Красный круг
Шрифт:
– Какая теперь разница, - Маршал вспомнил, что он как-никак королевский кот и выдавать секреты не спешил.
– Спроси у короля Тома.
Коротышка вздохнул. Ну как иметь дело с такими людьми? Лоу был осведомлен о местонахождении большой суммы денег, но и сам их не взял, и другу не отдал... Теперь придется искать их по всему острову, и собрать удастся едва ли половину. Это не считая той части, которую наверняка утаят факельщики, которым придется это поручить. Лекарь между тем продолжал:
– Теперь я привел сюда тысячу бойцов, а
– Под начало Маршала Лоу, - поправил его Хью.
– Ну что ты все время звереешь, Лоу?! Хорошо, позволяю оставить при себе еще и почетное звание лойнанта Бахамской Королевской стражи с двадцатипятилетним стажем. Так, крепости жечь подождите, Викто, у нас их и так не слишком много осталось.
– Шесть, - подсказал Викто.
– Ну вот, всего шесть...
– Над ними все смеются теперь, над дружинниками баронскими! Раньше они только с Бахамом имели дело, а теперь весь остров на них поднялся, правильно мы думаем?
– Очень правильно, - одобрил Хью и ткнул пальцем в штандарт с Красным Кругом: - Вот наше знамя. Мы не за Ками, не за Бахам, мы за общее благо. С нами факельщики, вудуисты и вообще все, кроме разве что диджонской Гильдии Трактирщиков. Но с ними я потом еще разберусь... Пропусти-ка меня.
Баронов действительно никто больше не боялся. Люди в красных повязках расхаживали возле самого рва, иногда швыряя вверх камни и комья земли. Оттуда не отвечали ни на оскорбления, ни на угрозы, крепость хранило гордое, но печальное молчание. Протиснувшись мимо бойцов, коротышка преспокойно перескочил узкий ров с давно оплывшими берегами и подошел к воротам.
– Открывай!
– крикнул он, жестом приказывая ни Лоу, ни солдатам не следовать за ним.
– Пришел господин Хью Грамон, хочет видеть барона Куртэ!
Он успел выкурить трубочку, прежде чем за воротами раздался грохот огромных засовов и одна створка чуть приотворилась. Оттуда высунулись сразу три пики, потом голова дружинника.
– Добрый день, господин Грамон. Барон просит вас немедленно.
– Так убери это шило...
– буркнул Хью и протиснулся во внутренний дворик.
Первое, что ему бросилось в глаза - малочисленность дружины. В такой день все должны быть на виду, бродить по стенам, а он насчитал всего восемнадцать человек. Даже если это только половина, защитить такими силами крепость нелегко. Пройдя к обязательной в каждой крепости Старой башне, с которой вся цитадель и начала когда-то расти, Хью распахнул тяжелую дверь и вошел в просторный, прохладный зал.
Барон Куртэ ждал его, прохаживаясь вдоль стен, украшенных древними полотнами. Коротышка приблизился и церемонно поклонился. Барон ответил.
– Чем обязан счастью видеть вас под этими сводами?
– грустно поинтересовался он.
– Надеюсь разрешить миром некоторые возникшие между вами и островом
– Думаю, что если вы не откроете ворота и не распустите дружину, хотя бы на время, то... Ваш древний род прервется.
– Такие уж времена настали, - и бровью не повел Куртэ.
– Многие баронские семейства, славные в веках, уже... Прервались.
– Это злодейство Темного Братства, - уточнил Хью.
– А теперь под стенами стоит Армия Андро, недовольная вашими же бесчинствами. Уверен, что тому виной не ваше желание, а безвыходность положения... Послушайте, барон, покажите мне мальчика.
– Зачем? Вы кто - лекарь? Там под стенами расхаживает один лекарь, при оружии, так спросите его, он лечил ребенка барона Фасти. Не вылечил, насколько я знаю... И никто не смог вылечить, ни одного из них не смогли вылечить, понимаете?!
– барон покраснел от злости.
– Это наши дети, Грамон, и мы будем их защищать!
Прежде чем ответить, коротышка взял паузу, довольно нахально прогулявшись по залу. Ему никогда не нравились эти сырые, мрачные строения. Зачем богатые люди в них живут?..
– Защищать хотите? А почему тогда готовы отдать на растерзание горожанам, которые вот-вот сюда ворвутся и скинут вниз ваших последних дружинников? Странно, что еще эти не разбежались. Барон, у меня там, - коротышка махнул в сторону штандарта, - тоже есть дети. Они не белые, у них еще остались волосы, но они спят в какой-то паутине и на каждом амУлут Темного Братства. С ними поступили как-то иначе, но суть одна... Я ведь не убил этих детей, понимаете?
– А зачем же вы их сюда привезли?
– Вам показать. Я хочу попытаться их вылечить, и в моем распоряжении не только лучшие лекари со всего острова и все храмы Андро для изгнания вражьего духа, а и еще кое-что...
– Договаривайте!
– нетерпеливо воскликнул барон.
– Вы же дворянин, а не купец, не торгуйтесь!
– Вуду, - Грамон заставил себя сдержаться, пообещав припомнить барону этот разговор когда-нибудь потом.
– Колдуны Вуду тоже со мной. Моя жена - их Королева.
– Чушь!
– Куртэ круто развернулся и взбежал по лестнице на какой-то странный балкончик, но там задержался. Его голос многократно отражали стены.
– Это чушь, Грамон! Вы сами известны как гонитель вудуистов! А теперь вдруг выясняется, что там, где не помогли лекари - помогут грязные лесные колдуны!
– Это как раз еще предстоит выяснить, - поправил его коротышка. Отвернувшись в другую сторону, чтобы не задирать голову.
– Так я упрощу вашу задачу, барон. Вам предстоит выбрать: позволите вы толпе ворваться сюда, перебить вашу семью и домочадцев, или разрешите попробовать спасти вашего сына от странной болезни. Я увезу его в Триград, новый город, который я строю в джунглях. Если хотите - езжайте с нами. Условие: открыть ворота, распустить дружину, не перекрывать более дорог никогда, отказаться от этого права.