Красный орёл

Кобяков Виталий Витальевич

С Ашей я стабильно созванивался раз в неделю. Предложил ей выслать 45 тысяч денариев, чтобы за наш «подвиг» в Салоне мы оба получили равное вознаграждение — по 55 тысяч. Но она гордо отказалась. Впрочем, мне удалось уговорить её принять 30 тысяч с условием, что подруга возьмет одну дополнительную практику в охране Ювенус Салоны. Ей пришлось временно уйти с работы, поэтому мой денежный перевод можно считать компенсацией её потерь. Заодно и Фидию 30 тысяч подкинул на его амбициозные ремонтные задумки.

В контубернии у меня со всеми сложились дружеские отношения. Больше всего общий язык я нашел

с Титом Юстинианом Корвусом. Мы очень много обсуждали историю, политику, современные технологии, да и вообще всё подряд. Он помогал мне на кухне, а я ему — на тренировках. Мы договорились хорошенько погулять в термополии, когда нас отпустят в город. Но в течение трёх месяцев нам так и не дали возможность осмотреть Кост Терминус. Интересно, почему? Неужели там всё так плохо? Или же наши командиры наоборот защищают город от пьяных новобранцев-легионеров?

В любом случае, свой единственный выходной приходилось тратить на укол (благо, всего 1 раз в неделю, а не 3, как в тренировочном лагере), уборку помещения и отдых после изнурительных тренировок. Ещё я читал подаренный мне учебник по биотехнологиям. Такому в школе не учат, тут уровень уже повыше. Особенно интересна часть про биоинженерию. Не знал, что мы настолько продвинулись в совершенствовании природных творений. Оказывается, что в производство уже сейчас массово внедряются продукты, которые подверглись модификации в лабораториях: фрукты, овощи, зерно и даже животные. Обычно изменения минимальны и затрагивают только размер плода (или особи), срок его хранения, неприхотливость в выращивании, устойчивость к неблагоприятным погодным условиям и насекомым. Но это всё равно завораживает и пугает одновременно.

Так и до людей скоро дело дойдет. Впрочем… а что плохого в людях со здоровьем получше и продолжительностью жизни побольше? Я бы от такого точно не отказался…

Глава 3

Оптим — первый месяц зимы, получивший своё название в честь когномена последнего Императора. Несмотря на моё безграничное к нему почтение, зиму я ненавижу, особенно месяц оптим. Скверная погода, сильные ветра, длинные ночи. В Кост Терминусе всё это чувствуется многократно. Солнце светит всего лишь несколько часов в сутки, причём не высоко над головой, а где-то на горизонте. В середине оптима так вообще световой день длится чуть больше часа.

Впрочем, я рад, что всё здесь не завалило снегом. Из-за расположения на своего рода полуострове море хоть как-то согревает город. Мокрый снег идет часто, но тут же тает, оставляя после себя неприятную слякоть. Иногда снег сменяется дождём, что тоже не заставляет улыбаться.

Поэтому я не понимаю тех, кто догадался назвать первый месяц зимы оптимом — лучшим. Впрочем, и приятные события случаются. Через три месяца в учебных лагерях командиры выбирают себе временных заместителей из числа новобранцев. И… я теперь заместитель декана. Приятно, что мои труды оценили по достоинству. Работы у меня стало больше: нужно следить за соблюдением распорядка дня, контролировать исполнение приказов, заниматься бумажной работой, гонять ребят на тренировках. Хотя я не жалуюсь, ведь это огромный плюсик в личном деле, а также 5 тысяч денариев к стипендии

новобранца, которая и до этого составляла внушительные 15 тысяч.

Правда, «посвящение» было не из самых приятных:

— Сможешь окунуться в море? — загадочно спросил меня декан первого числа.

— Только если летом и в Салоне, — рассмеялся я.

— А зимой в Кост Терминусе? — уточнил он, после чего с моего лица резко пропала улыбка.

— Если прикажут, — не совсем уверенно кивнул я.

— Отлично, будешь моим заместителем.

К сожалению, всё не ограничилось одним лишь гипотетическим вопросом. Оказывается, в этой учебке такие традиции, при назначении замом декана нужно зайти в ледяное море. Тем, кто тренируется здесь с марта по август повезло больше, им этот обряд проходится совершать летом.

Тысяча человек за городом на берегу под мелким дождём, ледяным ветром и слабыми лучами, пробивающимися сквозь тучи, девятьсот из них в теплой одежде, шапках, перчатках. А сотня, включая меня, в одних лишь непромокаемых сандалиях с большим махровым полотенцем на плечах.

— Легионеры! — вещал пожилой легат через громкоговоритель, без которого все его слова были бы украдены ветром. — Со временем многие из вас станут командирами, кто-то деканом, а некоторые — опционами и центурионами. Уверен, и будущие легаты среди вас тоже имеются. Помните! Хороший командир первым выполняет свои приказы, он решительно идет вперед, показывая и воодушевляя своим примером подчинённых!

С этими словами легат весьма ловко скинул шлем, броню и всю одежду, затем быстро вошёл в невероятно холодную воду. Это вызвало настоящий фурор в рядах новобранцев. Впрочем, несложно догадаться, что сей обряд происходит здесь раз в полгода. Просто это было слишком неожиданно. Примеру легата тут же последовал префект лагеря, затем центурионы, опционы и, наконец, деканы.

— Вы пойдете за мной? — обратился я к своим контуберналиям.

— Ох, в царство Плутона всё, я с тобой! — поддержал меня Тит.

— Вы пойдете за мной?! — громче и увереннее повторил я.

— Пойду, — ответил второй собрат.

— Я в деле, — подтвердил ещё один.

И так все мои товарищи, снимая одежду, подтвердили участие в этом безумии. Я, как и должен был, первым из новобранцев отряда забежал в воду. Нестерпимый мороз сковал каждую клеточку, дыхание сбилось, но я окунулся с головой, преодолевая небольшие волны, сделал десять гребков вперед, затем столько же назад. Каждое движение давалось с трудом, тело молило о том, чтобы поскорее выбраться из воды.

Такого мой организм ещё никогда не испытывал. Дрожали руки, ноги, даже зубы. Полотенце, которое я поднял с камней и накинул на плечи, не слишком сильно помогало.

— Вбегайте в воду быстро, — синими губами озвучил я совет, который чуть ранее дал мне декан.

Тит Юстиниан первым ворвался в морскую пучину, а я тем временем спохватился и ломанулся к микроавтобусу нашего контуберния. Не зря я обратил внимание на большую закрытую коробку, когда мы сюда ехали. Схватив её, я тут же побежал обратно. Тит как раз выходил на сушу. А я открыл коробку, достал оттуда полотенце и вручил ему. Затем следующему бойцу, и другому. Повезло, что я догадался, иначе они совсем бы замёрзли.