Красный лев друидов
Шрифт:
В квартире Астры пахло свечной гарью и сбежавшим кофе.
– Ты встречался с Мими?
– Нет...
– Как – нет?! – ее глаза метали молнии. – Ты же обещал!
Матвей не чувствовал за собой вины. Он не успел обернуться. Сначала Ласкино, затем Лосино-Петровский, возвращение в Москву, разговор с Топорковым... Если честно, он забыл о секретарше из «Маркона». Тут открылось кое-что посерьезнее.
– У меня новости, – сказал он, проходя в комнату. – История длинная. Тебе придется
Маленький дикий зверек по имени «ревность» шевельнулся в ее груди и настороженно притих.
– Ужинать будешь? – спросила она, хотя на языке вертелось другое. – Я купила свежий творог.
Как она догадалась, что речь пойдет о бывшей пассии Карелина? Женская интуиция? Или у нее и вправду открывается дар предвидения?
– Только чай, если можно.
Пока она возилась в кухне, Матвей пытался привести мысли в порядок. Что говорить, о чем умолчать... Да нет! С Астрой эти номера не проходят. Она вывернет его наизнанку, разберет по косточкам. Как теперь признаться ей во лжи? Как объяснить, почему он скрыл свое свидание с Ларисой и ее просьбу?
«Это было не свидание, а деловой разговор», – оправдывал он себя.
«Тем более, зачем было скрывать?» – эхом отзывался внутренний голос.
– Вот чай, – сказала Астра и поставила на столик перед ним большую чашку и блюдце с лимоном. – Осторожно, горячий...
Он все-таки обжегся и выругался.
– Что с тобой?
Ему пришлось рассказать ей о Ларисе и ее семейных проблемах. О том, что Калмыков попал под влияние своей любовницы.
– Полагаешь, мне это интересно? – без улыбки спросила Астра. – Куда больше меня волнует разговор с Мими, который необоснованно затягивается. Речь идет о жизни моей... нашей клиентки.
– Кажется, речь уже идет о ее смерти...
Она нервно моргнула, вертя в пальцах десертную ложку, которой собиралась есть творог.
– В каком смысле?
– В прямом. Похоже, наша Долгушина имела с Калмыковым любовную связь. Хотя не понимаю, на чем она основывалась... но сейчас не это важно. Они снимали для свиданий домик за городом, в Ласкине. Я видел там его машину.
– Ты следил за ними?!
– Так получилось...
Астра уронила ложку в блюдце с творогом, и та жалобно звякнула.
– Думай обо мне что угодно, но я решил помочь Ларисе.
– Да, конечно...
– Ты знала о наших отношениях, – с нажимом произнес Матвей. – Все в прошлом, это правда! Но сейчас, когда она обратилась ко мне... я не смог ей отказать. Не спрашивай, почему. Что-то меня заставило, и, как видишь, не зря я за это взялся.
Астра боролась внезапно с вспыхнувшей в душе ревностью. Отвратительное ощущение! Притязания на чью-либо свободу ничем нельзя оправдать. Особенно любовью...
«Люблю ли я его? – думала она, глядя на сидевшего перед ней мужчину. – Иногда мне кажется, что да. Иногда меня захлестывает тоска... которую он не может утолить. Бывает ли вообще безоблачное счастье? Или это – лишь химера, приводящая в смятение душу?»
– ...фактически, Калмыков привел меня к Долгушиной, – донеслось
– Какое тело?
– Да ты меня не слушаешь! – возмутился он.
– Я слушаю... впрочем... Прости. Какой пожар? Где?
– Калмыков свихнулся и убил свою любовницу... в припадке страсти или ярости, – повторил Матвей. – Лариса давно говорила мне, что он склонен к насилию во время секса. Это его возбуждает! Он употребляет стимуляторы, прибегает к извращенным ласкам. Думаю, он не совладал с собой, а когда очнулся и сообразил, что натворил... решил поджечь дом и уничтожить все следы своего преступления.
– То есть... дом, где они встречались с любовницей, сгорел?
– А о чем, по-твоему, я тебе толкую? Вчера вечером я видел, как Калмыков привез Долгушину в Ласкино, а ночью в доме, где они остановились, начался пожар. Это наверняка поджог! К утру остались одни головешки и обугленное тело, предположительно, женское...
– Ты считаешь, это Долгушина?
– А кто же еще? Калмыков-то жив!
– Ты видел, как она входила в дом?
– Я видел, как она садилась в машину Калмыкова.
– Где это было?
– На Преображенке. Не люблю улицы рядом с кладбищем. Ужасно уныло и мрачно. Кстати, они с Мими – соседки.
– Постой, – удивилась Астра. – Ты ничего не путаешь?
– Конечно, нет! Я еще вспомнил секретаршу из «Маркона», подумал, уж не она ли и есть любовница Калмыкова?
– То была улица Преображенский Вал?
– Ну да.
– Ничего подобного! Долгушина дала мне другой адрес. Улица Стромынка, дом... Подожди, тут явно закралась какая-то ошибка. Долгушина живет на Стромынке, а не на... Разве ты знаешь ее в лицо?
– Нет. Откуда? Ты же с ней разговаривала, а не я.
– Тогда с чего ты взял, что в машину Калмыкова садилась именно она? Как она выглядела?
– Стройная, в длинном темном плаще... в шляпе с полями...
– Значит, ты ее не видел! – отрезала Астра. – Это могла быть любая другая женщина.
– Но дом-то снимала Долгушина. Так мне сказал хозяин, Александр Топорков. Ему нет смысла лгать.
– Ты не допускаешь, что Калмыков приехал в Ласкино с сообщницей, и они вместе убили Долгушину? Или Калмыков с Долгушиной убили ту, другую? Вдруг это та самая Донна Луна? Кто-то обманул тебя, Карелин, и втянул в опасную игру! Я даже догадываюсь, кто. Теперь ты очевидец убийства. А то и соучастник!
– Это уж слишком! Меня там никто не видел... и мотива у меня нет...
– Вот ты уже и оправдываешься! – торжествующе улыбнулась Астра. – Заметь, кто-то мог заснять, как ты крутишься у дома, который той же ночью загорелся!
Он вспомнил, что фотографировал машину Калмыкова, захватив в кадр и часть «избушки», и ему стало не по себе.
– Зачем Ларисе меня подставлять?
– Женщины мстительны. Она не простила тебе измену. Надеялась на твое возвращение, а когда убедилась, что надежды больше нет, решила тебя наказать.