, что прикончить их не составляло ни малейшего труда. Просто толкаешь и наступаешь на голову. Почти как смять ногой пустую банку из-под содовой; их мозги давно уже превратились в кашу. Даже Эллени это было под силу.
Но мы все равно продолжали дежурить на крыше. Внезапная атака могла плохо кончиться, особенно в такие дни, как сегодняшний, когда все будут веселиться, забыв об осторожности.
Напротив, под дубом, виднелись деревянные кресты. Могильные холмики уже успели порасти травой.
Из дома выглянула Эллени и, заслонив ладонью глаза от солнца, с улыбкой посмотрела на нас.
— Дженна, так ты идешь или нет?
— Уже иду. Отрабатывала линию прицела, — ухмыльнулась та.